с правдой у нее в руке. Он вспомнил «Триаду». Он вспомнил свой выбор. Нет. Он больше не будет палачом системы.

— Свяжем их и оставим здесь, — решил он. — У нас нет времени на допросы или убийства. Нам нужно уходить. Туннель ждет.

Он быстро и умело обездвижил Дариана и его людей, используя стандартные парализующие заряды на минимальной мощности и захваченные ими же средства для связывания.

— Они придут в себя через пару часов, — сказал он Лине. — К тому времени мы должны быть уже далеко. Идем.

Он снова взял ее за руку, и они бросились к заветной гермодвери транспортного туннеля. Капкан, расставленный для Лины, обернулся ловушкой для самих охотников. Но главная битва была еще впереди. И правда, которую они несли с собой, стоила очень дорого.

Глава 21: Ярость Пробужденной

Старый транспортный туннель встретил их гулкой тишиной, запахом застоявшегося воздуха и почти полной темнотой. Аварийное освещение едва работало, редкие лампы мигали или отбрасывали слабые, дрожащие лучи света на ржавые стены и заброшенные рельсовые пути, по которым когда-то ходили грузовые платформы. Кайден активировал тактический фонарь на своем комме, его узкий луч выхватывал из мрака обрывки кабелей, свисающих с потолка, лужи какой-то маслянистой жидкости на полу и горы мусора, скопившегося за долгие циклы запустения.

— Этот туннель ведет к стыковочному доку G-17 на внешней обшивке, — пояснил Кайден, двигаясь вперед быстрым, но осторожным шагом. Лина следовала за ним, стараясь не шуметь и не отставать. — Док давно выведен из эксплуатации и не числится на активных картах. Там должен быть как минимум один старый разведывательный катер или курьерский бот, который можно привести в рабочее состояние. Наша единственная надежда выбраться отсюда незамеченными.

Он постоянно сверялся с коммом, проверяя не только маршрут, но и эфир.

— Пока тихо. Похоже, Шард и компания еще не поняли, что я их обвел вокруг пальца. Но это ненадолго. Скоро они поймут, что Дариан не выходит на связь, найдут их и поймут, куда мы направляемся. Нам нужно спешить.

Они шли по туннелю уже около получаса. Атмосфера была гнетущей. Тишина давила на уши, а темнота скрывала неведомые опасности. Каждый шорох, каждый скрип ржавого металла заставлял Лину вздрагивать. Она крепко сжимала в руке бластерный пистолет, подобранный у одного из приспешников Дариана, хотя и не была уверена, что сможет им эффективно воспользоваться.

— Кайден, — тихо позвала она. — Те, кто напал на вас у лаборатории… и эти, люди Дариана… Они все связаны с «Химерой»? С доктором Эшем?

— Скорее всего, — ответил он, не оборачиваясь. — Эш — лишь исполнитель, гениальный, но беспринципный ученый. За ним стоит кто-то выше. Кто-то, кто имеет достаточно власти, чтобы прикрывать такие проекты и отдавать приказы полковнику Шарду. «Куратор Ноль», как он назван в тех файлах, что вы скачали? Вероятно, это одна из ключевых фигур. И они не остановятся ни перед чем, чтобы сохранить свою тайну.

— А вы? — решилась спросить Лина. — Вы давно знали об этом? О «Химере»? О том, что Каэла Рин… была не просто кадетом?

Кайден помолчал несколько шагов.

— Я подозревал, — сказал он наконец глухо. — Слишком много странностей было вокруг Каэлы Рин в последние циклы перед ее исчезновением. Слишком много нестыковок в официальных отчетах. И инцидент на «Триаде»… он был связан с похожими неконтролируемыми пси-всплесками у другого кадета. Тогда все списали на несчастный случай, но я не верил. Я начал копать, но слишком осторожно, слишком медленно. Боялся привлечь внимание. А потом появились вы… и все ускорилось. Ваша аномальность стала катализатором.

Он остановился и повернулся к ней. В свете фонаря его лицо выглядело уставшим и мрачным.

— Я должен был действовать раньше, Лина. Возможно, тогда Каэлу и Корвуса можно было бы спасти. Возможно, тогда Лора сейчас не сидела бы в камере допросов. Я слишком долго был частью системы, даже когда видел ее гниль.

В его голосе звучало неприкрытое чувство вины. Лина почувствовала укол сочувствия к этому жесткому, закрытому человеку, который тоже оказался пленником обстоятельств и собственных ошибок.

— Вы не виноваты, — тихо сказала она. — Вы не могли знать всего. И вы… вы спасли меня. Несколько раз.

Он отвернулся, словно не желая принимать ее сочувствие.

— Не будем об этом. Нам нужно идти. Стыковочный док уже близко.

Они прошли еще несколько сотен метров. Туннель начал расширяться, переходя в просторное помещение, заваленное старым оборудованием. В дальнем конце виднелась еще одна массивная гермодверь — вход в док G-17.

— Почти пришли, — сказал Кайден, направляя луч фонаря на панель управления дверью. — Сейчас открою…

Но когда он подошел к панели, она вспыхнула красным, и из скрытых динамиков раздался резкий, механический голос:

— Внимание! Несанкционированный доступ в зону ограниченного пользования! Сектор блокирован! Активирован протокол защиты «Цербер-Гамма»!

Тяжелые стальные решетки с грохотом опустились, перекрывая туннель позади них и проход к гермодвери впереди. Одновременно с этим из стен и потолка выдвинулись автоматические боевые турели, их сенсоры загорелись красным, нацеливаясь на Лину и Кайдена. А из боковых ниш, шипя гидравликой, выползли два боевых робота — не учебные модели, а настоящие, смертоносные машины класса «Цербер», такие же, как тот, которого Лина обезвредила голыми руками на проверке, только эти были вооружены до зубов боевыми зарядами.

— Ловушка! — выкрикнул Кайден, толкая Лину за нагромождение ящиков. — Они ждали нас здесь! Шард или «Куратор Ноль» предусмотрели этот путь!

Воздух взорвался грохотом выстрелов. Бластерные лучи и плазменные заряды ударили по их укрытию, откалывая куски металла и бетона. Лина прижалась к полу, ее сердце бешено колотилось. Они были заперты в этом заброшенном зале с двумя тяжелыми боевыми роботами и целой батареей турелей. Выхода не было. Это был конец. Предательский механизм Цитадели снова захлопнул свои челюсти.

— Нужно уничтожить турели! Они прикрывают роботов! — крикнул Кайден, ведя прицельный огонь из своего бластера по одной из потолочных установок. Его выстрелы были точными, но турели были хорошо бронированы. — Лина, попробуй обойти справа, там меньше простреливается! Зайди им во фланг!

Лина выглянула из-за укрытия. Огонь был шквальным. Перебежать под ним казалось самоубийством. Но она видела, что Кайден прав — лобовая атака была бесполезна. Она кивнула и, дождавшись короткой паузы в стрельбе одной из турелей, рванулась вперед, пригибаясь к полу, используя каждую тень, каждый выступ как укрытие.

Лучи проносились над самой ее головой. Она чувствовала жар от плазменных зарядов, взрывающихся рядом. Адреналин зашкаливал, но страх отступил, уступив место холодной ярости. Ярости на тех, кто загнал ее в эту ловушку, кто играл ее жизнью, кто