всем сохранять осторожность. Пираты, конечно, не кадровые военные, но и они умели хорошо сражаться.

Постепенно вражеская флотилия вошла в зону действия продвинутых датчиков, и мы наконец узнали её состав. Три крейсера в сопровождении шести эсминцев. По меркам Федерации — полный хлам. Корпусы сплошь покрывали подпалины и выбоины, часть орудий и вовсе отсутствовала из-за старых попаданий. Рокси фыркнула при виде грубых заплаток, по мнению лольки, она бы справилась с ремонтом гораздо лучше.

Тем не менее расслабляться было рано, технологическая отсталость нашей вселенной вносила определённые правки. У пиратского хлама были пушки, они легко могли уничтожить станцию Легиона и доставить большие проблемы Земле, как минимум сбросить грязные бомбы. Зато наши шансы на победу сильно выросли.

— У них деактивированы щиты, — громко прошептала Фокси, словно пираты каким-то чудом могли её услышать. — Хороший знак! Или энергоконтур нестабилен, или экономят энергию.

— Может, у них батареи разряжены после гиперпрыжка, некоторые модели довольно прожорливые, — предположила лолька. — Не всё ли равно? Сами виноваты в постигшей их судьбе!

— Пока рано праздновать победу, — чуть было не выдал поговорку в духе делёжки шкуры неубитого медведя. Фокси и на меня дурно влияет… — Сосредоточьтесь, может, они заметили нас и расставили ловушку.

Довольно скоро выяснилось, что я сильно переоценил наших противников. Они летели прямо к Земле в походной колонне, полностью забив на стандартные меры осторожности. Ни активированных на максимум барьеров, ни отправки разведчиков в потенциальное место ловушки. Вот же непуганые идиоты…

— Ты слишком много ждёшь от пиратов, — высказалась Валькирия в ответ на мои мысли. — Они согласились пограбить отсталый мир, а не ввязываться в полноценную войну. Иначе на их месте были бы солдаты.

— Да и служба в армии не показатель качества. Взять тех клоунов на Луминаре, мы вдвоём справились с сотнями крутышей с техникой и двумя крейсерами! — Рокси напомнила про наше посещение планеты дриад, куда мы отправились на выручку свину. Вот правильно говорят, искали медь, а нашли золото… тьфу, опять!

— Возможно, вы и правы, но повторюсь: не расслабляйтесь. — Мне очень не хотелось праздновать победу раньше времени. — Мы не в Легионе, тут у нас нет запасных жизней. Это относится ко всем.

Постепенно разговоры стихли. По совету Андрея мы соблюдали радиомолчание, мало ли какие у них могли найтись перехватчики сигналов. Все командиры и солдаты получили персональные указания через ИИ, дальше всё зависело от нашей подготовки с капелькой удачи.

Пираты действовали весьма нагло, при приближении к астероидному поясу они активировали примитивные орудия, прокладывая себе дорогу напрямик к нашему миру.

— Да они вообще бессмертные, — раздался тихий голос рядом со мной. Валькирия не удержалась от комментария. — Их же теперь даже с планеты заметят!

— Наверное, считают нас беспомощными дикарями. — На лицо наползла кровожадная улыбка. — Скоро продемонстрируем им всю глубину ошибочных заблуждений.

Наша немногочисленная флотилия пряталась в стороне, я не хотел сталкиваться с превосходящим противником лоб в лоб. Подождав, пока пираты углубятся в астероидное поле, отдал приказ действовать.

Основная задача при неожиданной атаке — ошеломить противника и нанести ему максимальный урон в кратчайший промежуток времени. Дальше он опомнится, и засада перейдёт в обычное сражение, где у пиратов имелось большое преимущество в количестве и огневой мощи. Ничего, сейчас сравняем возможности.

В первой волне мы отправили больше сотни дронов-камикадзе с весьма обширным ассортиментом взрывчатки. Тридцать тактических ядерных зарядов, двадцать материализованных плазменных бомб и оставшиеся с шрапнелью против турелей. В первые секунды пираты наверняка приняли их за обломки и не обратили внимания, а дальше, пока они опомнились и подняли по тревоге расчёты ПКО, оказалось слишком поздно.

Дроны просто выныривали из-за астероидов, застав противника врасплох.

— Больше девяноста процентов попаданий! — яростно воскликнула Фокси, исполнив танец. — Два эсминца в полной жопе, у среднего крейсера взорвался реактор! Остальные корабли ослеплены ядерными взрывами! Их электронике сейчас очень несладко!

— Прекрасно, отправляем вторую волну и готовим десант.

Под первый удар попали корабли с наибольшим количеством турелей, и в первую очередь мы выносили именно вражеское ПКО. Можно было, конечно, сосредоточиться на флагманском крейсере и попробовать уничтожить его удачным попаданием по двигателю или энергосистеме, но это не ликвидирует угрозу оставшихся пиратов.

— Жаль, у нас так мало камикадзе, — вздохнула Валькирия. — Поразительный эффект, с тысячей дронов мы бы покончили со вторжением одним нажатием кнопки.

— Получилась отличная тренировка противодействия крупным жукам, — согласился с ней, наблюдая за радаром. — Быстро же они оправились.

Пираты не стали долго думать и собрались в боевой порядок, в центре выступал крупный крейсер с намёком на приставку «тяжёлый», о чём говорили бронированный корпус и мощные орудия.

С левой стороны встал корабль поменьше, получивший не меньше десяти взрывов, большая часть его турелей превратилась в оплавленные сгустки. Оставшиеся на ходу эсминцы защищали условный правый фланг, им тоже сильно досталось. А ещё они без зазрения совести бросили тяжело повреждённую парочку, и раскуроченные ядерными взрывами эсминцы вскоре взорвались.

— Работаем по мелкому и эсминцам. — Оценив мощность барьеров тяжёлого крейсера, расстался с идеей разобраться с ним по-быстрому и сосредоточился на менее защищённых целях. — Смотрите, им явно дали приказ о прикрытии, то есть ждут атаки по флагману. Всю мелочь по второму крейсеру, ракеты сразу за ними.

Расчёт сработал, перепуганные из-за самоубийц пираты полностью сосредоточились на прущих к флагману сотнях обманок. Те красиво взрывались в космической пустоте и заполняли свободное пространство сверкающей пылью, мешающей примитивным датчикам, которые чудом уцелели после электромагнитных вспышек, созданных ядерным оружием. Враги не замечали приближения ракет земного производства, хотя те должны были светиться на радарах не хуже новогодней ёлки. Открытый в последний момент огонь не изменил ситуации.

Больше всего досталось второму крейсеру, его орудий не хватило на перехват всех целей. Влетев на максимально возможной скорости, ракеты вошли глубоко в тонкий корпус, и только тогда активировались ядерные заряды, сжигая корабль изнутри. Всего за один прекрасный миг грозное судно ценой в сотни миллионов кредитов превратилось в груду фонящего металла.

Эсминцам тоже досталось, их орудия подрывали ракеты в непосредственной близости. Пробить корпус не получилось, но и так мы достигли весьма хорошего эффекта — более чем уверен, вся четвёрка окончательно ослепла, их датчики сгорели в ядерном огне. Теперь они могли стрелять лишь по целеуказанию крейсера, и то при условии работающей связи.

— Андромеда, наш выход, — сообщил голограмме