восторгу научников. Их было так просто заворожить и заставить мечтать! Он, однако, не мог не согласиться с Анжелой. Хотя что-то в словах Зары было. Изучив хоть небольшую часть таких возможностей, можно добиться превосходства не только в бою с арианцами, но и обеспечить Федерации безопасность.

— Что вы можете сказать о тех данных, что нам удалось забрать с научной станции? Там есть что-то полезное? — спросил капитан, возвращаясь в реальность вслед за Зарой.

Зара, наконец, стряхнула с себя пыл научного восторга и вернулась к экрану. Её плечи, которые мгновение назад были напряжены от возбуждения, опустились, и она выдохнула, словно отпуская невидимую цепь. Блеск в глазах померк, уступив место холодной, сфокусированной концентрации. Она одёрнула свой комбинезон и резким движением кисти вызвала на главный экран не голографическую модель, а строгий текстовый массив.

— Да, Андрей. Данные с научной станции… это то, ради чего стоило рисковать. Станция была построена исключительно для глубокого изучения Реликта. Наши специалисты только приступили к расшифровке основного научного массива, который касается его энергетических и гравитационных свойств. Но есть и немедленная практическая польза: в логах и расчётах станции содержатся уникальные карты системы — они изучали стабильность гиперпространства вблизи этого объекта. Мы обнаружили точные координаты «зелёных коридоров» и, что самое важное, прецизионные расчёты безопасных зон выхода из гиперпрыжка в этом секторе.

Зара чуть повысила голос, обращаясь к Анжеле:

— Эти данные позволят нам на порядок повысить точность наших прыжков в критически важных точках. Изучив их, мы сможем более эффективно использовать эффект Реликта в своих целях, например, для маскировки транспортных маршрутов. Это информация, которая позволит нам создать собственное стратегическое преимущество в пространстве!

— То есть, используя эту информацию, в теории мы можем скрывать выход в пространство за возмущением этой конструкции? — спросила Анжела с явным интересом, наклоняясь вперёд. — И выходит, что не наше появление вызвало его «оживление»? Мы просто оказались не в то время и не в том месте?

Андрей тоже заинтересовался такими выводами Зары. Если она была права, то они смогут изучить этот объект, не боясь того, что противник обнаружит их появление.

— Именно так, Анжела! — подхватила Зара, облегчённо выдохнув. — Наши последние расчёты, основанные на данных станции, показывают: Реликт реагирует на некие внесистемные, периодические факторы. Вероятнее всего, он имеет собственный, не связанный с нами цикл активации или реагирует на удалённые события в гиперпространстве. Наш прыжок просто совпал по времени с началом этого цикла.

— Но ведь тогда теряется всякий смысл, ведь возмущение привлекает корабли противника, — проговорил Орбан, вытирая лоб помятым платком.

— И да, и нет! — Зара подняла палец, подчёркивая критически важный момент. — Реликт привлекает противника, и мы не знаем почему. Но мы точно знаем, что он ослепляет противника в определённой области, и по расчётам научная станция попадает в эту область. Тот самый мощнейший гравитационный шум делает невозможным гиперпрыжок без знания точных зелёных точек, которые нам доступны, и дезориентирует все сенсоры противника. Арианцы видят вспышку, знают, что что-то произошло, и прибывают в систему. Но они видят лишь хаос.

— То есть мы можем прилететь, оставить людей, припасы, забрать данные и улететь? — Анжела медленно кивнула, формулируя военную задачу. — И всё это, скрываясь за спиной этого… Реликта, пока арианцы тщетно ищут цель в гравитационном хаосе?

— Именно! Но для более точных расчётов потребуется дешифровка остальных данных с комплекса. Это займёт некоторое время, — немного разочарованно проговорила Зара.

Её досада была почти физически ощутима. Казалось, она хотела в этот самый миг телепортироваться на заброшенную станцию изучения, а проклятые зашифрованные научные массивы мешали ей. Андрей усмехнулся. Он понимал этот порыв — он сам рисковал жизнью, чтобы добыть то, что теперь лежало под замком. Провёл эсминец через гравитационный ад, чтобы передать ей эти непостижимые сокровища, и теперь они требуют просто времени и терпения, которых вечно не хватает.

— Тогда решено, дожидаемся расшифровки, а дальше решаем, что делать, — сказал Андрей и встал. — На этом считаю заседание завершённым.

Глава 2

Они сидели на своеобразной террасе, пристроенной к заведению, носившему странное название «Кошка». Терраса была открытой, обеспечивая прохладу в жаркий вечер. Почему предприимчивый Орбан назвал это место именно так, Андрей не знал. А сам глава гражданской администрации не распространялся на этот счёт. Зато в бытовом и гражданском плане Орбан потрудился на славу, приложив огромные усилия. Что бы ни говорили, а мужик этот знал толк в своих обязанностях: за короткий срок он сумел создать здесь функциональное убежище. Почти сразу поселение обрело нетривиальное название «Новый Мир». Андрею оно не особо нравилось — слишком громко и пафосно — но быстро прижилось, и менять его не было смысла.

Изначально всё строилось вокруг транспортников, посаженных на планету уже навсегда. Они и сейчас составляли центр поселения: их массивные корпуса служили каркасом для административных и военных ведомств. Жилые модули со временем перекочевали вокруг них, образуя концентрические кольца. Пространство как-то само стало наполняться конструкциями разной направленности. Сначала строились из обшивки грузовых «вагонов», которые разбирались на орбите под ноль и перетаскивались сюда. Позднее лааарискай стали поставлять более качественные материалы. Изменения были наглядно видны: первые своеобразные кольца вокруг центра были построены в основном из бронепластин и сварной стали, потом стали появляться строения из подобия камня и кирпича. Хотя «домом» в том варианте, который был известен Андрею на Земле, их было трудно назвать.

Всё это великолепие ограждал плазменный забор, подпитанный от реакторов транспортников. Вокруг периметра располагалось несколько сторожевых вышек и два входа: южный и северный. Вообще, всё поселение Новый Мир питалось только от корабельных реакторов, и пока этого хватало. Орбан не раз говорил, что рано или поздно они достигнут критической массы, и придётся думать о других источниках энергии. Но этот вопрос был настолько далёким, что Совет Федерации не ставил его в приоритет.

Чуть восточнее от самого поселения, в нескольких сотнях метров, расположился аграрный сектор. Сейчас там выращивались только земные растения, те, что сохранились в своё время на Убежище-1. Но в скором времени планировалось начать производство и местной флоры. Этим вопросом как раз и был занят научный отдел под управлением Зары. Одна из приоритетных задач в их списке — изучение местной флоры и выявление тех растений, которые можно употреблять в пищу человеком без серьёзных последствий. Одно растение уже было известно, и из него делали тот самый