— Тайник, — сказала она громко, чтобы все слышали, — там. Внизу.

Она указала в пропасть.

Охотники переглянулись. Вейлор нахмурился.

— Ты издеваешься?

— Нисколько. — Майра обернулась к ним, и в её глазах горел тот самый огонь, который она прятала все эти дни. — Он летал туда. По ночам. Спускался в туман и возвращался с этими камнями. Я не знаю, что там, внизу. Но он знал. И я знаю, как туда попасть.

— Как? — магистр подался вперёд.

Майра улыбнулась. Впервые за долгое время — искренне.

— Нужно просто шагнуть в пустоту. И довериться ветру.

В глазах магистра мелькнуло что-то похожее на страх. А потом — ярость.

— Ты… — начал он, но договорить не успел.

Потому что Кэл, стоявший у самого входа в лаз, вдруг выхватил из-за пояса небольшой кристалл, активировал его и швырнул в проход. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой, и с потолка посыпались камни, заваливая единственный выход.

— БЕГИ! — закричал Кэл, бросаясь к сестре.

Майра не стала ждать. Она развернулась и, не глядя вниз, прыгнула с утёса в туман.

Ветер подхватил её, закружил, и последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в ледяную пустоту, — это крики охотников, грохот обвала и отчаянный, полный боли и надежды голос брата:

— ЖИВИ, СЕСТРЁНКА! Я НАЙДУ ТЕБЯ!

А потом была только тишина. И падение. И мысль, бьющаяся в висках, как птица о прутья клетки:

«Гарри, я иду. Я иду к тебе. Только не умирай».

Глава 34

Сердце дракона

Падение длилось вечность.

Майра не кричала. Кричать было некогда — ветер вырывал воздух из лёгких, ледяные иглы впивались в лицо, мир кувыркался, теряя очертания. Она только сжимала в кулаке кусочек сыра — единственное, что осталось от прошлой жизни, — и думала: «Только не разожми пальцы. Только не потеряй».

Удар оказался не таким, как она ожидала.

Не камни. Не смерть. Что-то мягкое, упругое, живое — и в то же время колючее, как тысячи иголок. Её подбросило, перевернуло, снова швырнуло вниз, и только потом, спустя бесконечные секунды, она поняла: деревья. Ветки. Густой ельник на склоне горы, принявший её в свои зелёные объятия, как нашкодившего котёнка.

Майра проломила несколько ярусов, обдирая кожу о кору, и наконец рухнула в сугроб прошлогодних иголок у подножия старой ели. Тишина. Только где-то далеко, наверху, приглушённый расстоянием грохот обвала.

Она лежала, раскинув руки, и смотрела в небо. Сквозь разрывы в тумане пробивалось солнце, слепящее, равнодушное. Тело не слушалось. Каждая кость, каждая мышца кричали от боли, но она была жива.

Жива.

Майра заставила себя пошевелить пальцами. Потом рукой. Потом нащупала за пазухой — сыр был на месте, тёплый, будто впитал жар её тела.

— Кэл, — прошептала она в тишину. — Брат… Что ты наделал?

Он остался там. Наверху. С магистром, с охотниками, с заваленным лазом. Один против всех. Ради неё.

Слёзы обожгли глаза, но она не дала им пролиться. Некогда. Кэл пожертвовал собой, чтобы она могла бежать. Значит, она должна бежать. Должен добраться до цели.

До Игниса.

Она не знала, сколько прошло времени, когда смогла подняться. Час? Два? Солнце переместилось, туман рассеялся, и стало видно, где она находится.

Знакомые места. Нижний склон их горы, поросший густым лесом. Если подняться вон по той тропе, можно выйти к пещере… но вход завален. А другой путь — через утёс — отрезан обвалом и охотниками.

Оставалось одно: форт. Там, в подземельях, в цепях, умирал её дракон.

Майра двинулась вниз, ориентируясь по солнцу. Тело ныло, рёбра отзывались острой болью при каждом шаге, но она шла. Спотыкалась, падала, поднималась и снова шла.

Лес кончился неожиданно. Она вышла к подножию, где начиналась дорога на форт, и замерла, прижавшись к стволу последней сосны.

На дороге стоял отряд. Небольшой, человек пять, в серых плащах Ордена. Они не двигались, просто стояли, будто ждали кого-то.

Майра вжалась в дерево, молясь, чтобы её не заметили.

— Эй! — раздался крик. — Там кто-то есть!

Её заметили.

Двое охотников отделились от отряда и направились к лесу. Майра лихорадочно оглядывалась, ища путь к бегству, но ноги отказывались бежать.

— Стоять! — рявкнул знакомый голос. — Не стрелять.

Из-за спин охотников вышел капитан Вейлор.

Майра смотрела на него, не веря своим глазам. Он должен был быть наверху, с магистром. Как он оказался здесь?

Вейлор приблизился, остановился в паре шагов и окинул её взглядом. Грязную, исцарапанную, едва стоящую на ногах.

— Живая, — констатировал он. — Хорошо. Твой брат просил передать…

— Где Кэл? — перебила Майра, и голос её сорвался на хрип.

— В надёжном месте. Пока. — Вейлор понизил голос. — Слушай внимательно, девочка. У нас мало времени. Магистр рвёт и мечет. Он понял, что ты его обманула. Отправил людей прочёсывать склон. Скоро они будут здесь.

— Зачем вы мне это говорите?

— Затем, что я тоже кое-что понял. — Вейлор посмотрел ей в глаза, и в его холодном взгляде мелькнуло что-то человеческое. — Тот дракон… он не похож на других. Я видел много пленных. Они рычат, плюются огнём, рвутся. А этот молчит. И смотрит только на тебя. Даже когда его пытали магией, он смотрел на дверь. Ждал тебя.

Майра сглотнула ком в горле.

— Вы… вы поможете мне попасть к нему?

Вейлор усмехнулся.

— Я помогу тебе попасть в форт. А дальше — сама. У меня свои счёты с магистром. Он… — капитан запнулся, и на миг его лицо исказилось болью. — Он убил моего брата. Год назад. Тот был магом и отказался пытать дракончика-детёныша. Магистр назвал это предательством. И «очистил» его. После «очищения» мой брат не узнал даже меня. А через неделю повесился.

Майра молчала, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Я не могу его убить, — продолжил Вейлор. — Слишком силён, слишком много охраны. Но я могу помочь тем, кто хочет ему насолить. Твой брат — хороший парень. Не заслужил такой участи. И ты… ты не заслужила. Так что иди.

Он сунул ей в руку небольшой кристалл — точь-в-точь такой, каким Кэл открывал дверь в подземелье.

— Второй уровень. Третья дверь налево. Стража будет сменяться через час. У тебя есть полчаса, не больше. Потом я буду вынужден тебя искать. И если найду… — он развёл руками. — Сама понимаешь.

Майра сжала кристалл так, что грани впились в ладонь.

— Зачем вы рискуете?

Вейлор посмотрел на неё долгим взглядом.

— Затем, что когда-то я тоже любил. Очень давно. И не смог её защитить. Может, хоть так оправдаюсь перед самим собой. — Он отвернулся. — Иди. И не оборачивайся.