ней в воздухе — вспыхнула яркая точка фокуса и она — развела руки в стороны, выбирая между большим Гранде, который наверняка накроет всех атакующих поверху тварей, но будет долгим, а твари уже близко… или малым, что будет быстрым, но оставит половину в живых и они — растерзают оставшихся… и тут она вдруг понимает что энергии больше нет. Не хватит даже на малый Игнис. Вот и все, думает она, закончилась магистр фон Шварц, как же смешно все вышло, только освободилась от Цепи… а ведь я даже горячую ванную принять не успела…

— Магистр! — сбоку встает Хельга Зеленая Ножка, подумать только, полковник, баттеримейстер и боевой маг. Оставшийся с ними десяток пехоты — ощетинивается пиками, вперед выходят Рудольф и Густав с молодым Ференцом, обнажая свои палаши.

Твари тем временем — вздергивают головы вверх, тянут воздух, чуя живых, в их глазах вспыхивает кровожадный огонь, они — разворачиваются мордами вниз. Среди мелких видны фигуры крупных тварей — больше похожие на быков, которые встали на задние ноги, а вместо передних отрастили лапы с серповидными когтями.

Энергии почти не осталось, думает она, я же сейчас пережгу каналы к такой-то матери, пережгу каналы и потом не смогу даже огонька зажечь недели две не меньше… а с другой стороны — какие к черту две недели? Скорее всего они тут все следующий рассвет не увидят.

— Тц. — в наступившей тишине неожиданно громко звучит короткий звук: — опять они. Правда тут они мелковаты, по сравнению с теми, что ночью… Лео, я твой ножик сломала.

Элеонора поворачивает голову. Эта странная девица, что пришла с Лео — взвешивает в руке обломок пехотного «крысодера», сталь клинка — блестит на изломе. С какой силой нужно бить, чтобы сломать такой широченный и толстый клинок?

— Погоди, дорогая. Эй, Кусок! Брось свой «крысодер» даме!

— У меня только один и есть, Виконт!

— Он тебе не пригодится.

— Черт. Ну смотри, с возвратом! — один из пехотинцев вынимает из-за пояса короткий и широкий меч и подкидывает его в воздух, назад, видимо желая воткнуть в землю, но на пути траектории падения — вспыхивает что-то белое. Волосы! Белые волосы этой странной девушки! Она уже стоит там, перехватив меч за рукоять и пробует заточку большим пальцем.

— Тц. — говорит она и кривит рот: — только у тебя клинок с нормальной заточкой был…

— Ну так. Позаботься о своем оружии и однажды оно позаботиться о тебе. — отзывается Леонард, и она находит этот разговор нелепым и неуместным. Еще чуть-чуть и учуявшие кровь и плоть демоны — рванут к ним по прямой, а у них и защиты толком нету, десяток пехоты и пятеро людей Рудольфа не в счет… она переводит взгляд вверх. Твари уже учуяли их, подобрались, вот-вот рванут. Их слишком много, а энергии у нее не хватит даже на Игнис Гранде, девочки Хельги и вовсе высушены, даже огонька не зажгут, видимо придется сражаться врукопашную… но даже так, маг ее уровня в состоянии постоять за себя! Легис Гранде Фламме Лэнс! И ее ладони вспыхивают огненными копьями! Заклинание последнего шанса… а тем временем твари — заверещали и рванули к ним!

— Кажется я сказала, чтобы вы не беспокоились, магистр… — звучат насмешливые слова, а потом эта девица с белыми волосами — исчезает, превратившись в смазанную полосу!

Элеонора успела только вдохнуть. Воздух вокруг дернулся, сжался в тугой виток. Глазу не угнаться, белая вспышка там, где только что стояла девица с мечом. За ней хлестнул порыв ветра, воздух ударил в лицо, мелкой пылью, заставив задержать дыхание, зажмуриться…

Вдали — резко прервался истошный вой-визг, что подняли твари, почуявшие плоть и кровь. Вот только что они верещали, покрывая расстояние длинными прыжками и вот уже — тишина. Как будто невидимой рукой набросили плотное одеяло, заткнув всех тварей. И это невидимое одеяло — врезалось в эту кучу тварей, мгновенно превратив их в темные брызги и ошметки, взлетевшие в стороны… и все.

Некоторое время все стояли молча, глядя туда, где только что бежали к ним несколько десятков демонических тварей — от небольших и до огромных. Только что бежали, а теперь — нет. Остались лишь брызги темной жидкости, куски тел, начинающие тлеть алым, превращаясь в пепел и стоящая посреди всего этого девушка с белыми волосами и обломком меча в правой руке.

— … что это было? — наконец спросил кто-то тихим голосом, осеняя себя святым знамением: — пресвятая Триада, да кто она такая?

— Какая быстрая… — сглотнула Элеонора, чувствуя, как у нее пересохло в глотке: — невероятно быстрая. Это… это благословение? Она — паладин? Слово Ускорения?

— Я видел паладинов в бою. Они так не умеют. — выпрямляется Рудольф, вкладывая палаш в ножны. Ему приходится опустить голову вниз, потому что он никак не может поймать клинком устье ножен, он хмурится и кусает свой ус.

Элеонора смотрит вперед. Оттуда к ним идет эта странная девушка… полно, да девушка ли это? Ни один живой организм не способен двигаться так быстро… но способен ли мертвый? Значит она все же — мертвячка? Но даже Безымянная Дейна во время осады Вардосы не двигалась так быстро.

— Я опять сломала твой ножик! — весело говорит это существо, подходя к ним. Стоящие в позиции пехотинцы при ее приближении — дрогнули и расступились в стороны.

— Это не ножик, это «крысодер». Короткий и тяжелый клинок для ближнего боя в плотном строю. — отвечает ей Леонард: — и как ты умудряешься их ломать? Это же закаленная сталь, да еще и толстая. Я понимаю твои метательные ножи, но «крысодер»… эй, Кусок! Боюсь эта прекрасная леди сломала твой меч!

— … да и пес с ним. — слабым голосом отзывается пехотинец: — как вернемся я себе другой выправлю. Не переживайте об этом, благородная дейна… ломайте что душе угодно. Ежели хотите, так я вам свою пику отдам… или вон у Йохана «крысодер» возьмите, он все одно им махать не умеет.

— У нас в деревне тоже такое было. — отзывается другой пехотинец, опираясь на ростовой щит: — точь-в-точь!

— Тоже благородная дейна в одиночку два десятка демонов зарубила за пару секунд?

— Ну почти. Старый Блажек как-то раз вздумал траву на заливных лугах выкосить для своих коров, а деревенские там траву никогда не косили, пастись загоняли, но не косили. Потому как