до ее релиза. Видимо, что-то пошло не так, о чем также свидетельствуют профили некоторых разработчиков на LinkedIn. Например, в профиле Эллис Даунс указано, что она пришла в студию в 2015 году и с 2017 года занималась только программированием «Чемпионов»! Слабо верится, что игру делали целых девять лет, но в Сети достаточно свидетельств, что проект задумали еще до «Легаси».

Главный вопрос: кто вообще занимался игрой? На сайте MobyGames указана некая Unbroken Studios, и ее послужной список удручает. В 2015 году она выпустила бета-версию мобильного шутера Fantastic Plastic Squad, который спустя год был удален из всех мобильных магазинов. Позже, в 2018 году, она выпустила в Steam в раннем доступе Fractured Lands – PVP-шутер в жанре battle royal в стилистике фильмов «Безумный Макс». Итог схож: игра мало того что так и не вышла из раннего доступа, так еще и недоступна для продажи с 2020 года. После провала собственных игр Unbroken занялась аутсорсом: среди ее последних проектов примечателен Suicide Squad: Kill the Justice League – долгостройный лутер-шутер по франшизе «Отряд самоубийц», который наравне с Concord считается одной из самых провальных и посредственных игр 2024 года. Она принесла издателю убытки в размере 200 миллионов долларов и чуть ли не похоронила студию Rocksteady, созданную в 2005 году выходцами из той самой Argonaut Games, подарившей нам «Камень» и «Комнату» на PS1.

И, посмотрев на такой «прекрасный» послужной список, Warner Bros. доверила разработку «Чемпионов» студии, которая не довела ни один проект до ума (аутсорс не считается). Каков итог? «Чемпионы» выходят, их скромно обсуждают около недели, а потом об игре забывают как фанаты, так и рядовые игроки. В сентябре 2024 года ее добавили в подписку PS Plus, но уже спустя неделю она потеряла в популярности 48%, если верить данным PlayStation Network. По информации сайта SteamDB, в ПК-версию «Чемпионов» на релизе играло одновременно до 6500 человек, а сейчас среднесуточное количество игроков редко превышает сотню и обычно находится в районе 40–60 человек. Такие скромные цифры – приговор для любой спортивной игры с упором на мультиплеер, а уж для франшизы «Гарри Поттер» – и вовсе полная катастрофа.

Что же с «Чемпионами» не так? Да примерно все! Начнем с того, что российские игроки не могут поиграть в нее без VPN: в 2022 году Warner Bros. заблокировала доступ к своим серверам из России. Мало того, игра требует учетную запись Warner Bros. и подключение к интернету даже в одиночном режиме. То есть, если издатель когда-нибудь прекратит поддержку игры (а она уже фактически прекращена с начала 2025 года) и выключит серверы, повторится история с Crew или Concord, когда все физические издания в одночасье превратились в удобную подставку для стакана. Помимо того, российских игроков обделили локализацией, что точно станет преградой для тех, кто не знает языка.

Допустим, вам удалось обойти блокировку российских IP-адресов и подключиться к серверам. Что дальше? Довольно муторное обучение правилам квиддича с Джинни Уизли, после которого вы либо продолжите изучать игру, либо в ужасе удалите ее с жесткого диска. Я не знаю, как компания Роулинг Wizarding World допустила такое самовольство, но Unbroken Studios довольно существенно изменила каноничные (если не сказать непоколебимые) правила квиддича.

Да, в чем-то они стали более сбалансированными и, если можно так выразиться, реалистичными. Из команды пропал один загонщик (по канону их два), пойманный снитч теперь начисляет 30 очков вместо 150, а победа дается команде за 100 очков. Из-за этого матчи стали динамичнее и скоротечнее, чем в стареньком «Чемпионате мира по квиддичу». Если в том симуляторе вы могли играть только за охотников и иногда за ловцов, то теперь разрешили управлять всем составом. В одиночном режиме вы на лету переключаетесь между всеми членами команды, а в мультиплеере каждый игрок берет на себя определенную роль: кто-то стоит возле колец, кто-то охотится с бладжером и т. д. Свою команду разрешают полностью кастомизировать – от выбора мантии до выбора лиц спортсменов. В целом как спортивный симулятор игра работает (с учетом измененных правил), а в мультиплеере можно пропасть на пару дней, а то и на всю неделю. Немаловажно и то, что у «Чемпионов» низкий порог вхождения и есть множество обучающих справок, так что всем премудростям волшебного спорта вы научитесь за считаные дни.

Но на этом плюсы заканчиваются. Главные и критические недостатки «Чемпионов» – чрезмерная дешевизна и ощутимая нехватка контента. Графика от интерфейса до спортсменов выглядит так, будто ее портировали прямиком с мобильных телефонов. Модели персонажей представляют собой нечто среднее между восковыми статуями и мультяшными героями из Fortnite. Вроде бы неплохо, но сильно отдает «зловещей долиной», особенно когда персонажи пытаются изображать эмоции. На мобильные корни также намекают аж три внутриигровые валюты, которые изначально, видимо, подразумевались для обмена на реальные деньги, но всю монетизацию будто бы вырезали в последний момент[24].

Сюжетные сценки подаются через статичные слайды, которые озвучивают персонажи из книг, а нормальные кат-сцены присутствуют разве что во время победы или удара бладжера (их можно менять и покупать с помощью внутриигровой валюты). Такую всеобъемлющую дешевизну по части визуала не допускал даже симулятор квиддича 20-летней давности.

Одиночная сюжетная кампания состоит всего из трех турниров: межфакультетного в Хогвартсе, Турнира Трех Волшебников и чемпионата мира. В последнем представлено аж 16 наций и, соответственно, 16 команд. Но не спешите радоваться обманчивому многообразию: если в старой игре у каждой команды был собственный стадион, отличительные способности и уникальные мантии, то здесь все нации сделаны под копирку, а стадионов – раз-два и обчелся. Лица спортсменов повторяются от страны к стране, а мантии различаются окраской и флагами. Уникальный облик есть только у спортсменов из института Дурмстранг и академии Шармбатон. Некое разнообразие привносят возможность играть за персонажей из книг и кастомизация одежды (в игре даже есть маска квадратного грустного Хагрида с PS1), но на этом все.

Если не считать тренировочный турнир возле Норы семейства Уизли, прохождение оставшихся ключевых соревнований занимает от силы три часа – зависит от навыков игрока, разумеется, хотя и на высоком уровне сложности противник редко сопротивляется и охотно пропускает квоффлы.

Остается только мультиплеер, но и там ловить нечего: из-за небольшого количества игроков (тестировалось на PlayStation 5) начало матча приходится ждать по пять-десять минут. Из многопользовательских режимов есть только базовое PvP, которое своим однообразием надоедает спустя пару десятков каток. И вот, казалось бы, очевидное: есть куда развиваться, есть простор для добавления контента, кубков, лиг и режимов. Но, видимо, сами Warner Bros. и Unbroken Studios поняли, что затея мало кому нужна, поэтому ограничились обновлением матчей с 3×3 до 6×6. Косметические предметы и прочие незначительные вещи не учитываются.

И тут я задался вопросом: