Демал провожал нас из большого гаража, где в ряд стояли обшарпанные механизмы, с которыми работали шесть или семь механиков, перемазанных чем-то чёрным. К нашему появлению они отнеслись с полным равнодушием, а вот когда мы уходили – я спиной чувствовала взгляды любопытствующих. Хозяин довёл нас до широко распахнутых ворот и, указав на идущую влево от гаража дорожку, мощёную бетонными шестигранниками, сказал:

-- Шагов пятьсот-шестьсот отсюда – и повернёте налево. Главное – с дорожки не сходите. Пройдёте ещё с полста шагов и по левую сторону будет дом с черепичной крышей. Он там один такой, так что не ошибётесь, – и чуть смущённо пояснил: – Я когда-то его для себя ставил. И Лива, жена, жить мне не давала – подавай ей настоящую черепицу. Ну я и того…

Демал пошарил на небольшом стенде с правой стороны от ворот, выбрал связку ключей и кинул её Риану со словами:

-- Держи!

Риан поймал связку и на его быстрый и ловкий жест Демал удовлетворённо кивнул – кажется, это была ещё одна маленькая проверка.

-- Вода отключена, в доме уже года полтора никто не жил, но ты сам разберёшься…

-- Разберусь, – с улыбкой подтвердил Риан.

Мне такая простота нравов после жизни на Майтеро, а особенно -- после работы на Аркеро, казалась чем-то фантастическим, но при этом – ужасно милым. Риан нёс чемодан с нашими вещами и мы шли по неширокой мощёной дорожке держась за руки, как дети. Городок встречал нас яркой и сочно зеленью, далёким рёвом какой-то домашней живности -- недалеко, как рассказал нам привёзший сюда дальнобойщик, была ферма по выращиванию раусов. Понятия не имею, что за животина, но отбивные из раусов водитель очень нахваливал.

Я с любопытством оглядывала тихую улочку, куда отправил нас хозяин мастерской. Небольшие домики в один, изредка – в полтора этажа. Каждый из них окружён деревьями или стрижеными кустами, у многих домов – или небольшие газоны-лужайки, или какие-нибудь вычурные и яркие клумбы. Особая прелесть была в том, что все домики казались разными. Каждый из хозяев строили по индивидуальному, своему собственному проекту, и среди обыкновенных двускатных крыш вдруг попадалось что-то со сложной геометрией и оригинальными выступами. Даже материалы, из которых складывали дома, оказались самыми разными: от обычного стандартного коричнего-рыжего кирпича, до натурального камня. Впрочем, может быть это была какая-то отделка «под камень», но выглядело это разнообразие здорово.

Наш домик был в полтора этажа и почему-то первым делом я пошла посмотреть что там, вверху. Узкая длинная комната, тянущаяся вдоль всего чердака, с двумя большими окнами в торцах. В одно из этих окон яростно било солнце, второе оказалось затенено каким-то крупным деревом и ветки почти касались стекла.

От прежних хозяев осталась мебель: деревянная, слегка обшарпанная кровать, на которой свёрнут был рулоном потрепанный жизнью матрас; тумбочка со стоящей на ней лампой; большой стол, возле которого мостились два настоящих венских стула, древних, лишённых пары планок в спинке, но точно таких же, какие были в деревне у моей бабушки. Но больше всего меня потряс вытертый полосатый половик – дорожка, тянущаяся из одного конца комнаты в другой. Широкий полосатый половик, сотканный из полос старой ткани. Я как будто попала в российскую глубинку шестидесятых-семидесятых годов!

***

Внизу возился Риан, брякая какими-то железками – он сразу отправился в ванную и пытался запустить водяной контур, а я буквально застыла в этом деревенском интерьере, находящемся вне времени и пространства, ощущая странное: я – дома! Ещё даже не видя толком первого этажа, я целиком приняла этот старый дом в сердце, чувствуя странное единение с окружающим меня миром и бытом.

Почему-то я скинула туфли и ступила босиком на старую дорожку. Каждый мой шаг к окну делал пол под ногами всё теплее и теплее, а половицы возле самого окна оказались приятно горячими – так их нагрело солнце. Повернула ручку и распахнула раму, впуская в дом не только солнечный свет, но и запах зелени, плотный, даже знойный запах травы, прогретой полуденным солнцем и ещё что-то восхитительное и свободное, от чего немного кружилась голова. Мне казалось, что я смогу стоять вот так, просто свободно дыша и ни о чём не думая, бесконечно...

***

Дом, в котором Демал разместил своего нового механика, оказался не слишком велик – метров сорок по первому этажу, не больше. Здесь была небольшая кухня со старыми деревянными шкафчиками, которые скрипели и «жаловались» на возраст при попытке открыть дверцу. Ящик, где должны были располагаться столовые приборы, немного заедал и пришлось дёргать ручку, чтобы открыть его. На обеденном столе обнаружилось такое количество выщерблин и следов от ножа, что местами поверхность его казалась ребристой. Холодильный ларь почему-то был снабжен стеклянной крышкой и не слишком вязался внешне с этой кухней вне времени.

Комната на первом этаже была только одна, но довольно большая, метров двадцать с лишним. Здесь тоже осталась старая мебель и мне казалось, что часть её покупали уже б/ушной. Во всяком случае большая хозяйская кровать когда-то, безусловно, была роскошной и дорогой. Одна только ручная резьба на изголовье чего стоила! Но время и жильцы, которые здесь менялись за годы, обходились с этой красотой несколько небрежно: дерево нуждалось в хорошей чистке и небольшом ремонте.

Диван уцелел гораздо лучше, может быть потому, что был не механический и не пружинный, а просто заполнен упругой плотной пеной. Только угол дивана носил следы варварского обращения – тут явно точил когти какой-то местный зверёк.

Широкие половицы пола со слегка облупившейся краской песочного цвета срочно требовали тряпки и горячей воды. Но вот эта общая припылённость дома меня не пугала: всё это легко восстанавливалось, а сам домик с его белыми матовыми стенами казался мне восхитительным.

Из ванной вышел Риан, вытирая какой-то промасленной тряпкой чёрные перепачканные руки и негромко сказал:

-- Мы со всем справимся, Ярис. Но сейчас нужно проверить, что там с водой. Через минуту я дам воду, а ты, будь добра, включи кран на кухне и посмотри, не капает ли снизу…

***

День пробежал так быстро, что только ближе к вечеру мы спохватились и сообразили, что у нас нет постельного белья.

-- Давай я сбегаю – предложил Риан.

-- Нет, я уже закончила мыть полы и сейчас с удовольствием немножко пройдусь. Выметайся из прихожей, я домою этот кусочек и пойдём…

Нас окликнули, как только мы открыли ажурную калитку и вышли на улицу.