— Чего это? — возмутилась Маяда и прижала уши.

— Того, что эту книгу можно спокойно купить за тридцать золотых, если не путаю. А за воровство собственности академии отрубают руки. Стоило оно того?

— Как отрубают… — побледнела девушка.

— Кисти, — уточнил Кристиан. — Чем-то острым. Вжик — и всё.

— Но я… Но я…

Губы девушки задрожали, она вся сжалась, а глаза намокли.

— Давай без этого, — поморщился парень. — Разберёмся, наверное… Но больше так не делай!

— На самом деле такая книга нам лишней не будет, — забрал я её у Кристиана. — Можно на её основе доработать план.

— Да-да, — покивал парень. — Ты там хотел рассказать, что узнал. Раз уж все в сборе, начинай.

— А Кенчи? — перестала дрожать Маяда и спросила вполне спокойно.

— Он в разработке планов не участвует, — ответил Кристиан. — Так что там?

Я перечислил, какие места мне назвали. Парень слушал, слушал, кивал, а потом стукнулся лбом о столешницу.

— Над тобой поиздевались, довольно изощрённо. В эти места вход закрыт для новичков.

— А если заплатить?

— Ты знаешь нужных людей? — вскинул брови парень. — Я после выходки брата подставляться лишний раз не хочу.

— Что за выходка? — оживилась Маяда, но была проигнорирована.

— Поднять рейтинг? — предложил я.

— Вариант куда лучше, но за оставшееся время… Если ты будешь делать по десятку пилюль в день, а лучше по двадцать штук, с высоким процентом удачи, и мы откуда-то возьмём сырье, тогда возможно. Ещё нужно будет выйти на арену, подтвердить свои хоть какие-то боевые навыки.

— Чем не план?

— Всем? — глянул на меня парень выразительно. — Река с тобой. Давай прорабатывать. Но я тебя заранее предупреждаю. Пока поднимем рейтинг, пока получим доступ — пройдёт куда больше недели. Нас ещё в питомнике завернут.

— Что ещё за питомник? — заинтересовался я.

— А как ты собираешься добираться до нужных мест? — удивился Кристиан. — Там сумасшедшие расстояния! Все летают на больших птицах. Это самый быстрый способ попасть, куда нужно. Но без разрешения никто тебя не повезет.

— Если своим ходом?

— Мне мои ноги жалко, — покачал головой парень.

— Ладно, разберёмся, — вздохнул я. — Сначала надо составить маршрут. И вас обследовать. Чтобы понять, в какую сторону двигаться.

— Доверюсь тебе, — вздохнул он.

* * *

Постепенно наш план стал обрастать подробностями.

При обследовании Кристиана я каких-то принципиальных дефектов не выявил. То, что он мне сам рассказал… Либо мои познания были слишком скудны, либо кто-то обманул парня. О чём я ему и сообщил.

— Быть такого не может. Я проверялся у известного целителя. Не мог мой брат его подкупить.

На что мне оставалось развести руками.

— Возможно, я чего-то не понимаю.

— Это меня не успокаивает, знаешь ли, — сказал он недовольно.

— У тебя есть варианты получше? — спросил я. — Лично я вижу, что у тебя нарушена общая гармония всего выстроенного. На всех уровнях. Но это вполне решается, поэтому не знаю, в чём проблема.

— Что ещё за гармония? Впервые о таком слышу.

— Это как если бы ты выстраивал несколько фундаментов подряд и на каждом этапе допускал незначительные ошибки. Конструкция стоит, но не гармонирует… — покрутил я рукой.

— И ты предлагаешь мне рискнуть здоровьем, сделав ставку на плохо обученного мальчишку?

— До этой фразы я был готов помочь тебе бесплатно, а теперь выставлю конский ценник за свои услуги, — ответил я холодно. — Всё, иди. Зови Маяду, буду её осматривать.

Кристиан хмыкнул и отправился на выход. Я же пересел за стол, достал бумагу и записал все мысли, которые пришли в голову. Набросал список пилюль и зелий. По памяти составил список ингредиентов. Потом надо будет перепроверить, но это подождёт. Пока писал, Маяда успела зайти в комнату. Я не обратил на неё внимания, закончил дело и только тогда обернулся.

Увидел полностью голую девушку. Сначала заметил пушистые ушки, дальше пушистый хвост, стеснительно прикрытую рукой грудь и ещё более стеснительно прикрытый низ (второй ладошкой).

— Хозяин будет со мной нежен? — спросила краснючая Маяда.

Я же уставился на это зрелище и подобно беспомощной рыбе начал открывать и закрывать рот, порываясь что-то сказать.

— Ты что… — во рту разом пересохло, — делаешь?

— Господину что-то не нравится? — продолжила она, ещё и ножкой смущённо зашаркала.

— Одеваться было не обязательно, — выдавил я из себя и резко развернулся. — То есть раздеваться! В смысле, оденься!

— Я так некрасива? — прозвучало обиженное.

— Мы здесь для дела собрались, — ответил я твердо, насколько возможно, пялясь в стену.

А сам в этот момент незнакомый жар внутри ощутил. Это что со мной? То самое, что толкает парней захаживать в бордели? Пусть я и смотрел на стену, перед глазами так и стояли более чем приятные округлости Маяды, которые её ладошки не особо-то и скрывали.

Нет, так нельзя. Нужно успокоиться.

Или не нужно?

Окончательно запутавшись, решил, что надо срочно распутываться. Не в нашем положении о чём-то таком думать. Не до девушек мне сейчас. Совсем не до них.

Заставив себя собраться, повернулся и взглянул на всё такую же раздетую Маяду.

— Оденься, — сказал ей спокойным тоном.

По крайней мере, я надеялся, что спокойным.

— Сейчас нужно понять, чего тебе не хватает для перехода на следующий ранг. Поэтому одевайся, ложись на кровать, — указал я ей. — И не мешай мне.

— Так, может, я не буду одеваться и лягу просто так?

— Как хочешь, — ответил я, стиснув зубы.

Буду считать ещё одной тренировкой. Если меня чужие прелести так смутить могут, то что за культиватор я такой?

Маяда, улыбнувшись и посмотрев на меня с вызовом, прошла к кровати и улеглась. Стесняться она, видимо, уже перестала. Я же вспомнил оговорку, что ей больше двадцати лет… И насколько больше? Выглядит юно, но она же зверь, нельзя судить её по обычным меркам.

А что, если ей лет сорок? И это на самом деле развратная тётка, которая просто издевается надо мной⁈

Эта мысль помогла успокоиться. Почти… Всё же подойти было тяжело. Подойти, коснуться этой бархатной кожи… Ещё и запах Маяды в нос ударил. Сердце так и