с солью. Но давайте посмотрим на 19 мая 2002 года, когда умер Палле Расмуссен. Если мы предположим, что смерть Пьи Лаугсен тоже была убийством, и если мы всё еще думаем, что наш убийца продвигается по определенным датам, и если придерживаться теории, что преступление совершается каждые два года с участием соли — я думаю, убийства должны были быть совершены в 2004, 2006 и 2008 годах в последовательные даты между 19 мая и 20 августа. На этом нам и следует сосредоточиться.

— Господи, — сказал Гордон.

***

Большую часть дня они потратили на поиск отчета патологоанатома по Пье Лаугсен.

— Тебе не кажется, что в нем есть что-то загадочное? — спросил Гордон. — В отчете она описывается как необычайно сильная и физически подтянутая женщина для своего возраста. Тем не менее, как и ожидалось, в нем делается вывод, что она утонула, но что она была еще жива, когда упала в воду, потому что у нее в легких был хлор. Так что мы должны поверить, что она еще дышала, когда упала в воду. Тогда нужно спросить себя, могло ли это быть самоубийством. Но зачем ей было кончать с собой? Она была здоровой, успешной женщиной с отличной карьерой, большими деньгами, широким кругом общения и хорошими отношениями с дочерью. Меня удивляет, почему она просто не выбралась из бассейна. — Гордон почесал щеку. — В отчете говорится, что она могла удариться головой о бортик, но при вскрытии не нашли травм головы или тела, так же как криминалисты не нашли крови, волос или клеток кожи на месте происшествия. В крови не было алкоголя или наркотиков. Она умела плавать, но ненавидела воду. Это просто не сходится. В отчете даже прямо не говорится, была ли она без сознания, когда упала.

— Нет, это странно неопределенно. — Карл проигнорировал телефон, вибрирующий в кармане. — Но иногда так и бывает с несчастными случаями. Они никогда не объясняются до конца. Как ты думаешь, что случилось?

— Может, это был несчастный случай. У нее просто закружилась голова, и она упала. — Это было предположение Гордона.

— Да, но что насчет соли? Зачем она была там? Разве не странно, если посмотреть на нашу временную шкалу, что соль фигурирует в одном деле за другим, где мы не можем знать наверняка, имеем ли мы дело с убийством, и у нас нет ни мотива, ни подозреваемого? Полиция каждый раз была в тупике, но каждый раз там была соль.

Телефон снова завибрировал у него в кармане.

— Да, это странно, — сказала Роза. — Я предполагаю, что мы имеем дело с убийством. Женщина в ее положении может нажить много врагов. Достаточно одного случая плохого совета, когда кто-то теряет состояние, чтобы это стало фатальным.

— Но что насчет метода, Роза?

Ассад пожал плечами, подошел к белой доске и медленно начал заполнять некоторые пробелы.

Дата/Место преступления: 20 августа 2010, Оденсе

Жертва: Пья Лаугсен

Способ убийства: Голову жертвы удерживали под водой

Затем он опустил маркер.

— Это мое предположение.

Карл кивнул.

— Значит, ты считаешь, что человек, убивший ее, был очень сильным?

— Нет, необязательно. Но ты когда-нибудь пробовал сесть на верблюда, который не хочет, чтобы ты садился? Вдруг оказываешься лежащим носом в песке и понятия не имеешь, что произошло. Я просто хочу сказать, что тот, кто ее утопил, точно знал, как это сделать, и действовал без колебаний. А на самом деле это не так уж сложно.

— Ладно. Похоже, ты сам пытался кого-то утопить, Ассад. — Роза одарила его широкой улыбкой, которая быстро застыла, когда он не ответил.

— У нас есть фото покойной, кроме размытого из газеты? — спросил Карл. — Можешь проверить в Google, Гордон?

Мгновение спустя они все смотрели на экране на фотографии Пьи Лаугсен, сделанные в разные годы. Независимо от того, как менялся ее вес, возраст или внешность, ее меховая шуба, широкие плечи и конский хвост придавали ей аристократический вид.

— Эти фотографии говорят мне, что она была уникальной и целеустремленной женщиной, которая ставила работу превыше всего, — сказала Роза.

— Уникальной? Это точно. Меховая шуба круглый год, куча украшений и густая грива волос, за которую можно схватиться после удара ребром ладони по горлу, — саркастически сказал Ассад.

Телефон Карла снова завибрировал.

— Да, — ответил Карл раздраженно, когда наконец сумел вытащить его из кармана и ответить на звонок. Он не узнал номер.

— Я говорю с Карлом Мёрком? — спросил голос. — Хорошо. Вы говорите с Ласло из полиции Северной Зеландии. Один из криминалистов попросил меня сообщить вам, что, хотя он не нашел ничего там, где была закопана женщина вчера, он кое-что нашел в двух других могилах. И ему показалось странным, что он нашел одно и то же в обеих. Когда он присмотрелся, там были отложения соли по краям могил. Это выглядело почти так, будто кто-то просаливал тела. Вам это о чем-нибудь говорит?

28 МАУРИТС

Понедельник, 14 декабря 2020 года

Прошло два дня с тех пор, как Мауритс видел женщину, которая его похитила, и у него не было ни еды, ни воды. Вонь из ведра, которое он использовал как туалет, висела в комнате туманом, его кишечник был пуст, как и мочевой пузырь.

«Нужно быть осторожным и не слишком много ходить. Это истощает меня, — подумал он. — Я должен просто держаться, и меня в конце концов найдут. Я в этом уверен. Хорошо, что мне было наплевать на то, что несколько камер наблюдения у дома снимают территорию за пределами нашей частной собственности, даже если это незаконно, потому что теперь полиция сможет увидеть номер машины, которая за мной приехала. Может быть, они уже арестовали ту женщину, и поэтому она здесь не появлялась».

Он улыбнулся про себя. Похищение людей в Дании сурово наказывается. И скоро настанет очередь этой суки смотреть на голые белые стены. Ее время быть звездой собственного мрачного реалити.

Шоу можно было бы назвать «Мне пора убить себя!» Он рассмеялся. Это была на самом деле отличная идея, хотя такое реалити-шоу, вероятно, встретило бы много сопротивления. Люди странно чувствительны, когда дело касается самоубийства.

Мауритс кивнул и улыбнулся, откинул голову назад и запел так громко, что шарикоподшипники над ним завибрировали: «О нет, не я, я выживу / О, пока я…»

Затем он