от тех, что в Федерации. Там они закалены долгой войной и вывели страшных тварей.

— Ну не знаю, — вмешалась в разговор Валькирия. — На видео с вулкаритами я видела и плазмоидов, и дровосеков. Куда уж хуже?

— Странно, последних точно не должно было быть, раз я не видел их у Балтамора, твари относительно новые.

— Может, Рой из той вселенной влияет на наш, как это делает Легион? — предположила Рокси. — Это бы объяснило, почему наши твари почти не отличаются от тех.

— Возможно, я уже ничему не удивлюсь. В любом случае жуки прилетают не завтра у нас есть время на подготовку. — Солнце скрылось за горизонтом, окрасив величественный океан в красно-оранжевые цвета. Я зажёг костёр нанороботами и отдал железкам команду тащить зефир. — Сейчас я запрещаю вам думать о Рое, наслаждаемся жизнью здесь и сейчас!

— Словно мы против, — хихикнула Валькирия, грациозно потягиваясь в своём шезлонге. — Решил, кто будет первой?

— Сначала обязательный пункт программы — сидим у костра и рассказываем страшные истории. С учётом, что мы тут все из разных миров и стран, должно получиться интересно. А потом нам споёт Айанэ. — Подмигнул покрасневшей принцессе и, легко подхватив Нууру на руки, понёс её к костру.

Очень душевно посидели. Много болтали, смеялись, пытались напугать друг друга. Айанэ порадовала магическим пением одной лиричной баллады, от которой у всех без исключений выступили слёзы. Принцесса быстро исправила ситуацию сменой репертуара, вторая часть выступления получилась весьма зажигательной, пробуждающей в нас низменные инстинкты.

Масла в огонь подлила Вика, предложившая исполнить древний танец под светом костра. Девушки раскрасили себя подобно выходцам из островных племён и зажигали под треск поленьев (прихватили из Восхода, чтобы не рубить красивые пальмы). Их блестящие от пота разукрашенные тела — это, конечно, нечто…

Под конец я не выдержал и схватил Нууру, потащив счастливую нирлянку в шатёр.

— Позовёте, когда закончите! — крикнула вслед хихикающая Вика.

Ночь выдалась долгой, без чипа Легиона я бы и трети не осилил. Когда всё наконец закончилось и я смог расслабленно выдохнуть, неторопливо погружаясь в блаженный сон, мне позвонил свин. Да чтоб его…

— Цезарь! Хрю-ю-ю! Уи! Скорее, хрю-ю-ю! Му-у-у! — Раздавшийся прямо над ухом визг, мягко скажем, потревожил мой покой и подпортил настроение. Он ничего не ответил на мой уточняющий вопрос и, судя по заплетающемуся языку, был в жопу пьян. Понятно, сейчас опять попросит спасти его от злых жён.

Прервал звонок, отклонил последовавший тут же вызов и сделал то, о чём давно мечтал — отправил свина в чёрный список. Потом разблокирую, когда проспится, или поищу другого агента. Сегодня мне точно не до его визгов. В конце концов, у меня свадьба, они бывают далеко не каждый день. У кого-то вон вообще раз в жизни.

Отмахнувшись от гнусно захихикавшего Андрея, повернулся на другой бок, прижал к себе одну из жён и мигом провалился в сладкий сон. Давно так хорошо не спал…

Глава 13

С нашей звёздной свадьбы прошла целая неделя, и она получилась неожиданно насыщенной. Сначала я получил приглашение Медведева посетить весенний бал. По мнению тестя, мне важно почаще показываться в высшем свете, желательно в компании любимых жён. Дворянство должно привыкнуть к существованию нового князя, и подобные мероприятия — лучший способ примелькаться среди старомодных аристократов.

Впрочем, там хватало и молодёжи. Кто-то по примеру Родиона Хромова, князя Челябинска, уже успел возглавить свой род. Другие парни и девушки оставались в статусах наследников и готовились принять бразды правления. В основном я общался с ними. В отличие от стариков, мои сверстники меньше размышляли о важности традиций и больше заботились о собственной выгоде. С такими всегда проще договориться, особенно если предложишь выгодную сделку.

Кто-то присматривался ко мне как к источнику технологий, кто-то хотел торговли, нашлись и фанаты освоения космоса. Я почти час проговорил со вторым сыном неких Соколовых, потомственных аэронавтов. Они получили дворянство за создание первого воздушного судна и спустя век продолжали строить дирижабли.

Лично я считал эту технологическую ветку тупиковой, но, вспомнив стального монстра, на котором мы летали в Японию, решил дать им шанс и поделился контактом Андрея. ИИ оценит перспективы дальнейшего сотрудничества.

Вика и Варя играючи завоевали внимание большей части женщин и мужчин, оказавшись в родной стихии сплетен и придворных интриг. Оценив собравшуюся вокруг них толпу, оставил Романа сторожить и отправился играть в карты с Медведевым и его приближёнными. Жёны там надолго…

Сразу после основного мероприятия прошла тайная встреча послов Альянса, где обсуждались текущие успехи. Наши партнёры получили образцы лечебных зелий и инструкцию по изготовлению, оставшись под большим впечатлением от их эффективности. Увы, другие страны пока не могли похвастаться большими успехами, их лаборатории только начинали работать. Андрей не нашёл признаков утаивания информации, да и глупо это с учётом скорого прихода Роя.

Встреча закончилась ничем, но я остался доволен — стороны вроде не собирались разрывать союз или участвовать в нём чисто номинально, а разногласия со временем сгладятся. Особенно когда жуки ударят по Эксинусу.

Нужно обязательно слетать туда при первой же возможности, были некоторые мысли касательно моих новых подданных. Они пока усиленно клепали грузовые корабли и криокапсулы, первые партии беженцев благополучно отправились к Вортану.

В Москве я задержался на три дня — погулял с Викой и Варей по модным бутикам с запредельными ценами (материализация снаряжения Легиона и то дешевле), сходил в театр и оперу, посетил выставку достижений имперского хозяйства, в общем, усиленно торговал лицом.

В Восход возвращался с чувством хорошо проделанной работы и целым контейнером лечебных зелий. В отличие от Ноктари, Медведевым удалось поставить их производство на поток. Ну ещё бы, где одинокий алхимик, а где целая империя.

Оказавшись дома, прошвырнулся по Легиону, проверив наши основные базы, и всерьёз занялся рекламой предстоящего полёта на Луну. Может, втыкание флага заставит их наконец его разработать…

Следующие дни я посвятил подготовке к высадке на Орданоксе. Проблемы на пустынной планете оставались те же — недостаток боеприпасов и нормального оружия и невозможность отправить большой конвой с запасом ресурсов на первый этап.

Мы ходили в миссии разного типа, от разведывательных вылазок до защиты аванпостов. Пользуясь присутствием опытных Легионеров, генерал Балкор предложил совместную операцию по зачистке крупного улья недалеко от границы владений федератов. Я вызвал пятьсот бойцов (всех центурионов, велитов и ракушек), носорог предоставил