словно проверяя, реальна ли она. Его прикосновение было теплым, нежным — немыслимая ласка от ледяного капитана Вольфа.

— Вы… невероятны, — выдохнул он.

В этот момент все маски окончательно спали. Не было больше куратора и кадета, аномалии и охотника. Были двое, пережившие смертельную опасность, связанные общей тайной и только что открывшейся, поразительной силой. Силой, которая могла стать их спасением или их проклятием. Ярость пробужденной уступила место тихому чуду истинной силы. Новые вопросы вставали перед ними, но сейчас, в этой тишине после боя, они были вместе. И это было главное.

Глава 22: Выбор Капитана: Огонь на Себя

Тишина в захваченном зале длилась недолго. Осознание того, что они все еще в ловушке, и что служба безопасности может появиться в любую минуту, быстро вернуло Лину и Кайдена к реальности. Чудо пробудившейся силы Лины дало им передышку, но не решение проблемы. Стальные решетки по-прежнему блокировали выход, а гермодверь, ведущая в спасительный стыковочный док, была заперта и, вероятно, тоже усилена.

— Мы не можем здесь оставаться, — Кайден первым взял себя в руки, хотя потрясение от увиденного все еще отражалось в его глазах. Он быстро проверил свой комм. — Сигналы тревоги по всему сектору. Они знают, что протокол защиты активирован, и скоро будут здесь. Нужно вскрыть гермодверь. Быстро.

Он подошел к панели управления у двери. Она была повреждена во время перестрелки, стандартные коды доступа не работали.

— Замок сложный, многоуровневый. Взломать его быстро не получится, даже с моими кодами, — констатировал он мрачно. — Нужен силовой метод. Или…

Он посмотрел на Лину. Она поняла его без слов. Ее новая, контролируемая сила. Сможет ли она воздействовать на такой сложный механизм?

— Я попробую, — кивнула она, подходя к двери. Она снова сосредоточилась, пытаясь вызвать то спокойное, мощное ощущение потока энергии. Она приложила ладони к холодному металлу двери рядом с замком, закрыла глаза и «потянулась» своей волей к механизму, пытаясь понять его структуру, найти уязвимость, отдать команду «открыть».

Это было сложнее, чем с турелями. Замок был массивным, многослойным, защищенным от внешнего воздействия. Она чувствовала сопротивление, словно механизм боролся с ней. Потребовалась вся ее концентрация, все ее новообретенное спокойствие. Серебристое сияние снова окутало ее руки, металл под ладонями нагрелся. Кайден стоял рядом, напряженно наблюдая, готовый прикрыть ее или вмешаться в любой момент.

Наконец, с громким щелчком и скрежетом, запоры поддались. Массивная гермодверь медленно, со стоном старого металла, начала отъезжать в сторону, открывая проход в стыковочный док G-17.

— Получилось! — выдохнула Лина, чувствуя слабость после такого напряжения.

— Отличная работа, — Кайден коснулся ее плеча, поддерживая. — Теперь быстро! У нас мало времени.

Они шагнули в стыковочный док. Это было огромное, полутемное пространство, пахнущее пылью и озоном. У причальных стенок стояло несколько старых, покрытых пылью малых кораблей — транспортников, курьерских ботов, и один небольшой, изящный разведывательный катер с обтекаемыми формами.

— Вот он! «Призрак», — Кайден указал на катер. — Старая модель, но надежная. И ее нет в активных реестрах флота. Если системы еще работают, мы сможем уйти на нем.

Они бросились к катеру. Входной люк был закрыт, но Кайден быстро вскрыл его с помощью своего комма и универсального дешифратора. Внутри катер был тесным, рассчитанным на двух-трех членов экипажа. Приборная панель была темной, но когда Кайден подключил свой комм к главному терминалу, она ожила, загоревшись множеством индикаторов и дисплеев.

— Системы жизнеобеспечения в норме, реактор на минимуме, но заряд есть, навигация… работает! — быстро докладывал он, его пальцы летали над консолью, проверяя статус корабля. — Нам повезло. Он почти готов к старту. Нужно только прогреть двигатели и разблокировать стыковочные захваты.

Пока Кайден занимался предполетной подготовкой, Лина села во второе кресло пилота, пытаясь прийти в себя и осмыслить все произошедшее. Ее сила… она была реальна, она была мощной, и она, похоже, могла ее контролировать, когда была спокойна. Но откуда она? Почему именно такая? И как это связано с Землей, с «Химерой», с Каэлой Рин? Вопросов было больше, чем ответов. Она посмотрела на Кайдена, сосредоточенно работающего с консолью. Он принял ее сторону, рискуя всем. Она доверилась ему. Но что будет дальше? Смогут ли они выбраться? И что ждет их там, за пределами Цитадели?

Ее размышления прервал резкий сигнал тревоги с комма Кайдена.

— Черт! Они здесь! — он посмотрел на внешний сканер. — Несколько групп службы безопасности входят в транспортный туннель. И… кто-то пытается заблокировать внешние шлюзы дока! Они знают, что мы здесь!

— Сколько времени до старта? — спросила Лина, ее сердце снова заколотилось.

— Двигатели почти прогреты, но стыковочные захваты… их блокируют дистанционно! Я пытаюсь обойти блокировку, но это займет пару минут! — Кайден лихорадочно работал с консолью. — Нам нужно продержаться!

В этот момент гермодверь, ведущая из туннеля в док, с грохотом распахнулась (видимо, ее взорвали снаружи), и в проеме появились фигуры в черной броне службы безопасности. Они открыли огонь по катеру.

— Ложись! — крикнул Кайден, активируя защитные щиты «Призрака».

Полупрозрачный купол энергии окутал катер, принимая на себя удары бластерных лучей. Но щиты старого катера были не рассчитаны на такой интенсивный обстрел, индикатор их мощности быстро пополз вниз.

— Щиты долго не продержатся! — констатировал Кайден. — А я все еще не могу разблокировать захваты! Их держит какой-то внешний код!

В проеме гермодвери появлялось все больше бойцов. Они рассредотачивались по доку, занимая позиции, готовясь к штурму катера. Среди них Лина заметила и полковника Шарда, отдающего приказы. Он явно руководил операцией лично.

— Нужно что-то делать! — Лина посмотрела на Кайдена. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока щиты рухнут!

Кайден на мгновение оторвался от консоли, его взгляд был мрачным.

— У нас нет тяжелого вооружения на борту, чтобы подавить их огонь. А выходить наружу — самоубийство. Остается только…

Он снова посмотрел на Лину, и в его глазах читалась решимость.

— Лина, слушай меня внимательно. Я могу перенастроить главный терминал катера на твой биометрический профиль и дать тебе базовые коды управления. Ты умеешь пилотировать? Хоть немного?

— Я… я тренировалась на симуляторах, — неуверенно ответила она. — Гравицикл, малый шаттл… Но не такой катер.

— Этого должно хватить. Системы здесь похожи, управление интуитивное. Главное — вывести нас из дока и уйти в гиперпрыжок, как только я дам команду. Координаты я заложу. Ты справишься?

— Я… Я постараюсь, сэр… Кайден, — кивнула она, чувствуя, как к горлу подступает страх. Пилотировать незнакомый корабль под огнем?

— Хорошо, — он быстро ввел несколько команд, перенастраивая систему. — Теперь слушай. Я выйду наружу. Мне нужно добраться до внешнего пульта управления