Марья Семёновна кивнула, её глаза смягчились. Она взяла свою кружку, сделала глоток чая и подумала: «Маленький, но всё-таки шаг навстречу».

– Хорошо, Седа. Главное – вместе, а не в одиночку…

Вечером Катя вышла из суда последней из всего коллектива. Девочки завершили работу раньше и уже ждали её в кафе, где условились встретиться после трудового дня, чтобы выпить по бокальчику вина.

Катя полезла в сумочку за телефоном, чтобы набрать и предупредить мужа о том, что задержится. И улыбнулась, когда гаджет завибрировал – Тигран звонил.

– Привет, милый, – ответила она полным любви голосом. Разговаривая с мужем, Катя шла по тротуару, глядя как садилось солнце, окрашивая улицы в оранжевый цвет.

– Сирун джан, я за тобой заеду чуть позже, примерно через полчаса.

Катя рассмеялась от переполняющего её счастья, от любви к мужу, которого искренне любила.

– Тигран, мы с девчонками решили перед выходным расслабиться и посидеть в кафешке. Ты не против, если я задержусь на часик? Ну, может, на два, – хитро прикусила она нижнюю губу.

Тигран замолчал на миг, его дыхание стало тяжелее – она услышала, как он стукнул пальцами по столу.

– С какими девчонками? – спросил он, а Катя представила, как его брови собрались у переносицы, и широко улыбнулась. Тем временем Тигран продолжал вести допрос. – Я их знаю? Кто такие? Как звать? Это школьные подруги?

– О боже, Тигран, – Катя закатила глаза, – прекрати включать ревнивца и следователя! Это девчонки из нашего коллектива, из команды судьи, секретарши – мы вместе работаем.

– А… ну с этими можно, я их проверял, – сказал он, и его голос смягчился.

– Тигра-ан… Ты серьёзно проверял девочек? – Катя, в возмущении округлив глаза, приостановилась на секунду.

– Разумеется. После той девицы, которой ты предпочла поверить, я проверяю всех. И не забывай: твоя безопасность для меня – прежде всего.

Катя фыркнула, её шаги ускорились, и она свернула в переулок. Но такая забота вызывала в ней трепетные чувства к мужу.

– Надеюсь, теперь ты удовлетворён? – поправила она выбившийся из-за осеннего ветерка локон.

– Вполне, – коротко ответил он, и Катя услышала, как муж встал со своего кресла.

– Тигран, ты, похоже, забыл, что я твоя жена, а не дочь, – жёстко произнесла Катя с укором, напоминая о своих правах жены, но лёгкий оттенок игривости скрыть от мужа ей не удалось.

Тигран рассмеялся – низко, гортанно.

– Ладно, иди. Но через два часа я заеду. Которое кафе – то, что за углом, у суда?

– Да, именно оно – кафе «Винтаж». Люблю тебя, мой ревнивец.

– И я тебя, моя красавица. Будь осторожна.

Катя улыбнулась, убирая телефон, и вошла в кафе – уютное, с мягким светом ламп и ароматом свежей выпечки. Девчонки уже ждали за столиком, они помахали приветственно Кате, как только та вошла. Удобно разместившись у окна, Катя расслабилась: смех, сплетни. Бокалу вина она предпочла кофе с корицей и порцию салата.

Время за разговорами пронеслось незаметно.

– Девчонки, мне пора, – засобиралась Катя, – муж скинул сообщение, что уже подъезжает.

– Ой, Катя, он такой красавчик! – подмигнула одна из девочек. – Иди, конечно, не заставляй себя ждать, а то ревновать начнёт!

Катя рассмеялась, поцеловала их, накинула свой кардиган и вышла на улицу – осенний воздух был свежим. Она свернула в переулок, её каблуки цокали по асфальту, мысли о Тигране грели душу. Вдруг – шорох за спиной. Она обернулась, но поздно: сильная рука зажала рот, вторая обхватила талию, железная хватка потянула назад. Запах хлороформа ударил в нос, мир поплыл. Катя дёрнулась, её локоть врезался в рёбра нападавшего, он зарычал, но хватка не ослабла. Ноги Кати стали ватными, сумка отлетела, дверь невзрачного фургона распахнулась, и она влетела внутрь, ударившись коленками. Сознание померкло.

Если бы Тигран приехал несколькими минутами ранее, то он бы увидел, как двое мужчин в кепках и кожаных куртках, держа лица низко, чтобы камеры не поймали, схватили его жену под руки. Это были люди Пономарева – Олег и его напарник Захар, крепкий парень со шрамом. Подкравшись со спины, они накрыли рот Кати платком, пропитанным хлороформом. Потом поволокли обмякшее тело к машине – ноги девушки волочились, но она боролась и даже умудрилась укусить одного из похитителей. Олег, зарычав от боли, ударил девушку по щеке, и её голова мотнулась.

– Вот же сука брыкливая! – прошипел он, его дыхание пахло сигаретами.

Они запихнули Катю в фургон, дверь захлопнулась, шины взвизгнули, и машина рванула в ночь.

Глава 29

Тигран сидел в своём мерсе, припаркованном у тротуара напротив уютного кафе «Винтаж». Он посмотрел на часы на запястье. Уже десять минут прошло с тех пор, как его водитель припарковался. Тигран улыбнулся уголком рта и мысленно сказал: «Заболталась, наверное, моя стрекоза». Он откинулся на спинку сиденья, постукивая пальцами по колену в такт тихой музыке, льющейся из динамиков – этот ритм обычно успокаивал, но сегодня в нём сквозила лёгкая нетерпеливость, как предчувствие чего-то неуловимого.

Взглянул на часы снова: двадцать минут. Тигран нахмурился, лёгкая тревога скользнула в его мыслях – острая, как укол иглы. Достал телефон, набрал номер жены. Гудки… один, два, три. «Может, в туалете, или шумно там, не слышит», – успокаивал он себя, но сердце уже сжалось в комок, и он ещё раз набрал Кате – снова пустые гудки. Тигран резко распахнул дверь и вышел из машины, холодный вечерний воздух ударил в лицо как пощёчина. Следом за ним из второго автомобиля вышел его помощник Артак.

– Всё в порядке, шеф?

– Катя не отвечает, – бросил Тигран и торопливо пошёл к кафе, шаги гулко отдавались в груди. – Что-то не так. На неё не похоже.

Артак сделал жест пальцем вверх, и охрана Григоряна мгновенно приблизилась к ним.

Войдя в кафе, Тигран огляделся. Заметив столик с девушками