Соседи легко и ненавязчиво поделились излишками рассады, которые были буквально в каждом доме. Риан вскопал два небольших палисадничка, и теперь у меня там всё яростно зеленело и цвело. Наш дом больше не казался запущенным и забытым людьми, он постепенно оживал. На углу, где слегка обвалилась штукатурка, появилась плотная и качественная заплатка, которую даже я уже с трудом отличала по цвет. Треснувшая плитка, из-под которой после дождя, если наступить, брызгала грязная вода, исчезла, а на её месте появилась такая же, но новая. Калитка к дому перестала скрипеть, а светло-голубая краска, которой я её покрыла, сделала её нарядной.

Первые дни и даже недели я была всецело занята домом. Риан уходил рано, а я наводила порядок, то отмывая какой-нибудь угол, то стирая и переглаживая принесённые из сэконда шторы, то выбирая из двух огромных покрывал то, которое постоянно будет лежать на кровати и то, которое можно пустить на новую обивку к старым стульям, а затем и ремонируя стулья.

Риан подтянул и смазал все петли на кухонном гарнитуре, а я, решив, что он выглядит скучновато, перекрасила его в мягкий персиковый цвет и, в поддержку к шторам, сделала простенькие рисунки на филёнках. Мы создавали внутреннее убранство дома вместе и он, этот старый дом, становился нам всё ближе и роднее.

Готовка для своего мужчины – это отдельный вид удовольствия. Многие продукты, особенно овощи, здесь были мне незнакомы. Но соседки, желающие познакомиться и приглашающие в гости то на ужин нас с мужем, то на чашку чая меня одну, легко делились рецептами и советами, так что приспособилась я очень быстро.

Глава 47.

Жизнь на сельскохозяйственной планете возле таких городков, как наш Алтор, была устроена достаточно своеобразно. Здесь сохранилось минимум лесов, но почти все степи были распаханы, облагорожены подведёнными по трубам реками и использовались для выращивания наиболее ценных в галактике продуктов. В основном это были редкие виды пряностей, которые требовали большого количество ручной работы, и прочие деликатесы.

Выращивать такие банальные вещи как, например, пшеницу или местный аналог огурцов, было просто нерентабельно, так как весь урожай приходилось перевозить грузовыми космолётами. Поэтому крупные холдинги, занимающиеся межпланетной торговлей, как правило, специализировались на двух-трех видах культур.

С высоты птичьего полёта местные земли выглядели так: небольшой городок, где сконцентрирована была техника и ремонтные мастерские холдинга, где строились дома и жили рабочие и их семьи. Затем -- узкое и пёстрое кольцо огородов, садов и ферм, чья продукция шла для «внутреннего» городского потребления. А вокруг -- огромные поля, где лишь изредка попадется крошечный домик дежурного ремонтника.

Почти все местные жители Алтора работали на холдинг «Ригано», выращивающий пряности. Этим рабочим и их семьям требовалась одежда, медицинское обслуживание, школы, а главное – еда. Поэтому рядом с такими мелкими городками появлялись небольшие личные фермы, которые холдинг не трогал и не пытался уничтожить. Любая крупная конгломерация вынуждена была строить школы и поликлиники, но с удовольствием отдавала небольшие куски земли вокруг поселения для выращивания самых обычных продуктов, которые их же рабочие потребляли каждый день.

Точно так же холдинг не стремился захватить всю торговлю в городе, не желая размениваться на мелочи. Поэтому рынок Алтора можно было назвать свободным: каждый, кто хотел, мог вырастить что угодно или привезти закупленный товар и продать это на базаре или в собственной лавке.

Рядом с городом существовала небольшая ферма по выращиванию раусов. Эти животные выглядели очень забавно и походили на поросят, покрытых редким клочкастым мехом серо-зеленного цвета. Мясо раусов продавалось в городе и стоило относительно недорого. Из них действительно получались отменные отбивные, но гораздо больше мне понравилось мясо цирусы.

Цируса -- такая некрупная птица, размером с подросшего цыплёнка. Эта ферма щедро снабжала город некрупными яйцами с голубоватой скорлупой и нежными, уже ощипанными тушками. Фирменный рецепт местных домохозяек -- тушка цирусы, фаршированная крупой, овощами и пряными травками, и запеченная на углях. Начинку каждый подбирал по собственному вкусу и получались они очень разные: от пряных и обжигающе-острых до нежных сливочных или сырных. У меня вскоре тоже появился свой «секретный» рецепт начинки, который одобрили все наши соседи.

Демал, у которого работал Риан, выращивал около пятнадцати наименований различных овощей и был одним из самых крупных фермеров. Крупнее, пожалуй, был только местный «фруктовый король», который из своих садов часть урожая перевозил даже в соседний городок.

В общем, жизнь в Алторе давно уже шла по накатанным рельсам и те, кто не мог найти работу в столице или около неё, всегда могли рассчитывать на достаточно тёплый приём где-нибудь в провинции.

Самое забавное, что перенаселением эти места не страдали. Очень часто молодняк, не вынося провинциальную скуку и мечтая о чем-то большем, уезжал в столицу или даже улетал с планеты, накопив за год или два на билеты на космический лайнер. Впрочем, помотавшись и попутешествовав, часть людей, возвращалась в свои родные места и оседала там навсегда. Но, тем не менее, бывали ситуации, когда рабочих рук не хватало. Нам повезло и мы попали именно в такое время.

***

Наша жизнь быстро приобрела очень размеренный вид и я ничуть не жалела о том, что один день похож на другой. Мы не так часто смотрели местное визио – только когда нас приглашали в гости соседи, но я, честное слово, совершенно не скучала без новостей о большом мире. Я строила свой собственный мир с тем мужчиной, которого любила и именно в этом нашла своё счастье. Я не жалела ни о фантастических удобствах быта, которые у меня были на Аркеро и Майтеро. Всё это оказалось удобно, но совершенно не важно.

Зато здесь, в Алторе, у меня появилось чувство свободы от постоянного надзора. А ещё жизнь приобретала определённый ритм и мне не хотелось менять в ней даже мелкую мелочь…

Я вставала рано утром и готовила мужу горячий плотный завтрак, а также складывала в контейнеры полноценный обед. Потом садилась напротив Риана, совершенно по-бабьи подпирала рукой щёку и смотрела, как он ест. Мне не нужны были в этот момент какие-то сложные мысли или эмоции, я просто растворялась в нежности к своему мужчине.

После завтрака, проводив его на работу, я иногда валялась с какой-нибудь забавной книжкой ещё час-полтора, а потом собиралась и отправлялась в город. Иногда – закупала продукты, хотя обычно всё тяжелое Риан притаскивал в свой