— Позвольте, — попросил преподаватель, и в голосе его уже горело нетерпение.

Я протянул ему листок. Александр Иванович достал из ящика стола маленький фонарик — тонкий, с направленным лучом — и тщательно просветил лист. Сначала с одной стороны, потом с другой. Даже край проверил — нет ли водяных знаков.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Абсолютно пустой лист.

Я задумался. Если магии в конверте я не чувствовал, это ещё не значило, что внутри не могла лежать заготовка, которая активируется только при попадании определённой энергии. Рунная вязь, например, зашифрованная так глубоко, что ни я, ни Система не смогли бы её распознать в пассивном состоянии.

Однако тут уже нельзя было сказать, какой будет эффект от активации. Может, там появится послание. А может, всё взорвётся к чёртовой матери или я заражусь смертельной магической болезнью.

Последнего варианта мне хотелось значительно меньше.

— Думаю, стоит показать это службе безопасности и Кротовскому, — сказал я, забирая листок обратно. — У него есть оборудование, которое увидит то, что мы не видим. Если там что-то есть.

— Думаю, вы правы, — согласился Александр Иванович. — Но это после занятия.

Мои надежды на то, что я пойду прямо сейчас и пропущу оставшуюся часть лекции, провалились с оглушительным треском. Преподаватель был непоколебим.

— А может быть, там какая-то магия активируется через время? — спросил я, демонстративно разглядывая листок на свету с самым озабоченным видом.

— Нет, не активируется, — Александр Иванович посмотрел на меня с тем выражением, которое я называл «взглядом раскусившего уравнение». — Садитесь, Глеб Викторович.

— Ну, попытаться стоило, — вздохнул я и пошёл обратно к своему месту.

Аудитория тихо зашумела — десятки шёпотов, вопросов, предположений. Все только что видели, как прямо посреди лекции по математике из воздуха материализовалось загадочное письмо, адресованное магу S-класса. Для большинства студентов это было самое интересное событие за весь семестр.

Для меня — очередной повод для беспокойства.

До конца занятия я вместе с преподавателем и остальной сотней студентов решал неимоверно скучные уравнения. Но решал. Добросовестно, по формулам, шаг за шагом. Потому что понимал: в дальнейшем эти уравнения мне пригодятся.

Должен же кто-то создать в этом мире Систему, которая сможет не только оцифровать Дары, но и стать неотъемлемой частью обучения магов. Систему, доступную всем. Не только тем, кому повезло родиться в нужной семье или попасть в нужную академию. Систему, которая анализирует, подсказывает, обучает, помогает расти.

Я-то знал, что это возможно. Потому что уже пользовался такой. Значит, знания для этого у меня будут. Надо только дожить до того момента, когда смогу их применить.

А для этого нужна математика. Нудная, скучная, проклятая математика. А ещё физика…

Александр Иванович, к слову, весь остаток лекции поглядывал на меня с любопытством. Конверт явно не давал ему покоя. После звонка он подошёл и тихо спросил:

— Вы обязательно потом расскажите, что там было. Мне, как учёному, просто необходимо знать.

— Если смогу — расскажу, — пообещал я. — Но, скорее всего, это будет засекречено.

— Всё у вас засекречено, — вздохнул преподаватель. — Ладно, идите. И не забудьте домашнее задание.

Не забуду. Хотя, честно говоря, домашнее задание по математике на фоне загадочных конвертов, угроз Учителя и «катастрофически мало времени» от Леонида казалось чем-то из параллельной реальности. Но такова жизнь мага S-класса: утром решаешь дифференциальные уравнения, а вечером дерёшься с драконом.

После занятия я сразу отправился к Дружинину. Всё-таки он мой куратор и, можно сказать, официальный связующий с органами. Если нужно будет передать информацию о конверте службе безопасности — он это сделает быстрее и правильнее, чем я.

По дороге проверил командный чат. Последнее сообщение от Сани пришло двенадцать минут назад: «Еду обратно. Красненькая жива, двигатель заменили за час. Лена, встретишь?» Лена ответила смайликом — сердечко, впервые видел от неё такую реакцию. Денис промолчал, но поставил лайк на сообщение Сани.

Нашёл Дружинина на тренировочном полигоне. Теперь он ещё и преподаватель — пока я занимаюсь на лекциях, он учит других студентов командной тактике. Сейчас был перерыв между группами, и Дружинин завис над пультом управления, крутя какие-то настройки.

— А я к вам с сюрпризом, — сказал я, подойдя сзади.

Надо отдать ему должное — он даже не вздрогнул. Хотя будь на его месте Саня, тот бы обязательно подпрыгнул и, возможно, ещё и выругался. Парень и без того в последние дни был на взводе.

Кстати, о Сане. Он наконец-то получил окончательный вердикт по своей эксклюзивной машине: магический двигатель сломался безвозвратно. Единственный вариант — заменить на обычный дизельный. Учитывая разницу в цене и то, что это совсем не страховой случай, компенсировать ему никто ничего не собирался. Саня, мягко говоря, не обрадовался.

Сегодня, судя по сообщениям в нашем командном чате, он отправился в автосалон решать вопрос. И каждые десять минут отчитывался. Не то чтобы мы просили — просто у него, видимо, сильно горело.

«Приехал. Менеджер разводит руками. Говорит, не страховой случай».

«Попросил управляющего. Тот тоже разводит руками. Руками разводить они тут все умеют!!!»

«Ладно, пусть ставят дизель… Лена права — машина есть машина».

Надеюсь, что когда он вернётся и его встретит Лена — вся хмурость уйдёт. Она умела его успокаивать, как никто другой.

— Какой ещё сюрприз? — Дружинин медленно обернулся, оторвавшись от пульта.

Я протянул ему конверт и листок. Рассказал, что произошло: вспышка посреди аудитории, пустой лист, отсутствие магии. Дружинин взял листок, повертел его в руках. Посмотрел на свету. Потом достал из кармана миниатюрный магический сканер — компактный, размером с зажигалку, стандартное оборудование ФСМБ. Провёл по листку.

— Здесь ничего нет, — подтвердил он. — Чисто.

— А если влить магию?

Дружинин задумался. Потёр подбородок.

— Можно попробовать, но на полигоне. Если это скрытая руна — при активации может произойти что угодно. В закрытом помещении рисковать не стоит.

— А может, сначала спросим у Кротовского? — предложил я. — Если здесь спрятаны какие-то руны, он их увидит. Всё-таки лучший артефактор академии.

— Идёмте, — сразу согласился Дружинин. Потом посмотрел на часы. — У меня как раз есть двадцать минут до следующей группы. Успеем.

Лаборатория Кротовского находилась на третьем этаже левого крыла академии. Дверь оказалась заперта. Пришлось стучать раза четыре, прежде чем Кротовский наконец услышал и открыл.

— А, Глеб Викторович, это вы? — он выглянул