class="p1">— С радостью. Что-то засиделись мы. Когда? — с готовностью ответил он.

— Сегодня.

Российская империя, город Санкт-Петербург, река Малая Невка, рядом с Каменным островом

Особняк Ельцова стоял на берегу Малой Невки — трёхэтажное здание в стиле модерн, окружённое садом и кованой оградой. Даже ночью он выглядел внушительно.

Мы подошли на моторной лодке со стороны воды. Шрам управлял, я сидел на носу, наблюдая за особняком.

— Что делаем? — спросил Богдан тихо.

— Ничего. Просто стоим здесь.

— И всё?

— И всё, — ответил я.

Шрам покачал головой, но спорить не стал. Он уже привык к моим странностям.

«Готов?» — спросил я Шёпота.

«Конечно! Наконец что-то интересное!» — откликнулся он, вылетая наружу.

«Помнишь, где сейф?»

«Конечно. Третий этаж, кабинет, за картиной с лошадьми. Такие уродливые лошади, морда твоего дружка и то красивее», — Шёпот сделал круг вокруг изуродованного шрамом лица Богдана.

«Уничтожь всё, что там найдёшь. И постарайся не попасться».

«Обижаешь!»

Шёпот рванул вперёд — невидимый, неслышимый. Переместился в плывущую по воде ветку, из неё перепрыгнул в камень на берегу, и дальше, дальше, к особняку Ельцова

Российская империя, город Санкт-Петербург, особняк барона Ельцова

Шёпот любил такие задания.

Не потому что они были сложными — наоборот, проникнуть в дом для духа Пустоты проще простого. А потому что они были весёлыми. Можно было пошалить, поиграть, немножко попугать охрану.

Хотя хозяин просил не попадаться. Ладно, сегодня без шалостей.

Дух просочился сквозь стену особняка. Оказался в тёмном коридоре. Где-то внизу бубнил телевизор — охрана смотрела футбол. Наверху тихо.

Шёпот поднялся на третий этаж, перетекая из предмета в предмет. Вот кабинет. Вот картина с уродливыми лошадьми.

За картиной — сейф. Массивный, металлический, с магической защитой.

Защита была неплохой — для человеческих стандартов. Сигнальные чары, ловушка на взлом, какая-то гадость, которая должна была ударить молнией непрошеного гостя.

Шёпот хихикнул и поглотил энергию защиты. Вкусно!

Внутри лежали всякие важные штуки. Толстые пачки наличных, не менее толстые папки с документами. Несколько флешек. Какие-то украшения — золото, камни.

Шёпот облизнулся. Ну, не буквально — языка у него не было. Но ощущение было похожим.

Он начал с денег. Пустота коснулась пачек — и они перестали существовать. Потом документы. Бумага исчезала быстро, почти мгновенно. Чернила, печати, подписи — всё уходило в небытие.

Флешки. Пластик, металл, микросхемы. Чуть сложнее, но тоже вкусно.

Украшения… Вряд ли от них есть какой-то толк кроме того, что они красиво блестят. Но они же тоже в сейфе, верно? Значит, важные. Значит, надо уничтожить.

Золото растворилось последним. Шёпот довольно вздохнул.

Пустой сейф. Ни следа от того, что в нем лежало.

Шёпот вылетел из сейфа, бросил последний взгляд на уродливых лошадок и метнулся обратно к воде.

Задание выполнено. Хозяин будет доволен.

А барон Ельцов завтра утром получит очень неприятный сюрприз.

Российская империя, Санкт-Петербург, особняк барона Ельцова

Утро началось с неприятного предчувствия.

Арсений не мог объяснить это рационально — просто проснулся с ощущением, будто что-то не так. Может, плохой сон. Может, нервы после всех этих событий с Серебровым.

Он прошёл в кабинет, привычно отпер дверь и подошёл к картине с лошадьми. Провёл пальцем по раме — скрытый механизм щёлкнул, полотно отъехало в сторону.

Сейф выглядел нормально. Ни царапин, ни следов взлома. Магическая защита… Странно, индикатор не горел. Должен гореть зелёным, а он вообще не светился.

Ельцов нахмурился. У него по всему телу пробежала волна холода. Он медленно протянул руку и открыл сейф.

Пусто.

Барон замер, глядя на пустое нутро сейфа. Ни денег, ни документов, ни флешек с резервными копиями.

Только серая пыль на металлических полках. Тонкий слой, едва заметный.

Ельцов провёл пальцем по пыли и растёр её между пальцами. Мелкая, почти невесомая.

— Серебров, сука… Серебров и его грёбаный дух, — барон криво усмехнулся.

Он ведь специально оставил в сейфе приманку. Деньги там лежали фальшивые. Часть документов была поддельной, с дезинформацией. Другая часть — подлинной, но тщательно подобранной. Если бы Серебров просто прочитал их — попался бы в ловушку, сделал неверные выводы и, как следствие, совершил ошибку.

Но тот не стал читать. Просто уничтожил всё.

Ельцов вызвал начальника охраны и переговорил с ним, а затем достал телефон и набрал номер Белозёрова.

— Ваше сиятельство, у меня для вас имеется важная информация.

— Говори — голос графа звучал раздражённо. Видимо, тоже не выспался.

— Серебровы и правда, держат духа. Он побывал в моём сейфе этой ночью.

— Он что-то украл? — после паузы спросил Тимур Евгеньевич.

— Ничего не взял. Уничтожил. Всё, что там было — деньги, документы, флешки. Я оставил там приманку, думал, он просто прочитает и попадётся. Но дух всё уничтожил.

— Уничтожил?

— Именно так. Осталась только горстка праха.

— Что за дух? Определили? — с нарастающим напряжением спросил Белозёров.

Ельцов вздохнул.

— В том-то и дело, что нет. Только что говорил со своей охраной. Уничтожены не только документы и деньги, но и датчики. Все сенсоры, которые должны были зафиксировать проникновение — просто перестали существовать. Я даже не знаю, когда именно он проник.

— Ты говоришь, остался пепел? Значит, это огненный дух?

— Нет, ваше сиятельство, не пепел. Прах, — ответил Арсений.

Долгое молчание на том конце линии.

— Прах⁈ — голос Белозёрова дрогнул. Впервые за всё время их знакомства Ельцов услышал в нём что-то похожее на тревогу.

— Да. И я даже боюсь предположить, что это за существо. Такие способности… Я слышал о духах разрушения, но они крайне редки. И обычно неуправляемы.

— А этот, выходит, управляем.

— Судя по всему — да. Серебров использует его для точечных операций. На войне, говорят, этот дух ломал технику врага.

Граф помолчал, обдумывая услышанное. Потом приказал:

— Натрави на Серебровых организацию по контролю за призванными существами. Подай жалобу, что неизвестный дух уничтожил твоё имущество. Раздуй из этого скандал.

— Доказательств нет, ваше сиятельство. Датчики уничтожены, следов не осталось.

— Какая разница? Действуй без доказательств. Пусть проведут проверку, допросят Сереброва, создадут ему проблемы. Даже если ничего не найдут — репутационный ущерб останется, — ответил Белозёров.

— Понял. Сделаю, — кивнул Ельцов.

Белозёров отключился. Ельцов опустил телефон и снова посмотрел на пустой сейф.

Существо, которое превращает материю в прах.

Что, чёрт возьми, Серебров притащил с собой из Сибири?

Российская империя, город Санкт-Петербург, гостиница «Астория»

Новый отчёт от