Чернявый лишь хмыкнул и потер кулак о ладонь, а енот, наконец окончательно проснувшись, оскалился в самой что ни на есть кровожадной ухмылке.

Варна же, молча приняв решение главы, деловито уточнила:

— Что делать с оставшимися телами и их «подарками»?

— Трупы — в пустоту, всю экипировку и сферы — туда же. Хранить такое опасное оружие в Лакомке я не хочу.

…

База Садовников, как и полагалось тайному ордену убийц, находилась в канализации. Видимо, дерьмо всегда выбирает единственное место, где ему вольготно.

Троица друзей не стала ждать утра и направилась в один из безлюдных тупичков Кланового района. Там они пробрались в с виду заброшенный каменный коллектор, где решётки были уже кем-то незаметно подпилены, и спустились по лестнице под землю, попадая в самый натуральный тёмный лабиринт.

Света здесь, естественно, не было, а воняло так, что Брут чуть не свалился с плеча командира прямиком в жижу под ногами. Варна заранее предупредила их — не зажигать внутри факел, поэтому в ход пошла артефактная лампа.

Ради интереса Зефир спросил о причинах такого запрета. И брюнетка коротко поведала, что огонь там, скорее всего, просто потухнет, а в худшем случае может вызвать взрыв. Также она предупредила о возможных головокружении и тошноте.

Подробностей, почему происходит именно так, женщина не знала, но в её словах чувствовался опыт, и парень поверил ей на слово.

Тем временем артефакт в руке Зефира осветил своды туннеля. Тот оказался довольно большим — метра четыре в ширину и три в высоту, представляя собой арку из камня. Под ногами посередине коридора было углубление шириной метра два, по которому текла мутная жижа, а по бокам располагались платформы для перемещения, едва достаточные, чтобы поставить ногу.

Согласно сведениям, добытым у пленника, идти им следовало направо, до первой развилки, а затем всегда держаться правой стороны. Нужно было преодолеть шесть поворотов, чтобы выйти к базе убийц.

— Пойдём, — осмотревшись, решительно проговорил командир и первым шагнул вперёд.

Однако уже через несколько метров решительность сменилась предельной осторожностью. Товарищи двигались по вонючим и тёмным галереям крайне медленно и осмотрительно. На каждой развилке они замирали, прислушиваясь не только к шуму текущей «воды», но и к тому, как странно искажались в каменных гулких туннелях звуки их собственных шагов и дыхания, создавая иллюзию чужого присутствия.

Но путь был пуст, а компанию им составляло только далёкое попискивание крыс, которые не рисковали выходить к опасным гостям.

Внезапно позади послышался плеск, и парни моментально развернулись, чтобы обнаружить абсолютно пустой проход. Однако из-за узости платформы, по которой они шли, такой манёвр не прошёл бесследно, и Зефир сильно ударился плечом о камень, отчего начал заваливаться в зловонный поток.

Рука со светильником инстинктивно потянулась к стене, пытаясь остановить падение. Но это не помогло, и быть бы командиру вонючим, если бы чернявый не втянул его обратно.

— Спасибо, — тихо и признательно поблагодарил он товарища, на что тот просто кивнул.

Зефир отдернул в омерзении прислонённую руку. На открытой коже до сих пор чувствовалась ужасная гадость: камень был не просто мокрым, а покрыт склизкой холодной жижей неизвестного происхождения. Это было даже хуже, чем купаться в потрохах бык-быков…

Спустя четверть часа, следуя нехитрому маршруту, они наконец добрались до узкого ответвления — это был последний поворот из шести.

Ширина нового туннеля оказалась около двух метров, но, к счастью, здесь не было желоба, по которому текли нечистоты, и дышать стало легче. Стены тоже отличались, представляя собой кирпичную кладку, а не огромные каменные плиты, как это было в пройденных галереях.

Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, командир первым шагнул внутрь.

Ход оказался длинным и заканчивался вытянутым помещением, в котором стояли сгнившие ящики по бокам. Впереди виднелась тяжёлая деревянная дверь, обитая железом. К ней товарищи и направились.

Преграда, стоило дёрнуть за монументальную ручку, легко и без скрипа отворилась. И, не мешкая, друзья шагнули в следующее, аналогичное помещение. Тут тоже стояли какие-то коробки, на полу лежала сгнившая древесина, а впереди в темноте виднелась следующая дверь. Зефир попытался открыть её, но вместо того чтобы поддаться, она затрещала, и сверху посыпалась пыль.

Неожиданно проход позади с хлопком закрылся. Парни мгновенно развернулись и заметили, что помещение начало очень быстро заполняться зеленоватым дымом.

— Дерьмо! — выругался чернявый.

— Задержите дыхание! И вперёд! — крикнул командир, чувствуя, как начинает щипать глаза.

Если за себя и Леопольда он не сильно переживал — продержаться без воздуха друзья могли долго, — то Брут был отдельной историей. Улучшенных оснований, кроме верхнего, у него не было, и, по сути, он недалеко ушёл от самого обычного енота.

Выронив лампу и обернувшись к двери, парень несильно размахнулся, и его левая ладонь впечаталась в преграду. Послышался треск, а затем странный гул, и вдруг внешний деревянный слой разлетелся в щепки, а толстая металлическая поверхность за ним промялась. Не успел командир выругаться, как крепления в кирпиче не выдержали, и дверь улетела внутрь вместе с частью кладки вокруг неё.

Раздался оглушительный грохот, и Зефир рванул вперёд, увлекая за собой клубы ядовитого дыма.

В следующей комнате обнаружилась пара человек в чёрных плащах, ошарашенно уставившихся на своего третьего подельника. Пролетевшая дверь унесла того к стене, где и размазала, оставив кровавый развод.

Парень не стал мелочиться и влепил смачную оплеуху первому мужчине. Мигом лишившись головы, тело отлетело в сторону, врезавшись в камень. Второго противника в этот момент приласкал шестопёром Леопольд, только что ворвавшийся в комнату. А Зефир, даже не оглядываясь, уже нёсся налево по коридору — в единственно возможном направлении.

Выскочив в большой зал с высоким потолком, судя по манекенам в дальнем углу и каким-то непонятным конструкциям из дерева и верёвок — тренировочный. Юноша выдохнул и рванул к только что появившимся из двери напротив пятерым воинам с мечами и кинжалами.

Противники были на уровне адепта, не выше, поэтому среагировать на атаку не успели. Подскочив к одному из них, Зефир взмахнул мечом и рассек туловище пополам. Тело начало разваливаться на две части, а молодой человек уже влепил пощёчину стоявшему рядом человеку.

Труп без головы снесло на двух его товарищей, и троица улетела к ближайшей стене, промяв кирпичную кладку.

Уловив начало выпада пятого и последнего противника, командир с лёгкостью уклонился от этого довольно умелого, но медленного удара и опустил клинок, разрубив человека наискосок.

— Меня-то хоть подожди! — раздался ворчащий голос Леопольда позади. Друг ворвался в зал и подбежал к напарнику.

— Брут,