как простой мастеровой. Приметив парня, неизвестный шагнул вперёд и, коротко поклонившись, негромко спросил:

– Сударь, не вы ли господином Вяземским будете?

– Верно, любезный, – сделав шаг в сторону, настороженно кивнул парень.

– Весточку вам передать велено, – ещё тише произнёс мужик.

– Кем велено? – быстро уточнил Егор, понижая голос.

– Савелий с Хитровки прислал, – буркнул мужик, протягивая ему клочок бумаги. – По сему адресу люди, похожие на тех, что ты искал, живут. Далее уж сам, – добавил он, окидывая парня мрачным взглядом.

– Точно они? – быстро уточнил Егор, пробегая адрес быстрым взглядом.

– По тому описанию, что ты дал, похожи. Четыре мужика да две девки, – мрачно хмыкнул мужик. – С чего живут, непонятно, но в ресторан каждый вечер ходят.

– Злишься, что Савелий решил со мной дела вести? – не удержавшись, прямо спросил Егор, глядя мужику в глаза.

– Невместно деловому с жандармом водиться, – с вызовом в голосе ответил мужик.

– А кто сказал, что я жандарм? – не понял парень.

– А кто ж ты? – не понял посыльный.

– Я при Министерстве внешних сношений служу. Толмач, чтобы совсем понятно было. А что до этих людей, так тут дела моего ведомства с делами жандармов пересеклись. Террористы это. И ежели они кого серьёзного убьют, ни вам на Хитровке, ни нам спокойной жизни не будет. Я потому и решил Савелия просить, – задумчиво пояснил Егор, постукивая запиской по костяшке большого пальца.

– А не врёшь? – подумав, вдруг спросил мужик.

– А к чему? – пожал Егор плечами. – Был бы жандармом, так меня на Хитровке хоть кто, да знал бы. Не мне тебя учить, как филеров да топтунов ваша братия запоминает. Нет. С жандармами у меня дела только краем сходятся. И то не всегда.

– То славно, – одобрительно кивнул мужик. – Что ж, сударь, я своё дело сладил, дальше тебе думать.

– Благодарствуй, любезный, – кивнул Егор, даже не пытаясь предложить ему денег. Что называется, не тот случай.

Всё так же коротко поклонившись, мужик развернулся и широким шагом отправился по своим делам. Егор же, проводив его взглядом, оглянулся на своё сопровождение и, задумчиво хмыкнув, приказал:

– Никита, сейчас в управление жандармов, а после домой.

– Как прикажешь, Егор Матвеич, – быстро кивнул кучер, распахивая дверцу кареты.

Казаки только быстро переглянулись, убирая револьверы. Оружие оказалось у них в руках, едва только мужик с запиской оказался в поле зрения парня. Егор уселся в карету, и выезд покатил в нужную сторону. Спустя примерно полтора часа парень быстрым шагом прошёл в здание и, подойдя к стойке дежурного, спросил полковника Веселовского. Сидевший за стойкой унтер, окинув парня внимательным взглядом, осторожно поинтересовался:

– Кто вы, сударь, и по какому делу?

– Егор Матвеич Вяземский. Толмач, к которому ваше ведомство всякие бумаги для перевода возит. А дело своё я полковнику изложу.

Унтер понятливо кивнул и дёрнул за шнурок, явно кого-то вызывая. Спустя минуту рядом со стойкой появился здоровенный рядовой жандарм и, окинув парня внимательный взглядом, вежливо поинтересовался:

– Вы, сударь, к кому?

– Проводи в приемную его высокоблагородия полковника Веселовского, – вместо Егора ответил дежурный унтер.

– Следуйте за мной, сударь, – всё так же вежливо пригласил рядовой и, развернувшись, тяжело затопал в нужную сторону.

В приёмную они вошли вместе. Адъютант, увидев парня, удивлённо выгнул бровь и, поднявшись, спросил, протягивая руку:

– Что стряслось, Егор Матвеич? Неужто казаки ваши не смогли какого бандита скрутить? – поддел он нежданного гостя.

– Помочь вам приехал. Господин полковник на месте? – не принял шутки Егор.

– Вот как? Сей момент доложу, – насторожившись, кивнул адъютант и, указав парню на стул, направился к дверям кабинета.

Рядовой, увидев, что непонятного посетителя тут знают, разом успокоился и, развернувшись, вышел. Адъютант вышел из кабинета минуты через три и, придерживая дверь открытой, пригласил:

– Входите, сударь, господин полковник ждут.

– Благодарю, ротмистр, – дежурно улыбнулся Егор, входя в кабинет. – Добрый ден. Прошу прощения, что отвлекаю, но дело серьёзное, – едва переступив порог, произнёс парень.

– Рад вас видеть, Егор Матвеич, – поднявшись из-за стола, улыбнулся в ответ полковник. – Чем могу служить?

– Вы уже успели узнать, где находится та банда террористов из шести человек? – спросил Егор, усаживаясь в указанное кресло.

– Увы, пока не получилось, – разом помрачнев, нехотя признался жандарм.

– Извольте, – кинул Егор, протягивая ему записку с адресом. – Мои люди случаем приметили похожую компанию вот в этом месте. Полученное от вас описание не очень подробно, и потому я решил не вмешиваться. Думаю, ваши филеры быстрее разберутся.

– Егор Матвеич, голубчик, – растерянно забормотал полковник, быстро разворачивая бумагу и впиваясь взглядом в адрес. – Не знаю, как вас и благодарить. Просто слов нет. Даже если это не они, это хоть что-то. У нас и того не имеется.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся парень. – Что ж. Раз так, то не смею мешать. Думаю, у вас теперь забот прибавится.

– Управимся, – зловеще пообещал жандарм.

– Господин полковник, а с чего вдруг у вас строгости такие начались. Даже до приёмной вашей под конвоем вели? – не удержавшись, ехидно уточнил Егор.

– Высочайшее повеление, – скривившись, вздохнул жандарм. – Его величество приказали после того нападения на генерал-губернатора во всех государственных присутственных заведениях охрану иметь. А в полиции и жандармерии тем паче. Потому как от нас избавиться всякие террористы просто мечтают.

– Потому и говорил, что их не под суд, а в расход выводить надо, – зло усмехнулся Егор, не удержавшись.

– Вы не поверите, Егор Матвеич, но я ваши слова всё чаще вспоминаю, – криво усмехнулся полковник. – А как случилось, что ваши люди вдруг их приметили? – осторожно поинтересовался он, провожая парня до двери.

– Случаем. Я то описание своим казакам показал, велев посматривать. Вот и приметили, – напустил парень туману, не желая выдавать свои знакомства среди городского дна.

– Мне тут доложили, что к вам даже «иваны» хитровские захаживают, – едва заметно усмехнулся полковник.

– Помнят моё обещание про поджог и стрельбу на Хитровке, вот и заглядывают, по старой памяти, – аккуратно поддел его Егор.

– Неужто поверили? – усомнился жандарм.

– Трудно не верить, когда головы твоих подельников на колы насажены, – хищно усмехнулся Егор, разворачиваясь к нему всем телом.

– Да уж, учудили вы тогда, – покачал полковник головой, снова мрачнея.

– Увы, выхода иного не было. Уж простите, но однажды я из-за подобных клошаров уже всё потерял. Более этого не будет, – жёстко закончил он.

– Понимаю. Потому и не стал тогда шума поднимать, – вздохнул жандарм и, пожав ему руку, скомандовал адъютанту, выйдя в приёмную: – По этому адресу филеров отправить. Пусть там каждый угол обнюхают. Всё на три круга проверить, и чтоб ни один не ушёл. Выполнять!

– Слушаюсь, – мячиком выскочив из-за стола, ответил ротмистр и вылетел в коридор раньше,