не могу представить, чтобы он давал о себе знать кому-то из этих жалких неудачников. — Она посмотрела на другого с подобающим страдальческим выражением. — Где сейчас Биргер?

— Он всё еще у патологоанатома.

— Мне не нужно будет его опознавать?

— Только если вы захотите. Но я советую вам этого не делать, — сказал мужчина с Ближнего Востока.

Господи Иисусе! Как будто она бы захотела.

***

— Он называл себя Биргером фон Брандструпом и исчез 22 ноября 2018 года, после чего был убит и более или менее законсервирован поваренной солью. Мы с Ассадом согласны, что мы можем записать еще одну жертву на доску, Карл, — сказал Гордон.

— А жена? Как она выглядела?

— Ты знаешь историю о верблюде, у которого были большие амбиции, Карл? — спросил Ассад.

Карл покачал головой. Гордон тоже ее не знал.

— Ну, верблюд был убежден, что может летать, поэтому он растопырил свои горбы в стороны, как крылья, и прыгнул с высокой песчаной дюны посреди пустыни.

— Полагаю, у него ничего не вышло, — сказал Карл.

— Нет. Ему пришлось совершить аварийную посадку.

— Я не совсем улавливаю суть, Ассад.

— Так же, как и с верблюдом, нам с женой не удалось взлететь.

— Ладно, остроумно. Значит, ты хочешь сказать, что у жены не было никакой информации об исчезновении Биргера фон Брандструпа?

— Нет. Ничего, кроме добавления этого «фон», который на самом деле не был его настоящим именем.

Карл покачал головой. Можно заполнить весь Колизей самодовольными людьми, которые думают, что добавление «фон» или «де» делает их важнее других.

— Я вижу, вы хорошо проводите время, — раздался голос из двери. Это был начальник отдела убийств. — Возможно, к хорошему настроению добавится и то, что другое тело тоже было опознано сегодня утром.

Все посмотрели на Маркуса Якобсена.

— Мужчину звали Франк Арнольд Свендсен. Он был публичной фигурой, который в свое время получал многочисленные ежедневные штрафы за нарушение экологического законодательства.

Карл пожал плечами.

— Публичная фигура?

— Да. Но вы, вероятно, знаете его под псевдонимом Франко Свендсен. Он был заявлен в розыск как пропавший без вести, и общепринятым мнением было, что он утонул.

Это смутно задело какой-то колокольчик в памяти Карла.

— Могу также сообщить вам, что вскрытие двух тел установило, что причина смерти у обоих была одинаковой. Они умерли от инъекции очень больших доз хлорида калия — предположительно, прямо в сердце. Хлорид калия — одно из трех веществ, используемых для смертельных инъекций, но обычно приговоренному к смерти сначала вводят успокоительное. Интересно здесь то, что убийца не предпринял никаких попыток скрыть свой метод.

— Что вы имеете в виду? — спросил Карл.

— Криминалисты снова выезжали туда сегодня и проверили место. И когда они копнули немного глубже, они нашли два идентичных шприца в двух могилах. Большие двухсотмиллилитровые шприцы, которые часто используются с трубками для клизм. Но эти были оснащены иглами. И, черт возьми, длинными.

Карл вздрогнул.

— В шприцах еще оставался хлорид калия?

— Да, около пяти миллилитров.

— Как вы думаете, сколько изначально было в шприцах? — спросила Роза.

— Трудно сказать наверняка, но, вероятно, они были полными. По крайней мере, на это указывает криминалистическая экспертиза.

— А какова смертельная доза? Уверена, что для этого не нужно сто пятьдесят миллилитров, — сказала Роза.

— Понятия не имею, как это работает при инъекции прямо в сердце. Полагаю, при внутривенном введении требуется гораздо больше.

— Что сказали в бюро судмедэкспертизы? — спросил Карл.

— Они поддерживают эту теорию.

— Значит, их убили хлоридом калия и законсервировали хлоридом натрия. Всё вдруг стало очень химическим, не так ли? — сказала Роза. Она вздрогнула, словно почувствовала холодок. — Мужчин похитили и убили так же, как казнят приговоренных к смерти, но без преимущества предварительного успокоительного, — мрачно сказала она.

— Да, в телах не нашли следов других веществ. Это была быстрая, эффективная, но, вероятно, очень болезненная смерть. — Начальник отдела убийств повернулся к белой доске. — Их смерти, кажется, не имеют много общего с другими, которые полиция изначально зарегистрировала как несчастные случаи или самоубийства. Вы всё еще думаете, что нам следует поместить их на доску? Здесь определенно есть очень заметные пустые места за 2016 и 2018 годы.

Карл кивнул Ассаду, который шагнул вперед и написал на доске «Франк "Франко" Свендсен» под 2016 годом.

Они посмотрели на доску. Затем Ассад написал «Биргер фон Брандструп» под 2018 годом.

Карл подсчитал количество тел, обнаруженных с солью поблизости.

Теперь их было семь.

31 АССАД / КАРЛ

Среда, 16 декабря 2020 года

Это была поистине история о былой славе, когда Ассад припарковался в пригороде Оденсе и уставился на белый особняк, расположенный на холме по крайней мере в двухстах метрах над улицей, застроенной виллами, уставленными дорогими автомобилями, купленными в кредит.

— Я была весьма озадачена, когда вы позвонили, — сказала женщина, открывшая дверь, элегантно одетая с ног до головы, как и следовало ожидать от наследницы состояния в миллиард евро. — Должно быть, прошло почти десять лет с тех пор, как я говорила с полицией о смерти матери. — Она пригласила его войти.

— Да, я живу здесь, в мамином доме, с тех пор как в 2012 году вступила в права наследования, — сказала она. — Для меня было сюрпризом узнать, что в юности мать отказалась от ребенка, отдав его на усыновление, поэтому всё затянулось, учитывая, что она включила этого ребенка в свое завещание.

Дочь Пьи Лаугсен прошла перед Ассадом в комнату, роскошно украшенную персидскими коврами, которые, казалось, были вывезены прямо из приключений «Тысячи и одной ночи». Он сел на кожаный диван, который был больше всей его гостиной. Она рассказала ему, что ей за сорок, она дважды разведена и живет в доме со своей четырнадцатилетней дочерью, которая будущим летом поступит в школу-интернат.

Ассад одарил ее своей самой яркой улыбкой и попытался проглотить чай без сахара, который дымился в изящной чашке.

— Очень вкусно, — выдавил он и продолжил рассказывать Тютте Лаугсен, что дело было вновь открыто несколько дней назад и они намерены провести дальнейшее расследование.

— Я бы хотел сначала посмотреть бассейн, — сказал он, когда последний глоток чая бросил вызов его тяге к сахару.

Бассейн был намного больше, чем он ожидал