повозку забралась довольная Мария и всучила мне корзину. И вот теперь наслаждаясь поездкой до дома, я украдкой улыбалась, стараясь не сильно радоваться на показ.

Что со мной? Ну пронес на руках бережно, осторожно и аккуратно. Хотя до этого никто не проявлял ко мне такую галантность. Все равно не повод так млеть. Примчался спасать в рекордно короткий срок. Кстати, как узнал, что мы в беде?

Но в любом случае это еще ничего не значит! Хотя стоит признаться самой себе – нравится! Еще бы не нравился, по нему сохнет женское население всей страны. Завидный жених и не пристроенный. Непорядок!

Глава разведывательного отдела, начальник тайной канцелярии, на особом счету у его императорского величества, архимаг, высокий лорд, дракон и просто потрясающий мужчина, но он об этом никогда не узнает. Такие как он на обычных баронессах не женятся, а быть очередным трофеем в списке разбитых сердец не хочу.

– О чем ты так задумалась и нежно улыбаешься?

И голос у него красивый. И несмотря на его обращение, переходить на «ты» не буду.

Тихонечко вздохнув, попыталась придать лицу серьезное выражение, но потерпела полный крах, губы сами собой расползались в улыбку. Рядом сидела боевая подруга и радовалась вместе со мной.

– Похитители схвачены, мы с Марией не пострадали, несчастные животные спасены и готовы к сотрудничеству. Главное понять, чем их накормить.

Удостоившись три пары любопытных взглядов, Крыс вопросительно пискнул.

– Дома разберемся, – не удержался от улыбки мужчина.

– Накормим, – поддержала Мария.

В доме в качестве своей комнаты я выбрала гостевую. Занимать бабушкину спальню не хотелось. Лорд Арил с видимым удовольствием донес меня до моего нового места обитания и усадил в кресло. Молча вышел в коридор, и пока мы с подругой недоумевали о причине такого поведения, он вернулся с моим саквояжем.

 После выдал такую тираду о том как стоит бережно относиться к себе любимой, что мы заслушались.

– – Не волнуйся! Я прослежу, – впечатлилась Мария. Дракон чертыхнулся и посмотрел на нее с укором.

– Эту фразу я уже слышал и ничем хорошим не закончилось.

– Не утрируй, – отмахнулась та. – Монстриков накормлю, твою зазнобу спать уложу и поеду домой.

Теперь воздухом подавилась я.

– Эдель, обещай до утра не покидать дом, дождаться меня во что бы то ни стало!

Мужчина грозно нахмурился, сведя брови на переносице, в голосе сквозила сталь вперемешку с тревогой.

– Обещаю, если утром вы расскажите мне все новости без утайки.

Склонив голову на бок, я с интересом следила за его реакцией. Дракон не подвел, согласился влет и покинул наше общество довольный как обожравшаяся виверна.

Я попыталась встать с кресла, но Мария возмущенно шикнула, пришлось подчиниться и сидеть. Под моим чутким руководством подруга достала из шкафа мягкий, пушистый плед и разложила у стены возле камина.

Семейство лилотов с удовольствием перебралось в новый импровизированный дом. Осталось понять, чем их можно накормить.

– Крыс!

Я тихонечко позвала главу семейства. Тот повернул ко мне мордочку, вскочил на лапы и в пару прыжков добрался до кресла, запрыгнул на колени.

– Тебе сейчас предстоит спуститься с Марией на кухню, выберете вам ужин. Прошу вести себя прилично.

Крыс кивнул, спрыгнул на пол и подбежал к девушке. Та умилилась от такого поведения. Вместе они скрылись за дверью, а я встала с кресла и подошла к лежанке. Мама-лилот настороженно наблюдала за мной. Ее шерстка красиво переливалась лиловым оттенком.

– Ты такая красивая. Тебе нравится имя Лили? – самка кивнула. – Здорово! Лили, твои малыши пока питаются твоим молоком и особого угощения для них не надо?

Лили кивнула, а я облегченно выдохнула. Взрослых лилотов можно и сырым мясом накормить, а детеныши до того маленькие, что страшно к ним прикасаться, у них еще даже глазки не открылись.

Мария и Крыс вернулись. Подруга принесла тарелку с угощением для гостей и поставила рядом с лежанкой. Попеняв мне, чтобы много не ходила, принесла легкий ужин для нас. Время пролетело не заметно.

Мария ушла домой. Приняв легкий душ, забралась в постель и с чистой совестью заснула.

13. Игра – найди тайник

Эдель

Утро выдалось тихое и умиротворенное. Приподнявшись на локте, в первую очередь глянула на лежанку. Семейство лилотов дружно спало в обнимку. Потянувшись, я пошевелила ногой, болезненные ощущения отсутствовали.

Прекрасно! С чистой совестью встала с кровати и прошла к окну. Стоило раздвинуть шторы и в комнату ворвался солнечный свет. Раннее утро радовало ярким солнышком и щебетом птиц.

Быстро приведя себя в порядок, вышла в коридор, Крыс выскользнул следом за мной.

– Как думаешь, лорд Арил уже вернулся?

Рассматривая дверь в соседнюю комнату, где по идее должен был ночевать дракон, никак не могла решить постучать или нет? Вдруг он недавно вернулся и только заснул? А может вообще не приходил? Как узнать?

Крыс подбежал к двери и повел носом, а потом мотнул головой.

– То есть его нет в комнате? – зверек кивнул.

Подойдя к двери, толкнула ее. Она открылась бесшумно, являя моему взору идеально заправленную кровать и скучающую пустоту. Неужели за ночь не успел решить все вопросы? Тогда стоит заняться завтраком. Сытый мужчина более разговорчив.

Не успела я спуститься в холл, как входная дверь отворилась, впуская лорда Арила. Я так и замерла на вершине лестницы, рассматривая мужчину. Изможденное, но довольное лицо говорило о многом. Несмотря на видимую усталость, движения мужчины остались четкими, выверенными и стремительными. Хищники никогда не теряют контроль.

– Доброе утро!

Стоило подать голос, и дракон замер, вскинул голову.

– Эдель!

Легкая хрипотца в его голосе подействовала на меня не хуже разряда молнии. На его губах заиграла теплая улыбка, и я почувствовала направленную в мою сторону магическую волну. С трудом удалось сдержать дрожь. Что это такое?

– Как твоя нога и общее самочувствие?

Мужчина подошел к лестнице, и я шагнула ему навстречу. Я сама себе напоминала мотылька, летящего на свет. Смотреть сверху вниз на притягательного мужчину оказалось заманчиво приятно. Особенно когда его глаза неотрывно следят за каждым моим движением. В этой синей бездне полыхнул огонь, заставляя мое сердце трепетать, на душе стало волнительно-тревожно.

– Ты не ответила.

Когда мне осталось преодолеть последние ступени, он протянул руку, и я не стала отказываться.

– Хорошо!

И тут же нахмурилась. Что-то не так. Мне дракон, конечно, нравится, но не настолько, чтобы млеть