не самое приятное во время жуткого бодуна чувство, потому что желудок вдруг попытался выпрыгнуть через горло.

«Вот это я вчера дал стране угля, давно я так не нажирался, ещё в прошлой жизни по молодости, а потом уже знал свою меру. А тут гляди-ка, на те же грабли, да с разбега», — размышлял я, попутно пытаясь сообразить, как спасаться буду, всё-таки меня этот бодун вообще прибил.

Пока я страдал, на улице бабушка, похоже, всё-таки отбилась от отца Григория и тут же, как я понял, переключилась на других визитеров.

— А вы куда, кошки драные? Нечего вам там делать, никуда он от вас не денется, этот орел ощипанный, пусть отдохнёт.

— Бабушка, да мы, может, помогли бы чем… — начала было говорить Мария.

— Не надо помогать, — отрезала бабушка. — До обеда так точно. Идите вон лучше коптильню пока проверьте, раз заняться нечем.

«Бабушка бдит», — подумал я и решился всё-таки встать. С трудом смог сесть, ощутил, как земля подо мной зашаталась, и понял, что лучше пока не рисковать.

Тут дверь скрипнула, и в комнате словно материализовалась бабушка и сразу закудахтала:

— Проснулся, Сема? Плохо тебе, да? Ну ничего, я вот рассольник подготовила, сейчас поправим все…

Миг, и в руках у меня оказался объёмный деревянный ковш с ядреным капустным рассолом, пригубив который, я уже не смог оторваться от ковша, пока не осушил его до дна.

Казалось, это был не рассол, а живая вода, настолько мне полегчало, и даже земля перестала шататься.

— Спасибо, ба, прям от смерти лютой спасла.

Говоря это я не кривил душой, и понять меня сможет только тот, кто сам когда-то пережил нечто подобное.

— Скажешь тоже, лютой… — заулыбалась бабушка, одновременно пытаясь уложить меня обратно в постель и приговаривая:

— Ты полежи ещё, Сема, поспи маленько, сон всегда поможет…

— Ба, ну хватит уже со мной сюсюкаться как с дитем малым, выспался я уже.

С трудом отбившись от заботливой бабки, я собрался с силами и потопал на улицу. Квас не только малость мозги почистил, но и надавил на другие органы чувств, отчего лежать дальше в постели не было никакой возможности.

На улице, вдохнув чистого прохладного воздуха, я аж жить захотел, и в голове мелькнула неожиданная мысль: «чтобы понять, что жить хорошо, нужно нормально нажраться, а потом в страданиях оклематься».

Улыбнулся сам себе и подумал вдогонку: «Ну их нафиг эти пьянки, не знаю ни одного человека, которого они довели бы до добра, а вот тех, кого они сгубили, вагон и маленькая тележка».

Попутно с этими и другими подобными размышлениями, я на автомате сделал все утренние дела, привёл себя в порядок и, когда бабушка позвала меня похлебать горячего бульона, я понял, что именно такая еда мне сейчас будет ну очень в тему.

Уже сидя за столом, я поинтересовался:

— Ба, а где все? Вроде время ещё раннее, а дома кроме нас с тобой никого.

— Мелкие сами поднялись чуть свет без всяких понуканий и унеслись к друзьям с подругами подарками твоими хвастать, а Марию с Аминой я прогнала к коптильне, чтобы спать тебе не мешали. Степановым бабам тоже велела к нам пока не шастать, а то начнут трещать как сороки и не дадут тебе отдохнуть.

— Спасибо за заботу! А не знаешь, что там в убежище Илья мастерит? И когда он домой вернется?

— Не знаю, когда вернется, он там сейчас пропадает и дома редко бывает, а мастерит он не в убежище, а возле Гнилого ручья, рядом с местом, где он в озеро впадает.

— Неужто колесо водяное решил сделать? — себе под нос задумчиво произнес я, но бабушка услышала и ответила:

— Да кто же его знает, но какое-то колесо он вроде давно уже сделал и ещё чего-то там придумал, при помощи чего много ладных деревянных тарелок наделал, ровненьких и одинаковых.

«Фига себе новости, если он там станок токарный соорудил, то это вообще будет что-то», — подумал я, и мне со страшной силой захотелось сходить посмотреть, что он там творит. А раз хочется, значит, надо, заодно и землянку нашу проверю.

— Ба, я после завтрака схожу к Илье, а то когда он ещё здесь появится. Амне интересно, что он там напридумывал.

— Сходи, почему нет, это все лучше чем похмельем в постели страдать, хоть развеешься, — ответила бабушка, чем меня удивила. Только недавно ведь она изо всех сил защищала мой покой, пытаясь уложить обратно в постель, а тут даже без споров согласилась. Странное какое-то поведение, и это напрягает.

Посмотрел на неё с подозрением, подумав, что она по-любому что-то задумала, немного поломал голову, задаваясь вопросом, что бы это могло быть, а потом плюнул. Башка не соображает, а значит, и нечего её мучить размышлениями, лучше будет сосредоточиться на посещении Ильи, чтобы не забыть чего из приготовленных для него подарков.

Не торопясь собрался и уже ступил за порог, как чуть не нос к носу столкнулся с дядькой Матвеем, который с улыбкой произнес:

— Я думал до обеда будешь валяться с непривычки, а ты, оказывается, крепче, чем выглядишь. Далеко собрался? — с этими словами он кивнул на котомку у меня в руках.

— В убежище, Илью хочу проведать. Бабушка говорит, он там больше времени проводит, чем дома, вот и хочу навестить.

— О как? Может, тогда и я с тобой прокачусь, не против будешь? Заодно и поговорим по дороге, — спросил дядька Матвей, подмигивая.

— Да, поехали, компании только рад буду.

Тут бабушка уже нам в спины произнесла:

— Вы там только ночевать не оставайтесь, после полудня баньку спроворим, аккурат к вечеру поспеет.

«Банька сейчас точно лишней не будет», — подумал я, на миг повернулся к бабушке и кивнул ей.

Вроде дядька о чем-то поговорить хотел, а по дороге до реки молчал. Только уже в лодке на воде он наконец спросил:

— Семен, ты же знаешь, что из последнего похода не вернулось много казаков? — дождавшись от меня кивка, он продолжил. — Так уж случилось, что сотня в поселении сейчас уже и не сотня вовсе, и её спешно нужно пополнять. Молодых казаков для этого хватает, только вот со снаряжением у них не все в порядке.

Дядька замолчал, а я, работая веслами, пытался сообразить, что ему от меня надо. Голова как назло думать не хотела, поэтому я задал прямой вопрос:

— От меня-то что надо? Помощи в снаряжении казаков?

— Нет, снарядить их круг поможет, просто уважаемые казаки думают, что идти куда-нибудь в поход им рано, вот и попросили меня поговорить