class="p1">Яркие ветвистые молнии находили дорожку даже в полноценной кибернетической броне. Те же пираты, кто просто навешивал на комбинезоны нагрудники и другие элементы внешней брони, падали почти сразу, забавно дёргая конечностями. Меньше чем за минуту одарённым удалось ликвидировать больше полусотни стрелков, с остальными разобрались киборги и оставшиеся на ногах Легионеры.

— Командир, что делать с ранеными? — деловито спросил Богомол, наставив ствол на стонущего ящера. Молния прожарила его не до конца, он остался в сознании и дрожал, словно от холода. — Добить или вязать?

— Зафиксируйте и оставьте где-нибудь, потом их заберём. — Нам не помешают пленные для допроса, я бы хотел получить информацию о заказчике. Также среди них могли найтись инженеры или кто-то разбирающийся в науке, в нашей ситуации любой космический специалист на вес золота. — Вэл, ты как?

— В порядке! — Валькирия вернулась на ноги, опираясь на подставившую плечо подругу. От её ран не осталось и следа, лечебное зелье сработало наилучшим образом. — Это точно четвёртый уровень? «Войд» бы выдержал одну очередь в грудь.

— Вероятно, им его присвоили за хорошие барьеры, по качеству брони я бы выдал ей максимум второй. — Купленные у далёких корпоратов костюмы оказались далеко не идеальными. Хотя они хорошо сдерживали земное оружие, видимо, у пиратов имелись какие-то специальные боеприпасы. — Больше не подставляйся, я пойду вперёд.

— Господин… — начал было Роман, но я остановил его одним взглядом.

— Сейчас не та ситуация, в которой стоит жертвовать людьми, у нас впереди война на истощение. Хочешь защитить меня? Тогда прикрывай.

Переведя «Ливень» в автоматический режим, встал за переборку и дал команду Трою слегка приподнять гермодверь. Ожидаемо почти сразу в образовавшуюся щель полетели пули и лазерные лучи, пираты с той стороны не потеряли боевой дух из-за гибели товарищей.

Оценив обстановку, снял с пояса и последовательно закатил туда пять светошумовых гранат. Судя по раздавшимся с той стороны крикам, они такого точно не ожидали. Трой резко поднял переборку, и мы спокойно расстреляли полноценный взвод.

— Не останавливаемся, двигаемся дальше!

Пираты быстро осознали, что что-то пошло не так, следующий вражеский отряд дружно развернулся и сбежал. Нам удалось занять большую часть технической палубы, однако на подступах к реактору и ведущему в жилой сектор пандусу снова столкнулись с сопротивлением. К другим лестницам даже не совались, они или заминированы, или заблокированы.

— Их там не меньше сотни, сидят в укрытиях, есть турели. — Рокси оценила кадр с подстреленного разведывательного дрона, по сути, обычной камеры на паре быстрых колёсиков. — Без потерь точно не получится.

— Может, вырежем в потолке новый проход и ударим им в спины? — предложила Фокси, недовольно прядая ушами. Лисичку задело случайным выстрелом, причём она сама не поняла, откуда он взялся. Я настоял на использовании лечебного зелья, и теперь ей не терпелось поквитаться.

— Они же сразу нас услышат и отправят команду на перехват, — возразила Валькирия. — Хотя… можем послать туда дроидов отвлечь внимание.

— Я пойду, — принял очевидное решение и поднял руку, обрывая возможные возражения. — Вместе с гвардейцами и магами. Мы пробьёмся к следующему терминалу, где Трой возьмёт под контроль жилой сектор, тогда, считайте, они у нас в руках.

— Игорь, это очень рискованно! — От волнения Валькирия обратилась ко мне по имени, что, впрочем, не страшно. Все присутствующие и так знали обо мне настоящем. — Хотя бы возьми нас с собой!

— Один Легионер там не справится, — добавил Хосе. — Отправьте нашу команду, мы привыкли прикрывать друг друга.

— Зачем ограничивать себя одним проходом? У нас минимум четыре шахтёрских резака, вылезем и ударим с разных сторон! — Рокси выступила с разумным компромиссом. — В штурмовые отряды пойдут и Легионеры, и маги, и гвардейцы. А ещё оставим часть сил для штурма лестницы, когда пираты отойдут.

Всем понравился план лольки, и мы немедленно приступили к его реализации. Трою удалось вытащить частичную схему корабля, на ней отсутствовали лишь стратегически важные места вроде арсенала и капитанского мостика, точнее, они были представлены размытыми пятнами. Ну, зато мы получили указания на интересные места.

Рабочие дроны успели перетащить пленных на борт «Андромеды» и принесли нам необходимое оборудование.

Отряды Хосе и Валькирии должны были вылезти в районе столовой, где почти всегда удобно держать оборону. Они стянут на себя часть вражеских сил, а Фокси с половиной магов ударит в спины хренам на лестнице.

Я же взял на себя самую тяжёлую задачу — вылезти в стороне от других отрядов в глубоком тылу и сходу захватить капитанский мостик. Лишим пиратов управления, разделим их переборками и перебьём по— отдельности. Так гораздо эффективнее, чем ломиться в лоб и продолжать нести потери.

Рокси указала места, где мы сможем прорубить проход, не задев энергопроводы. Плазменные резаки практически бесшумно вгрызались в металл, нас могли обнаружить разве что по резкому нагреву в определённой области.

На всякий случай послал Романа на «переговоры», киборг предложил врагам сдаться, пообещав депортацию на родину. Пираты на такое щедрое предложение ответили отборным матом и угрозами в адрес наших женщин. Ничего нового, их словно штампуют на одном заводе…

Я первым вылез в пустом коридоре и нацелил винтовку на дальний проход, прислушиваясь к шагам за углом. Следом полезли киборги и один маг, всего в мой отряд поместилось двадцать человек. Специально не стал брать больше, не хотел ослаблять другие направления.

— Идём быстро, — сообщил своим людям, указывая на камеру. — О нас знают, нельзя дать им время подготовиться.

Остальные отряды вступили в бой, удерживая столовую или пытаясь пробиться к лестнице. Пираты ожесточённо сражались, похоже, никто из них не боялся умереть. Нам попались на редкость бесстрашные головорезы, готовые пожертвовать жизнью непонятно ради чего.

За очередным поворотом мы нос к носу столкнулись с десятью солдатами в продвинутой броне, причём её словно собирали из кусков мусора со свалки и кое-как сварили вместе.

Несмотря на неряшливый вид, их костюмы были оборудованы персональными барьерами, выдерживающими выстрел из «Ливня» в упор. И громоздкие пистолеты-пулемёты с дробовиками идеально подходили для стычек в коридоре.

Безрезультатно выстрелив в ближайшего хрена, не раздумывая отдал браслету команду всадить себе двойную дозу стимулятора. Мир привычно замедлился, движения стали тягучими и неторопливыми. Увы, я не научился бежать быстрее пуль, но теперь хотя бы опережал противников в реакции.

Торжественно гудящие плазменные мечи упёрлись светящимися лезвиями в энергетический пузырь, всего через мгновение