на службу. Проводив его до крыльца, Егор вернулся в кабинет дяди и, усевшись за стол, устало спросил:

– Есть что по нашей части интересное?

– Ты даже не представляешь, сколько, – оживился Игнат Иванович.

– Дядюшка, а вы не поторопились полковнику тот список отдать? – на всякий случай поинтересовался парень.

– Я ж его не просто так отдал. Пока ты ему тут зубы заговаривал, я тот список успел переписать, – лукаво усмехнулся Игнат Иванович. – Что дальше делать станем?

– А дальше вам придётся обратно в столицу ехать и готовиться предателя ловить, – вздохнул парень. – Отчёты свои, настоящие, я буду вам на дом посылать. А вот подмётные отправятся в службу. Так что смотрите внимательно. Как какое изменение где случится, значит, тот письмоводитель, через которого письмо шло, предатель и есть.

– Я помню, Егорушка, – улыбнулся в ответ дядя. – Сам-то чем теперь займёшься?

– Пока вы здесь, притихну. Пусть наши заклятые друзья суетиться начнут. Думаю, жандармы эту суету сразу приметят. А я пока в кофейню съезжу. Гляну, как там дела. А то со службой все дела забросил, – подумав, решительно заявил парень.

Утром следующего дня, усевшись в свою карету, он и вправду отправился в кофейню, оставив дядю разбираться с добытыми бумагами. Войдя в заведение, парень первым делом поговорил с дежурной парой казаков и, убедившись, что тут всё в порядке, уселся за свой столик. Требовалось чуть расслабиться и как следует подумать. Слишком много всего завязалось в один непростой узел.

Получив от официанта свой заказ, парень пригубил напиток и, убедившись, что сварен он правильно, приступил к смакованию. Он успел допить первую порцию и заказать вторую, когда в кофейню вошли три мужика, одетые словно купеческие приказчики, и, усевшись по соседству, спросили себе чаю и калачей. Отслеживая их краем глаза, Егор удивлённо хмыкнул про себя. Подобной выпечкой они вполне могли порадовать себя в любом трактире.

Сидевший к нему спиной мужик вдруг повернулся в сторону двери, и Егор сообразил, что знает его. Именно этот человек уже подходил к нему с вопросом про бандитские головы на границе имения. По всему выходило, что явилась эта троица в заведение не просто так. Словно услышав его мысли, узнанный мужик поднялся и, огладив бороду, направился прямо к столику парня.

– День добрый, сударь, присесть дозволишь? – негромко спросил он.

– Присаживайся, любезный. Уж прости, имени своего ты в тот раз так и не назвал, – ехидно усмехнувшись, пригласил Егор.

– Вспомнил, значит, – удивлённо хмыкнул мужик, устраиваясь за столом. – Вот уж не думал, что запомнишь.

– Ну, не каждый день один из городских «иванов» ко мне беседовать приходит, – усмехнулся парень в ответ.

– Как узнал? – нахмурился мужик.

– То мои дела. Покоен будь. Никто не узнает, – напустил Егор туману. – Так что за дело у тебя ко мне?

– Есть дело, сударь. Уж не обессудь, но разговор у нас долгий получится, – кивнув, вздохнул мужик.

* * *

– Я ещё в тот раз приметил, умеешь ты всякое трудное простым словом объяснить, – помолчав, начал мужик разговор. – Мы промеж себя уж чего только не думали, а всё одно не выходит. Вот я и вспомнил про тот разговор наш.

– И что ты узнать хочешь? – выслушав это вступление, кивнул Егор.

– Мы никак понять не можем, с чего вдруг и полиция лютует, и жандармы носами землю роют. Хитровку уж раз пять перетряхнули. И ведь без пользы всё. А самое главное, всех, кого с огненным боем берут, сразу в каталажку тянут. Это что же, всё из-за бонбистов тех?

– Угу, – коротко кивнул Егор.

– Так их же вроде прямо там всех и положили, где они бонбы бросали, – с сомнением протянул мужик.

– Тебя как звать-то, любезный? – чуть усмехнувшись, поинтересовался Егор. – А-то невежливо выходит. Человек ты непростой, и потому обращаться к тебе, как к половому в трактире, неправильно будет.

– Савелием крестили, – едва заметно довольно улыбнувшись, отозвался мужик.

– Тут вот какое дело, Савелий Батькович, – кивнув, аккуратно принялся пояснять парень. – Бомбисты те не сами по себе находятся. Для таких дел серьёзные деньги нужны. Это первое. Второе, всех этих недовольных прежде надобно найти, в кучу собрать и указать, что именно делать. Вот службы и суетятся, чтобы главного в этой замятне найти. К тому же у полиции целого подполковника в своём доме пристрелили, словно крысу бешеную. А вот что у жандармов, сказать не могу, не знаю. Но думаю, там своя замятня.

– Ага, выходит, оно просто в одну кучу всё сложилось, – сделал для себя вывод Савелий.

– Можно и так сказать, – согласился Егор. – А вот что касаемо огненного боя, так на генерал-губернатора нападение было, в котором его без бомбы убить хотели. Стрелять принялись. Неужто не слышал?

– Слыхал, конечно, – задумчиво кивнул мужик. – Это выходит, нам теперь и вовсе револьвертов не брать?

– Решать вам, но я бы на то время, пока такая суета идёт, и вовсе бы старался без крови обойтись. Даже кистеня б с собой не брал. Есть такая штука, мешочек с дробом свинцовым. И не убивает, и дух вышибить разом можно. Сам понимаешь, одно дело, когда чисто ушли, и совсем другое, когда мокреть развели. Кровь, она и полицию, и жандармов злит.

– Есть такое, – всё так же задумчиво кивнул Савелий. – И что с того у нас получится?

– А получится, что людишек ваших к политике никак пристегнуть не получится. Грабить грабят. А вот что по мокрому, так это не про вас. К тому же те же бомбисты зачастую стараются свои дела на вас свалить, – напомнил парень.

– Это как? – моментально подобрался матёрый бандит.

– Кого им не угодного сами пристрелят или зарежут, из карманов всё вывернут, да на улице бросят, вроде как ограбили. А полиция да жандармы после вас и трясут.

– Точно знаешь? – быстро спросил Савелий, впившись взглядом в лицо парню.

– Точно. От жандармов и узнал, – спокойно кивнул Егор, поднося к губам чашечку с напитком.

– От ведь бесы зловредные, – возмущённо фыркнул мужик. – Выходит, нам теперь и кистеня с собой не носить?

– Сказал ведь. Мешочки кожаные с дробом свинцовым. Убить им тяжко, а вот дух из человека выбить запросто можно. А главное, ни полиции, ни жандармам людям твоим нечего предъявить будет. А главное, через знакомцев в службах тех весточку послать, что отныне вы по мокрому не работаете. Уж поверь, после такого известия они быстро примутся в других местах искать.

– От ведь задал задачу, – растерянно проворчал мужик.

– Вам решать, как лучше быть, – пожал Егор плечами. – Мне-то всё одно, трясёт полиция вашу Хитровку, как ту грушу, или нет. Ты совета