class="p1">— Ей нравится мясо, — уточнил я. — Но террариум тоже оценит. Со временем.

Шипучка доела говядину, облизнулась, обошла блюдце с водой, фыркнула на него — видимо, вода показалась слишком пресной для кислотного хищника — и свернулась калачиком на подстилке. Глаза закрылись. Мыльный пузырь надулся из носа, лимонный, повисел в воздухе и лопнул о стеклянную стенку.

Стекло выдержало. Даже не помутнело.

Каждая копейка себя отрабатывала.

Я снял перчатки и достал телефон. Набрал Саню — номер на быстром наборе, потому что Саня Шустрый звонил с частотой, заслуживающей отдельной кнопки.

Гудки. Долгие — четыре, пять, шесть. На седьмом щёлкнуло, и в динамик ворвался шум: гудки мобилей, крики, музыка, чей-то далёкий смех.

— Братишка! — голос Сани был бодрым, быстрым, с тем задыхающимся оттенком, с каким разговаривают на бегу. — Как дела? Как Пухля? Он ест? Он скучает по мне? Скажи ему, что папка скоро придёт!

— Саня, — перебил я, — ты когда заберёшь зверя? Он живёт у меня уже неделю.

— Сорянчик, бро! Реально сорян! Придержи его ещё немного, лады? У меня тут движ серьёзный, дел выше крыши, я прям щас не могу разговаривать, но скоро всё решу, и сразу к тебе! Обещаю! Клянусь Пухлежуем!

Шум на том конце усилился. Кто-то крикнул «Шустрый, давай!», и Саня зажал микрофон ладонью, но я успел расслышать обрывок — хриплый мужской голос, командный, и в нём сквозила нотка, от которой мой внутренний будильник тревоги встрепенулся.

— Саня, — сказал я тише, серьёзнее. — У тебя точно всё нормально? Ни во что не вляпался?

— Всё супер, бро! Вообще огонь! Ладно, мне бежать, люди ждут! Покорми Пухлю капусткой, он любит мелко порезанную! Всё, обнимаю, целую, пока!

Щелчок. Гудки.

Я опустил телефон и посмотрел на Пухлежуя, лежавшего на коврике в приёмной. Тот поднял голову, хлопнул огромными глазами и выстрелил языком в мою сторону. Промахнулся привычно. Язык шлёпнулся на пол и убрался обратно.

Саня точно ввязался во что-то. Что именно — пока непонятно, но интуиция, прокалённая сорока годами жизни среди людей, врать не умела. Голос на фоне мне не понравился, и интонация не понравилась, и торопливость, с какой Саня вешал трубку, не понравилась тоже.

Но «не понравилось» — это не диагноз. Это ощущение, а они требуют фактов. Фактов пока не было, и я решил не накручивать себя. Саня — взрослый парень. Авантюрист, да, но живучий. Разберётся.

Наверное.

* * *

Пять дней пролетели, как карусель, в которую кто-то забыл вставить тормоз.

Клиенты шли потоком. Сарафанное радио Зинаиды Павловны — теперь уже «бабушки с чудо-котёнком» — работало на полную мощность, и каждый день в дверь заглядывали новые лица.

Пожилая женщина с ревматическим котом. Мужчина средних лет с попугаем — залипшая чешуя. Молодая пара с декоративным хорьком. Байкер — тот самый, с тату «Кусь» — привёл своего кислотного арахнида на контрольный осмотр и притащил в подарок банку домашнего варенья, от которой Ксюша пришла в восторг, а я — в лёгкое замешательство, потому что варенье от байкера с тату «Кусь» казалось событием из параллельной реальности.

Маша забегала дважды. Приносила домашние печенья, испечённые мамой, и сорок минут сидела у вольера Пуховика, болтая с барсёнком через прутья. Пуховик подставлял бок, и Маша чесала его за ухом, и обоим было хорошо, и мне тоже, потому что в моей клинике детский смех звучал лучше любой музыки.

Медведя выписали на четвёртый день. Фасция дотянула до девяноста двух процентов, швы зажили, Ядро стабилизировалось. Клим приехал с платформой, забрал зверя тихо, без фанфар и без ломания дверей. На прощание кивнул мне — коротко, молча, как кивают люди, признающие чужое превосходство и не готовые это озвучить. Я кивнул в ответ.

Счёт за VIP-стационар и новую дверь он оплатил в тот же день, ведь перевод пришёл на карту, и сумма была такой, что я посмотрел на экран телефона дважды.

Саня звонил дважды. Первый раз спрашивал про Пухлежуя — ест ли, спит ли, не скучает ли. Второй раз звонил поздно вечером, голос был уставший, на фоне тишина, и разговор получился короткий: «Скоро заберу, бро, скоро». Сам так и не появился.

Алишер работал за стеной. С утра до вечера, без перерывов, и звуки менялись день ото дня: перфоратор сменился шпателем, шпатель — кистью.

Иногда из цеха доносился запах свежей краски, иногда — стук молотка, иногда — мерное жужжание вентиляционного блока, проходящего тестовый режим. Алишер молча появлялся утром, молча исчезал вечером, и единственными его словами за день были «доброе утро» и «до завтра».

Вечером пятого дня я закрыл клинику, проверил замки и сел за стол.

Достал свой телефон, в который перебрались все записи из блокнота с белочкой и уточкой, открыл таблицу, в которой дебет встречался с кредитом и вёл переговоры о мирном сосуществовании.

Доходы за месяц: триста сорок две тысячи. Из них: оплата от Клима за лечение медведя — сто пятьдесят. Клиентский поток — сто шестьдесят. Разовые работы — тридцать две.

Расходы: аренда — сто тысяч рублей. Зарплата Ксюше — тридцать (с премией десять сверху, за операцию на Ядре и ожоги на ладонях, заработанные честно). Алишеру — семьдесят четыре, вторая часть по договору. Террариум Шипучки — сорок две. Расходники, корма, медикаменты — двадцать восемь. Коммуналка — двенадцать.

Итого расходов: триста шесть тысяч.

Остаток: тридцать шесть тысяч.

Тридцать шесть чистыми. Впервые с момента открытия Пет-пункта я вышел в стабильный плюс, и плюс этот был не символическим, а настоящим, ощутимым, позволяющим думать о будущем дальше, чем «дожить до конца недели».

Не миллионы, нет. Но начало. Фундамент, на который можно класть кирпичи.

Мысли потекли привычной лентой — плановые, стратегические, из тех, что приходят вечером, когда руки наконец-то свободны и можно позволить себе роскошь мечтать.

Нужен сканер Ядра второго поколения. Портативный, с разрешением в тысячу слоёв, способный показать микротрещины в фасции, которые мой браслет видел только когда они превращались в разрывы. Стоит от полумиллиона, но если поток клиентов продолжит расти, через три-четыре месяца хватит на подержанный. А подержанный сканер лучше нового браслета, как подержанный «мерседес» лучше нового велосипеда.

Потом нужны ещё вольеры для стационара. Алишер заканчивает ремонт — значит, пора заказывать оборудование: боксы с климат-контролем, выгульные площадки, системы вентиляции. Это ещё тысяч триста, минимум. Но с потоком, с Климовыми деньгами и с сарафанным радио Зинаиды Павловны — реально.

Мебель. Нормальная кушетка вместо этого скрипучего монстра. Второй смотровой