Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Какое интригующее дополнение к милому городскому пейзажу этим солнечным утром, – пробормотал Ксандр и спалил своей тьмой кусты вместе с огромной тварью, которая скрывалась за ними.
– Ночная дестабилизация гораздо хуже дневной. Сейчас лучше видно нечисть, да и нервы целее. При свете монстров легче воспринимать… психологически, – неожиданно для себя призналась Майя.
Выбежав на перекресток двух центральных улиц, Ксандр с Майей вынужденно остановились. Перед ними двое отчаянных местных полисмагов с помощью артефактов остервенело бились с порождениями энергетической дестабилизации, чтобы дать возможность застигнутым на улице гражданским укрыться в защищенных рунами домах.
А в это время, посреди солнечного утра, окрашенного опасным сиреневым светом, прямо из щелей брусчатки просачивались костлявые фигуры с длинными тощими руками, с когтями до земли, будто сотканные из клочьев тумана и чьих-то кошмарных снов.
Майя напряженно выдохнула, опознав эту жуткую разновидность нечисти:
– Урвасы! Ксандр, не подпускай их близко, у них ядовитые когти и клыки!
Майя сняла с пояса хлыст и стремительно развернула его, одновременно активируя. Ее верный друг и защитник вспыхнул золотистым светом, руны на кнутовище, привычно лежащем в ладони, будто вибрировали.
Но Ксандр не позволил девушке вступить в бой – рыкнул, стоило ей дернуться:
– Держись за мной!
И резким движением задвинул ее себе за спину – широкую, надежную, от которой вдруг повеяло холодом, не имеющим ничего общего с утренней свежестью. Похоже, так проявилась его магия тьмы. Правда, Майя удивилась, что только сейчас ее почувствовала, а ведь другие ощущали даже ее легкие эманации.
Ксандр потер ладони, словно они озябли, затем развел их в стороны – и из его рук буквально хлынула Тьма. Она свилась в тугие черные зловещие жгуты. Затем уже плетьми взметнулась и ударила по первой волне нечисти с хлестким, выворачивающим внутренности звуком.
Ближайший урвас, попытавшийся было прорваться слева, рассыпался пеплом. Второй, вылезавший из щели в брусчатке, будучи рассеченным надвое, истаял с мерзким воем. Ксандр без лишних движений и малейших эмоций зачищал территорию. Его магические плети мелькали так быстро, разрезая воздух и уничтожая кошмарных тварей, что создалось впечатление, будто вокруг него расползается сама тьма. Голодная и беспощадная.
Майя на мгновение замерла, потрясенная этим зрелищем. Она – маг из магического контроля с трехлетним боевым стажем, чувствовала себя бесполезной, стоя за спиной этого человека.
Только человека ли? Сейчас Ксандр Прах выглядел и действовал опаснее нечисти.
У стены соседнего дома ошеломленно замерли местные законники. Майя подумала, что еще бы рты разинули, наблюдая за Ксандром, уже полностью окутанным тьмой, черные щупы которой не давали нечисти ни единого шанса поживиться людьми.
Майю кольнуло стыдом, ведь она тоже заворожена, восхищена и потрясена мастерством, силой, нет, мощью Ксандра в бою с нечистью. Шикнула на себя: «Не стой столбом!» и вскинула руку, активируя артефакт связи со своим отделом.
Служебный браслет на запястье отозвался коротким магическим импульсом и полисмаг доложила:
– Говорит Майя Тисс из третьего отдела магического контроля Гарюста. В Далише дестабилизация пятой категории. Прошу срочной поддержки! Внимание, вызывает Далиш…
Спустя минуту, сквозь помехи она услышала удивленный голос маграна Остерса:
– Тисс? Ты же в отпуск с туристами укатила…
– Недалеко, магран! Как видите, работа меня везде найдет! – проворчала Майя. – В Далише мощнейший дестабилизирующий шторм, нам нужна срочная помощь.
Мгновение задумчивой тишины, а потом она услышала ответ начальника:
– Слушай, Тисс, тут такое дело… Пик дестабилизации локальный, затронул только ваш регион. И… скажем так, у нас сейчас нет свободных единиц для переброски. Каждый боевой маг на счету. Тем более, до вас добираться несколько часов, пока доедем, все как-нибудь само рассосется…
– Что?! – Майя едва не выронила хлыст. – Здесь гражданские! Моя сестра!
– С тобой же эти двое, из благотворителей, – в голосе Остерса отчетливо прозвучало удовлетворение, вот уж чего Майя меньше всего ожидала услышать сейчас… – Мы обо всем уже знаем. Они же сильные маги, верно? Причем, судя по сумме пожертвований, еще и весьма благородные и отзывчивые. Вот пусть и покажут себя. Снова… А ты не лезь им под руку. У нас и так некомплект магов в отделе. Лучше побереги себя. Приказ ясен, Тисс?
– Да куда уж яснее! – прошипела Майя, но послать лесом начальство не посмела.
Вызов прервался. А она зарычала от бессильной ярости, и в этот момент монстр – склизкая, булькающая тварь с десятком мутных глаз – допустил роковую ошибку, приблизившись к ней на расстояние удара.
Майя выплеснула гнев в одном-единственном движении, вложив в удар всю мощь своего магического резерва и эмоций: хлыст взвился, рассек воздух золотой дугой и обрушился на тварь. Вспышка. Хлопок. Облачко зловонного дыма.
– Этот был последний. Ты просто великолепна, настоящая воительница! – восхитился Ксандр, широко улыбаясь, одновременно его темные плети начали втягиваться обратно в ладони и впитываться в кожу. – Ну что, здесь чисто. Теперь нам нужно найти Маруха и твою сестру.
– Площадь, – выдохнула Майя, срываясь на бег. – Она говорила про лавки там!
Площадь перед муниципалитетом Далиша походила на поле боя. Вся брусчатка усеяна останками нечисти – дымящимися фрагментами темных сущностей, еще недавно представлявших угрозу. Насмерть перепуганные горожане жались к стенам. А в центре этого хаоса стояли двое, женщина и мужчина.
Кира – спокойная, отрешенная, как будто вокруг не битва, а скучная лекция в магической академии, – держала в руках коммуникатор Маруха, с которым он до этого не расставался. Мало того, она с любопытством исследователя сосредоточено изучала вожделенный артефакт.
Рядом с ней, защищая от всего мира, стоял Марух.
Нет, не тот озабоченный недостаточным сервисом путешественник, завтракавший с ними десять минут назад – флегматичный, педантичный, сыплющий нудными статистическими данными. Этот мужчина оказался воином, вооруженным клинками из чистой, ослепительно-белой энергии. И подобно Ксандру двигался в смертоносном танце, которому позавидовал бы любой мастер боевых искусств, – экономно, быстро, невероятно точно. Каждый взмах – и очередной монстр распадался на части. Ни одного лишнего движения. И без эмоций.
Майя шумно вздохнула, когда Марух в полуобороте отсек щупальце, тянувшееся к Кире слева, и тут же – почти не глядя – метнул правый клинок в тварь, пытавшуюся зайти со спины. Сияющий клинок пробил нечисть насквозь, пригвоздил к стене, а затем рассыпался снопом искр… чтобы через мгновение вновь материализоваться в ладони воина. А тот уже смотрел налево, к стремящемся к своей погибели двум тварям. Шаг вперед. Прыжок. Клинки описывают дугу – и снова ошметки и пепел.
– Писатель, значит, – прошептала Майя. – Ничего себе писатель!
И тут она увидела нечто, отчего у
