в характерной фиолетовой мантии! «Мифический рассвет!» Как же так? Их же всех тогда перебили! Да и прошло уже больше двухсот лет! Неужели кто-то удумал возродить этот культ?!

Пока эти мысли проносились в его голове, голос, вещавший откуда-то сверху, похоже от самой статуи изображавшей Принца даэдра, раскатисто произнёс, судя по всему, завершающие слова: «… раз уж ты возжелал мою Бритву, то докажи сначала, что достоин!»

Стоило грозному голосу умолкнуть, как между Ралофом и культистом Мифического Рассвета открылся портал, пылающий словно бы огнём и из него вышли двое даэдра в своих чудовищных доспехах. Чёрные, местами сияющие алым, словно раскалённое железо, с уродливыми наплечниками и рогатыми шлемами.

Мысли в голове Ралофа запрыгали словно зайцы на поляне при виде охотника. Победа даже над одним даэдра - требовала выдающегося мастерства и удачи, а уж над двумя сразу… Ещё культист этот… но им пока можно пренебречь… Единственное его преимущество в том, что они стоят спиной к нему и, похоже, не подозревают о его присутствии… Это его единственный шанс!

Вскинув свой топор над головой Ралоф выпрыгнул из укрытия и прямо в полёте обрушил своё оружие на голову врага, вложив в удар весь свой вес. Топор попал прямо по одному из рогов, и используя его словно рычаг резко запрокинул голову даэдра назад. Раздался сухой треск, словно в лесу кто-то наступил на ветку. Дозорный и его противник с грохотом упали на землю. И если Ралоф уже через секунду снова вскочил, то даэдра, а вернее его тело, осталось лежать навсегда.

Скверно… всё ещё скверно, но уже не так безнадёжно как пару секунд назад. Опытнейший воин в фактически непробиваемых доспехах, против человека, которому ещё и тридцати нет в простом ламелярном доспехе поверх кольчуги. Не самый лучший расклад для фехтования… А значит - никакого фехтования! Превратим всё это в свалку, кабацкую драку! Небось в такой потехе у этого урода опыта поменьше чем у него!

Прыгнув вперёд Ралоф перехватил даэдра поперёк туловища и повалил на землю. Вернее, повалил бы на землю в иных обстоятельствах и при ином раскладе. Дозорный как-то упустил тот факт, что второй его противник последним вышел из портала и стоял к нему спиной. В результате, вместо того, чтобы повалить врага на землю, Ралоф вместе с ним влетел в пылающий проём. Ещё совсем недолго пылающий. Прошла пара секунд и он исчез.

Глава 2

Глава 2.

Ралоф из Ривервуда. Мёртвые земли.

Внезапно всё изменилось, словно бы за одну секунду день сменила ночь. Но, изменилась не только освещённость, но и запахи, температура и что-то в воздухе, от чего он явственно горчил и ощущался сухим и шершавым, насколько это можно сказать о воздухе.

Всё это он осознал краем сознания, поскольку был довольно занят, Ралоф дрался. Будь это место какой-нибудь таверной, а его товарищем по мордобою местный забулдыга, по незнанию или злому умыслу недостаточно почтительно обратившийся к герою войны, каковым Ралоф не без оснований себя считал, то он искренне получал бы удовольствие от процесса. А что? Катаетесь в обнимку по полу, между столами, то ты ему по роже вмажешь, то он тебе! Красота!

Вот только это место, по первым впечатлениям, на трактир походило слабо, если только на горящий трактир, заваленный трупами постояльцев. Да и соперником его оказался не брат-норд, а злобный даэдра, опытный, могучий, жестокий воин.

Радовало лишь одно, судя по всему его сопернику не часто доводилось вот так, в обнимку, кататься по полу, пытаясь стряхнуть с себя нападающего. Толку тут от владения магией или умения обращаться с мечом, совсем иная ситуация. Да и достаточно неожиданная, ещё и десяти секунд не прошло с начала боя.

Вот только пройдёт ещё десять секунд и тот вспомнит, что он, вообще-то сильнее, живучее и снаряжён в непробиваемые доспехи, а значит стоило поторопиться. Вот только что он мог сделать?

Правой рукой Ралоф ухватился за рог на шлеме и потянул его вниз и на себя, и в то время как его противник, трепыхаясь, пытался обеими руками вернуть голову на место, он левой рукой потянулся к поясу и выхватив из ножен кинжал всадил даэдра подмышку по самую рукоять. Уф… Каким бы ты ни был живучим, такой удар фатально вредит здоровью…

Отлежавшись с полминуты на поверженном противнике, чтобы отдышаться и чуть успокоить сердцебиение он приподнялся, слез в сторону и сидя на корточках огляделся. Скверно…

Ралоф находился в небольшом каменном зале с узкими, но высокими окнами. В самом зале преобладающими цветами были чёрный и красный, а за окном… А за окном было примерно тоже самое: чёрные скалы и красно-жёлтый океан лавы до самого горизонта.

- Обливион! Девятьми клянусь - Обливион! - потрясённо прошептал он и коротко помолился Стендарру милосердному.

Судя по тому, что в деле был замешан Мерунес Дагон, это его вотчина - «Мёртвые земли». Говорят, двести лет назад, во время Кризиса, Чемпион Сиродила сам лез во Врата Обливиона, ведущие сюда, чтобы закрыть их изнутри. Причём, вопреки целым армиям даэдра! Непонятно, правда, как он тогда отсюда возвращался, но ведь возвращался! И он, Ралоф, сможет!

Вот только с целой армией ему не совладать… Он, конечно, молодец, двоих завалил, но только за счёт неожиданного нападения со спины. Но всё равно молодец! Есть чем похвалится! Не у каждого на счету такие победы! Вот только… Даже один воин даэдра с оружием в руках и полностью готовый к бою может стать большой проблемой… А если их будет хотя бы двое? Не хорошо…

И ведь тут нигде не спрячешься, не отсидишься. Выход искать надо, ведь он же есть, да? Не может не быть… А начнёшь ходить-искать, неизбежно наткнёшься на кого-то. И ведь не замаскироваться никак, первый же встречный сразу сообразит, что он тут чужак.

Хотя… Ралоф внимательно посмотрел на лежащего в луже крови даэдра. Под такими доспехами можно спрятать хоть его, хоть эльфа какого-нибудь, хоть горячую аргонианскую деву! Хотя, с послендним он слегка и приувеличил - хвот так просто не спрячешь… А вот самому напялить на себя - самое то. Сразу будет ясно, я - местный, самый что ни на есть даэдровый даэдра, а вовсе не человек. Не