и затушив сигарету, убрала бутылку в холодильник, а стакан поставила в раковину, и поплелась спать.

Я проследила, чтобы она улеглась, и закрыв глаза, крепко уснула с уже более расслабленным лицом. А затем я вернулась обратно в своё тело.

Какое-то время посидела, нашарив книжку рукой, но открыть вновь не смогла, решив, что сделаю это чуть позже. И отправилась к себе.

В моих покоях было тихо и прохладно — именно так, как я любила. Я скинула одежду прямо на пол, туда же положила свои регалии, и шагнула в ледяную воду, которая тут же приняла меня в свои объятия, смывая напряжение с мышц и усталость с души.

Погоняла руками льдинки, придавая им различные формы корабликов и яхт, вспоминая, как умела апеллировать потоками магии, а затем, закрыв глаза, я позволила себе просто побыть наедине с собой. Сегодня случилось столько всего, что голова шла кругом. Корунг. Его стая. Один. Кай. Артефакт памяти. Встречи с главами родов. Книжка-воспоминание.

Я вспомнила, как смотрел на меня волк. Как ставил метку. Как сказал про смерть — легко, без страданий. Что за жизнь у него была, если он так спокойно говорит о таких вещах?

А еще я вспомнила взгляд Одина. Что-то в нем было не так. Слишком спокойно он воспринял новость о том, что его знак был на убийцах. Слишком быстро согласился помочь.

«Я найду их души в Вальхалле и узнаю зачем они это сделали», — сказал он.

Удобно. Мертвые не говорят. Особенно если их никто не собирается слушать.

Я открыла глаза и посмотрела на свое отражение в воде. Та же Валерия, но уже не та. Или та, но другая?

— Завтра, — прошептала я. — Завтра я всё вспомню. И тогда решу, что делать с Каем. С Одином. С собой.

Вода приятно холодила кожу, успокаивая разгоряченное тело. Я позволила себе еще несколько минут блаженства, а потом выбралась и начала готовиться к ужину.

Я зашла в свою гардеробную, вспоминая, где и что находится. Платье я выбрала серебристо-голубое, струящееся, с высоким воротом и длинными рукавами. Строгое, величественное, королевское. Волосы убрала в высокую прическу, открыв шею — там, где Корунг оставил свою метку, теперь было шикарное колье из синих и белых драгоценных камней.

Посмотрев в огромное зеркало, удивилась, как помолодела. Сейчас мне было не тридцать пять, а максимум двадцать. Кожа подтянулась, поры ушли, небольшие шрамы от прыщей исчезли. Лицо стало более бледным, каким-то кукольным, будто фарфоровым. Волосы стали сочно красными, напоминая цвет крови. Глаза стали более выразительными. Ресницы, брови — ярче и чернее. И только лишь взгляд выдавал мой возраст.

* * *

С одной стороны можно было порадоваться, ведь я так мечтала вновь вернуть себе молодость, а с другой, меня почему-то пугали все эти преображения.

Я смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Нет, черты лица остались теми же — просто каждая линия стала острее, словно кто-то взял мою человеческую внешность и отшлифовал до совершенства. До ледяного, пугающего совершенства.

— Ваше величество, — раздался голос голема, появившегося прямо из стены за моей спиной. — Главы родов собираются в большой столовой.

— Я скоро буду, — ответила я, слегка дрогнувшим голосом, и чувствуя, как сердце ускоряет бег.

Черт, я и забыла, что големы так умеют делать. Это ведь я сама придумала. Они являются буквально неотъемлемой частью этого замка, и могут ходить сквозь любые стены. Единственное, я установила им правила — не пугать гостей, и, если нет прямого приказа, стучаться к ним в дверь, чтобы создавать для них видимость безопасности. Это еще инженеры, строившие замок посоветовали мне так сделать. Хотя я изначально была против. И вот тогда-то и поругалась с одним из них, случайно заморозив его насмерть.

Для себя я тоже установила ограничения. Если я не одна, и опять же нет моего прямого приказа, то големы тоже обязаны стучаться в дверь, и делать вид, что для них это препятствие. А если одна, то могут входить сразу.

Завершили мой образ мои регалии. Которые с поклоном вручил мне голем.

Перед выходом я всё же достала ту самую мини-книгу из потайного кармана. Не открывая, просто переложила её в своё платье. Мне нужно было увидеть, что в ней, но не сейчас. Не перед ужином, где мне придется общаться с поданными.

В большой столовой было много… оборотнево. Я насчитала около тридцати оборотней, и это только главы родов, без свиты. Теурус проделал огромную работу, рассадив их так, чтобы старые враги не сидели рядом, но и не чувствовали себя изолированными.

Когда я вошла, разговоры стихли. Все взгляды устремились на меня. Я чувствовала их напряжение, их страх, их надежду. И странное удовлетворение от того, что я — центр этого внимания. Ого, это явно, что-то от прошлой Снежной Принцессы. Я — Валерия вообще была не любительницей таких сборищ, где не дай бог на меня начнут глазеть и еще и оценивать.

Это двойственное чувство захватило меня на несколько мгновений, пока я шла до своего места, провожаемая окружившими меня големами.

— Прошу садиться, — сказала я, занимая место во главе стола.

Мои мужья расположились по правую руку. Теурус — ближе всех, потом Мерис, затем Аргус. Корунг сел с левой стороны, демонстративно отодвинув стул так, чтобы было видно — он не просто гость. Волк успел переодеться в тёмно-серый костюм, который сидел на нём как влитой, но дикая сущность всё равно проступала в каждом движении.

Жаль, я не успела поговорить с ними до ужина, надеюсь, что всё прошло нормально, и Корунг нашел всех, кого хотел найти.

Ужин начался с формальностей. Големы разносили блюда, я произнесла приветственную речь — короткую, без лишних слов. Сказала, что вернулась, что намерена восстановить порядок и что жду от глав родов такой же преданности, как и раньше.

Они слушали, кивали, но в некоторых взглядах я заметила сомнения, как будто они ждали чего-то большего. Возможно, какого-то знака, что я и есть та самая Снежная Королева, которая замораживала армии и не прощала предательства.

Честно, надеялась обойтись без показушничества, но понимала, что это оборотни, а не люди. Им недостаточно моей короны на голове, и свиты вокруг. Материальными ценностями их сложно уговорить. Эти существа совершено не меркантильны и не поклоняются «присвятому яблофону» или супердорогим часам. Им нужно доказательство моей силы. Это заложена в их инстинктах. Только альфа способен защитить «стаю» от напастей. Вывести из западни, найти добычу, накормить всех нуждающихся. Решить не все, но многие вопросы.