Деус только хмыкнул. Даже без издевки.

— Я сожалею. Пока идет это дело и я адвокат герцогини, поединок между нами невозможен. После — я целиком к твоим услугам.

— Да что вы оба несете? Если нападать на адвокатов за то, что они адвокаты… Мне по такой логике надо перебить Веренее позвоночник, а кому-то из нас, уже позже, прикончить судью. Это хуже, чем дикость.

Вельзевул продолжал разглядывать меня потемневшими глазами. Ну, да. Он с самого начала был против этой затеи.

— Дорогая, почему бы не закончить сейчас... Я просил тебя всего лишь однажды — стать моей женой. Да, тебе не понравилось, но я обещаю... И прошу второй раз. Пускай адвокаты займутся мировым соглашением. Поедем к сыну. Я проведу с ним пару часов и вернусь в отель. Через неделю меня ждут в каком-то захолустном мире. Я не стану тебя принуждать быть вместе.

Столько отчаяния прозвучало в его словах, что я едва удержалась, чтобы не кивнуть.

Надо подумать о себе, дурында. Хватит быть его тенью.

— Ты уедешь, а я останусь? Без возможности выбраться отсюда. Даже если переход в другой мир разрешат мне, то малыша забрать не дадут… Потом ты вернешься. И так год за годом… Я, как и прежде, требую развод и право на перемещение ребенка.

Глава 37

В зале шумели. Кто-то хрустел яблоками. Одним надо было подняться на самый верх. Другие, расталкивая зевак без мест локтями, спешили занять кресла на нижних ярусах. Не хватало только торговок, которые бы продавали по рядам засахаренные фрукты и перченые рыбные чипсы.

Его честь Петреус Перт криво взирал на это безобразие. Скорее всего наш мэр вмешался и объяснил почтенному лепрекону, что пора уже поднимать интерес к судебным тяжбам на новую высоту. Зачем это нужно сэру Эллиоту, если не сулило городу дополнительно прибыли?

Подозреваю, что мэр Конвей насаждал в Аду цивилизацию так, как он ее понимал. За громкими процессами напряженно следили в нейтральных мирах, а Чертоги, напротив, критиковали за манеру разделывать обвиняемых без разбора, подчиняясь лишь решению Сената.

С двух сторон от судейской кафедры возвышались треножники с огненными чашами. Я пропустила момент, когда их установили. На этот раз разжиганием не занимались ни Круст, ни Аргус. Пламя вспыхнуло, когда Перт поднял пухлую руку, знаменуя, что процесс начался. Впрочем, он не сказал больше ни слова.

— Заседание объявляется открытым, — вдруг завопил Остин во всю мощь легких.

У меня по рукам побежали первые нервные мурашки.

Все-таки зря я согласилась на непривычное платье с закрытыми рукавами. От этого я чувствовала себя еще более неуклюжей. Ворсинки покалывали кожу, заставляя ее быть чувствительнее. То есть, хотя платье помогало скрыть почти всю руку, благодаря ему я позеленею еще стремительнее.

Лори Крут и Остин Аргус по очереди представляли нас с Вельзевулом довольной публике. Та реагировала весьма бурно. Когда мое имя в короткой версии растянулось на десять минут, раздались первые возгласы:

— Никак троллиха?

— Чо не за решеткой? Там тонка сеточка промеж ней и мужем, чтобы не сожрала. А как наверх полезет?

Деус выбрал для меня ослепительнейшую из своих улыбок:

— Если вы продолжите реагировать на комментарии черни, то я поцелую вам руку. Чтобы напомнить, кто самая утонченная и привлекательная дама в этом зале.

Я вздохнула, потому что сразу представила, что дальше.

— Не шутите так, Дэв. Через секунду с нами произойдет Маркус. Он покалечит половину зала, потому что сметет ограждение и учинит выброс.

— Вот-вот. Мало кто из тех, на кого вы обижаетесь, уйдет на своих двоих.

Очередь дошла и до герцога. Зазвучали его звания, потом, строго по этикету, древние битвы, в которых он снискал победу во славу Бездны и взял первые титулы. В толпе пару раз нервно свистнули.

Вельзевула не любили, однако такого демона нельзя не уважать. Я расслышала причитания, в основном женские:

— Смотри-ка, молодой немножко. И не то чтобы урод… А поседел как… Довела мужика!

— Зачем Егойна светлость женился на зеленокожей? Разнообразия захотелось? Она же что лягушка, только каменная. Тьфу.

Мне только и оставалось, что держать спину ровно. Попробовал бы один из этих видистов сказать что-то подобное, встретив на улице моего сородича или отличив меня в лавке от прочих леди.

Разницу между троллем и бесом очень легко продемонстрировать. Атомная кристаллическая решетка против нежной белковой ткани… Петреус Перт недовольно поцокал языком. Пламя в треножнике по правую руку от него неожиданно взревело, поднялось и почти лизнуло потолок.

— Разговорчики, — взвизгнул Аргус. — Это вам не похороны двоюродной бабушки. Каждый, кто станет мешать суду, отправится объясняться к Горнилам.

Наша сторона, как инициатор процесса, получила право зачитать требования первой. Но перед этим Деус должен был обрисовать проблему — как она виделась отсюда, с этого столика.

— Пятнадцать лет назад леди Виолетта прибыла в Бездну по бизнес-интересам. Она инвестировала собственные средства в отель и в создание сети швейных мастерских. Открыла кофейню и три кондитерских, — перечислял адвокат. — Чувствуете разницу? Ежедневно и совершенно официально к нам попадают самые разные девушки. И все ищут либо хорошую партию, либо любовников — либо и то, и то. А здесь… Красавица, умница, предпринимательница, совсем еще юная по меркам своей расы, — Виоле не было и пятидесяти, — она целиком посвятила себя работе. Сохранились выписки надзирателей, из которых можно сделать вывод, что очаровательная леди подвергалась постоянным домогательствам и прибегала к услугам телохранительницы. Она не искала внимания поклонников.

Деус опустил все подробности относительно созданного мною и Эллис женского общества, помогавшего горемычным, застрявшим в этом пепельно-угольном мире. Часть средств, действительно, принадлежала мне, а другая была взята из бюджета коммуны для ее же финансирования.

По сути, когда нас вынудили закрыть общество, я продолжила ту же самую деятельность, но уже без новоиспеченной маркизы де Агуэра. Все благотворительные фонды работали абсолютно легально.

Что же касается демонов и бесов, травмы и переломы которых фиксировало ведомство Набериуса, то, не все эти господа попадали в госпиталь из-за меня. Беррион тогда еще не умела отличать домогательства от легкого флирта и опекала большинство девушек из наших. Однако некоторых рогатых олухов нокаутировала лично я и, разумеется, не жалела об этом.

— Что же случилось, когда Виолетта встретила герцога? Нет, она не потеряла голову от любви и успешно сопротивлялась его ухаживаниям. В газетах того периода полно заметок о фейерверках, которые Виттен устраивал для возлюбленной. Он организовал дождь из бутонов лилий, а потом — из розовых лепестков. Романтично, не правда