быть на сто процентов уверен в твоей безопасности. Если тебя похитят, иметь возможность найти твой след. Участие лилотов, показало, как наш противник изощрен в идеях.

– Что вы предлагаете? Рядом со мной будет постоянно находиться охранник?

– Хорошая идея, но провальная. Если тебя похитят, охранник бесполезен. Я предлагаю тебе стать моей невестой.

Я дернулась, но дракон не позволил убрать руки.

– При первом же твоем требовании я сниму браслеты, но пока они на тебе, я всегда смогу тебя найти. Даже лилоты не помешают. Вас с Марией, мы обнаружили благодаря истинной связи Бертрана и Марии. Браслеты невесты несут такую же функцию. Они своего рода поисковик, в который вложена частичка жениха-дракона. Эдель, пожалуйста, я никому не могу доверь охрану такого сокровища как ты.

На стол легла шкатулка. Подцепив крышку, хитрый дракон откинул ее, и в лучах солнца на бархатной подложке золотом блеснули тонкие браслеты. Искусная вязь иероглифов опоясывала благородный металл от одного конца к другому.

Еще в центре шкатулки покоилось кольцо. Камень в нем по цвету походил на мой кулон – голубой, с яркими всполохами внутри. Они переливались, притягивая взгляд и до боли напоминая синюю бездну в спокойствии, когда она приобретает более светлый оттенок.

– А кольцо для чего?

– Фамильная драгоценность, идет дополнением к браслетам. Выполняет роль универсального щита и поисковика.

– То есть с помощью кольца можно найти его носителя?

– Да, но тогда надеть его на тебя я должен сам, чтобы сформировалась связь.

– И больше никаких подводных камней?

Я прищурилась, рассматривая довольную физиономию дракона. Мне даже казалось, что человеческий образ поплыл, обнажая звериные очертания.

– Подводных камней нет, – ровным голосом подтвердил лорд.

– Тогда обойдемся одним кольцом.

– Ты уверена? Я все же настаиваю на браслетах.

Вздернув подбородок и расправив плечи, смело заглянула в синюю бездну.

– Абсолютно! Мне не нужен статус невесты для защиты, кольца будет вполне достаточно.

В доказательство своих слов, я протянула руку. Лорд Арил подхватил кольцо и ловко надел на мой палец. Золотой ободок сел как влитой, камень потемнел, обретая глубокий синий цвет, практически черный, в котором мелькали голубые всполохи. Дивно красиво.

– Что это значит?

– Кольцо активировано. Раз ты носишь мою фамильную драгоценность, настоятельно советую обращаться ко мне по имени. Теперь ты под защитой всего рода Тариусов и выканье не уместно.

Хм, теперь понятно, почему он так радуется. В ответ промолчала, не желая давать обещание. Представляю, что бы было, надень я браслеты.

Камень завораживал своей необычной красотой, притягивал взгляд и не желал отпускать. Думается мне, что одним кольцом уважаемый лорд, то есть Арил, не ограничился и навешал на меня тучу маячков, следилок, заклинаний.

– Что ж, вопрос с твоей безопасностью решен, можем приступать к осмотру дома. Предлагаю начать с кабинета.

Покинули мы кухню вчетвером, но стоило подняться по лестнице и Лили убежала к малышам. Массивная дверь в кабинет открылась бесшумно. В комнате царил идеальный порядок, ни пылинки.

В центре возвышался массивный стол, за которым на стене висела большая картина с изображенным на ней ночным озером. Слева возле окна стояли диван и кресла, справа всю стену закрывал стеллаж с документами и книгами.

Лорд Арил, подойдя к столу, остановился, окинул комнату внимательным взглядом и развернулся ко мне, молча вопрошая о моем бездействии. Крыс ловко вскарабкался на стол и оттуда, сев подле лорда, следил за моими действиями. Мужчины!

Тянуть время не имело смысла. Я приблизилась к стеллажу. Так, третья полка сверху, пятая книга слева. Потянула книгу на себя пока не послышался щелчок. Мужчины завертели головой, пытаясь найти тайник, но не все так просто. В итоге две пары глас с вопросом уставились на меня.

Мысленно усмехнувшись, прошествовала к окну. Там под подоконником имелся тайник, который из-за своего расположения обычному обывателю не виден и в раскрытом виде. Присев на корточки, нырнула рукой под подоконник в нишу и вытащила папку.

Первый улов!

Второй тайник открывался с помощью картины. Для этого я села на стол, чем вызвала смешок у дракона, и уставилась на луну, которая оказалась как раз напротив моих глаз.

Бледная красавица всегда вызывала у меня резь в глазах из-за потустороннего мертвенно-серого оттенка, припорошенного сверху серебром. Смотреть полагалось не моргая, чтобы заложенный в картину охранный контур успел считать ауру.

Еще в детстве бабушка запечатлела мою ауру на всех тайниках. Тогда для меня это была игра и секрет один на двоих. Теперь вон как все обернулось. Бабули нет, а игры обретают смертельный окрас.

Раздался второй щелчок и на нижней полке выпала восьмая книга справа, явив схрон. В этот раз высокий лорд самолично опустился на колени, а потом вообще лег, чтобы достать содержимое тайника. В качестве добычи нам досталось несколько шкатулок и папки.

– Еще есть тайники? – поинтересовался мужчина, сгружая находку на стол.

– Нет.

– Тогда предлагаю проверить стол. Он слишком массивный и большой, как раз подходит для хранения ценных вещей.

В течение следующего часа мы обстукали все ящики и панели, но ничего не нашли. Вернее, нашли тайники за двойным дном или стенками, но они оказались пусты.

Я слегка расстроилась, дракон ломал голову как еще проверить свою версию, когда к нам подключился Крыс. Маленький зверек пискнул, залез в верхний ящик и скрылся за двойную стенку. Раздавшийся за сегодня третий щелчок принес очередной сюрприз.

Пол под столом отъехал в сторону, обнажая тайник. Он был в глубину и ширину полметра, в длину метр. Внутри лежали небольшие сундуки и несколько свертков. Дракон достал все и аккуратно поставил на стол.

Находки вольготно поместились на объемной столешнице, вызывая в ладошках зуд и желание немедленно их обследовать.

– Предлагаю начать с документов.

Я мысленно поддержала дракона и потянулась к первой папке.

Я мысленно поддержала дракона и потянулась к верхней папке, которую достала из первого тайника. В ней оказались договоры с поставщиками и владельцами магазинов, договоры о найме прислуги, рабочих и управляющего.

– Странно, второй день в доме, а ни один человек из прислуги не явился на порог.

Я задумчиво рассматривала документы, из которых следовало, что до окончания года в моем распоряжении есть повариха, две горничных, конюх, садовник и экономка.

– Более того, управляющий скрывается, работа в шахтах приостановлена, а наемные рабочие шляются непонятно где. Непорядок! – рыкнул дракон. – После обеда едем в гости к Найджелу Штору, после к экономке. Пора разобраться что за