– Коротков!

Гоша задрал голову и в панике завопил:

– Вытащи меня отсюда!

– Как? – руки Феди задрожали, ноги затряслись, а голова пошла кругом. Колодец был глубоким, а он страшно боялся высоты.

– Придумай что-нибудь, Африка!

На Федю внезапно накатила злость:

– Я не Африка, Шайба!

Коротков явно не ожидал такого ответа:

– Какая еще Шайба?

– Знаешь что, Коротков? Сиди в колодце, а я обратно пошел! Меня Ваня ждет! – отрезал Федя и повернул назад.

– Давай, сваливай! Я сам выберусь! – донеслось из колодца. – И золото найду!

– Удачи! – бросил с безразличием Федя и зашагал прочь от колодца.

В этот момент телефон Гоши пискнул и выключился. Федя обернулся. Наступила полная тьма. Коротков завопил, как раненый зверь:

– Где свет?

Федя замер в ожидании с фонариком в руке. Из темноты стали доноситься всхлипы:

– Помоги мне!

Затем всхлипы переросли в рыдания:

– Пожалуйста… Федя…

Федя не поверил собственным ушам: Гоша назвал его по имени. Он подошел к колодцу и посветил фонариком вниз:

– Я здесь, Коротков!

Из темноты выглянуло раскрасневшееся от слез лицо Короткова. При виде Феди он начал судорожно всхлипывать. Федя никогда раньше не видел, чтобы Гоша плакал.

– А как же клад? – Федя почувствовал преимущество перед Коротковым.

Лицо Гоши исказилось:

– Не нужен мне никакой клад! Я домой хочу!

– Я тоже, – вздохнул Федя.

Тут его внезапно озарило: веревка!

– Коротков, я брошу тебе веревку!

– Чего?

Федя снял рюкзак и вытащил бельевую веревку бабушки. Он ловко обмотал один конец веревки вокруг камня на краю колодца, завязав сразу три узла, и спустил другой конец вниз.

– Подтягивайся, Коротков!

– Легко сказать, – проворчал Гоша и с трудом ухватился за веревку. Коротков начал карабкаться по стене колодца, упираясь ботинками в скользкие камни.

Гоша уже почти добрался до самого верха, когда Федя снова взглянул вниз. У него вдруг закружилась голова, и он выронил фонарик.

– О нет!

Мальчишки проводили взглядом фонарик, который со свистом пролетел мимо Короткова и ударился о дно колодца. Тонкий лучик света прорезал темноту и осветил глубокое дно. Ребята посмотрели вниз и замерли. На дне колодца лежал человеческий скелет в позе эмбриона, рядом разбитая деревянная шкатулка, а вокруг золотые монеты.

– Скелет! – вскрикнули одновременно мальчишки.

«И зачем я подумал об араваки и духах? Накаркал!» – сказал себе Федя.

– Золото! – глаза Гоши загорелись при виде монет.

– Это же пропавшая шкатулка!

– Золото мое! Это я нашел клад, – Коротков начал спускаться вниз по веревке.

– Коротков, что ты делаешь? – всполошился Федя.

– Лезу за золотом, Африка! – улыбнулся Гоша.

– Веревки не хватит, чтобы спуститься!

– Я спрыгну!

– Дурак ты, Коротков! Это же проклятое золото!

– Чего? – Гоша нахмурил брови.

– Тот, кто его украл, свалился в колодец и не смог выбраться! Не видишь, что ли?

– Не придумывай, Африка! – огрызнулся Коротков. – Ты мне завидуешь!

– Было бы чему! – недовольно буркнул Федя.

– Я без шкатулки никуда! Иди позови кого-нибудь на помощь!

– Фонарик внизу! Как я найду выход в темноте?

– Вот блин, – зарычал Коротков и начал подниматься обратно.

Ухватившись за край колодца, он подтянулся и наконец вылез наружу.

– Ну и какой план, Африка?

– Нет плана, – опустил голову Федя.

Глаза Гоши забегали.

– Это твоя вина! Зачем ты меня затащил сюда?

– Ты сам полез!

Коротков заглянул обратно в колодец.

– Полезай за фонариком!

– С ума сошел, что ли?

– Это ты его уронил, Африка!

– Я тебя спасал, Коротков! – закричал Федя.

Гоша засопел и со злостью прикусил нижнюю губу.

– Араваки! – Федя посмотрел в темноту. – Приди, дух…

Вдалеке вдруг нарисовался силуэт Вани, который размахивал старинным фонариком и звал за собой.

– Это же Ваня! – оживился Федя. – Бежим!

– Какой Ваня? Что за глюки?

– Ваня Девяткин! И у него фонарик!

– Чего? Вокруг темнота!

Федя крепко схватил за руку Короткова и потянул за собой.

– Идиот! – выкрикнул Гоша, запинаясь о камни.

Федя бросился за Девяткиным, боясь потерять его из виду. Ваня шел быстрым уверенным шагом. На развилке он остановился и оглянулся, чтобы убедиться, что Федя и Гоша идут за ним. «Откуда Ваня знает дорогу?» – подумал Федя. Коротков ругался, запинался, ударялся о камни, но не выпускал руку Феди. Девяткин снова свернул, и мальчишки наконец оказались в пещере с высоким потолком. Ваня обернулся. На его пухлощеком лице сияла довольная улыбка. Девяткин помахал фонариком и юркнул в лаз.

– Это лаз! – обрадовался Федя. – Забирайся!

– Куда я полезу? Я ничего не вижу! – проворчал Гоша.

Федя подтолкнул Короткова вперед и полез следом.

В слабом свете мигающей лампочки в коридоре они разглядели очертания школьного подвала.

– Мы выбрались! – победно вскинул руки Федя.

– Обалдеть! Как ты нашел выход? – Гоша замер на месте, не веря собственным глазам.

– Ваня? – позвал Федя и вопросительно взглянул на Гошу. – Куда он пропал?..

– Кто? – огляделся Коротков. – Я никого не видел…

Через неделю после происшествия в подвале Федя забежал в класс истории. Юрий Борисович что-то писал на доске.

– Бакеколо! – покачал головой историк. – Вы опять опаздываете!

– Простите, Юрий Борисович!

– Ну что ж, присаживайтесь! – историк недовольно сдвинул брови и продолжил урок. Федя пробрался к своей парте и бросил взгляд на Гошу, сидевшего за соседней. Коротков вдруг наклонился к Феде:

– Слушай! Если хочешь, приходи завтра на тренировку! Мы тебя научим в хоккей играть!

– Приду, – расплылся в улыбке Федя и немного покраснел.

– Федя Бакеколо и Гоша Коротков, к директору! – в дверь просунулась голова завуча Анны Аароновны.

Несколько минут спустя Федя и Гоша уже сидели перед Леонидом Петровичем за огромным письменным столом в его кабинете.

– Ну что ж, молодые люди! – казалось, строгий взгляд директора пронзал насквозь.

Ребята переглянулись.

– На прошлой неделе вы нашли в подвале вход в подземелье. Это большая историческая находка, – продолжил Леонид Петрович. – Вход вскрыли, и сейчас на месте работают ученые. Они уже извлекли найденный вами скелет и шкатулку с золотыми монетами, которая пропала из гимназии накануне революции.

– А чей скелет мы нашли? – перебил директора Федя.

– Вот школьная фотография из нашего музея, – Леонид Петрович открыл верхний ящик стола и вытащил оттуда старую черно-белую фотографию. – Мы считаем, что это был ученик Первой мужской гимназии. Кстати, ваш ровесник. Он пропал в тот же день, что и шкатулка, его так и не нашли. Говорят, что он поспорил с одноклассниками и выкрал шкатулку у директора. Наверное, решив спрятать ее в подземелье, упал в колодец и не смог выбраться.

Федя взглянул на пожелтевшую фотографию класса, с которой на него смотрели рассаженные в ряд воспитанники гимназии в гимнастерках. Его взгляд вдруг остановился на полном мальчике в центре. На его пухлощеком лице сияла довольная улыбка.