мама русская, а отец из Гваделупы. Он пропал еще до моего рождения.

– Мулат? – удивился Девяткин.

– Ты тоже школьным подземельем интересуешься? – затараторил Федя.

Ваня кивнул в ответ.

– Вот бы найти клад под школой! Я бы тогда посмотрел на физиономию Шайбы! – глаза Феди заблестели.

– Шайбы? – удивился Девяткин.

– Короткова, моего одноклассника!

– Он твой друг?

– Какое там! Обзывает меня постоянно вместе со своими дружками!

– И надо мной всегда смеялись, – вздохнул Ваня. – Одноклассники дали мне прозвище Вонючка, потому что я часто потел.

– Вот дураки!

– Однажды они попросили меня кое-что сделать, а за это обещали, что перестанут дразнить и обзываться. Я согласился, но они меня обманули.

– А что сделать? – Федя уставился на Девяткина.

– Кое-что ужасное! Я не могу тебе сказать! – прошептал Ваня.

– Ну ладно!

– Хочешь найти клад? – вдруг оживился Девяткин.

– Конечно! – улыбнулся Федя.

– Я тебе что-то покажу. Я тут часто бываю и уже все газеты прочитал. Смотри! – Ваня подскочил к соседнему шкафу и ткнул пальцем в одну из газет.

Федя подошел ближе и с любопытством начал читать.

– В 1915 году меценат Сибирской губернии пожертвовал Первой Петербургской мужской гимназии шкатулку с золотыми монетами. Год спустя при таинственных обстоятельствах она пропала из кабинета директора. – Федя задумчиво почесал висок. – Кто-то украл шкатулку?

– Да! Ее спрятали в подземелье! – прошептал Ваня.

– Ты откуда знаешь? – Федя недоверчиво взглянул на Ваню.

– Просто знаю! Хочешь покажу, где вход?

– Еще спрашиваешь! – загорелся идеей Федя. – Пошли завтра утром!

– А как же школа? – забеспокоился Ваня.

– У меня завтра только три урока. Ради такого можно и прогулять! – на лице Феди нарисовалась плутоватая улыбка. – Встречаемся в холле у раздевалки ровно в восемь! Я возьму у деда фонарик и веревку!

Ваня одобрительно кивнул.

На следующее утро Федя оказался у раздевалки за пять минут до начала первого урока. Он проверил фонарик и бельевую веревку в рюкзаке и затаился у большой декоративной пальмы в холле. Прозвенел звонок, и холл разом опустел. Федя заметил на скамейке Ваню, на котором была вчерашняя старая форма.

– Ваня, показывай, где вход!

– Идем в подвал, – улыбнулся пухлощекий Девяткин.

– Пошли искать золото! – Федя кинулся к лестнице и внезапно столкнулся с Гошей Коротковым.

– Прогуливаешь уроки, Африка? – захлопал глазами Коротков. – Что за золото?

– Ты меня не видел! – крикнул Федя и побежал вниз по лестнице.

Федя и Ваня спустились в подвальный этаж школы и оказались в узком полутемном коридоре. Они сразу же уткнулись в дверь с табличкой «Кладовая». На потолке безостановочно мигала лампочка.

– Нам туда! – Ваня кивнул в сторону темного конца коридора.

– Туда? – Федя попятился назад. – Ты уверен?

– Там вход в подземелье, – улыбнулся Девяткин.

– Ладно, – Федя достал из рюкзака фонарик. – Пошли искать клад!

Впереди их ждала вторая дверь с облупившейся краской и ржавым навесным замком.

– Здесь давно никто не был, – Федя подергал замок, и он неожиданно отвалился. – Обалдеть!

Дверь со скрипом отворилась. В нос ударил запах сырости. Подвал оказался огромным складом ненужных и забытых вещей.

– И где тут вход? – Федя направил фонарик на отсыревшие черные стены подвала, сложенные из грубо отесанных камней.

– Они его замуровали, но я знаю лазейку, – Ваня подскочил к небольшой ржавой решетке с толстыми прутьями внизу стены. – Тяни решетку!

– Ты с ума сошел? Она, наверное, тяжеленная! – Федя посмотрел на Ваню круглыми от удивления глазами.

– Попробуй!

Федя недоверчиво ухватился за прутья решетки и потянул на себя. Решетка с грохотом выпала из стены, обнажив черный лаз.

– Ого! – Федя посветил внутрь.

– Там подземелье, – прошептал Девяткин.

– Полезли!

– Я тебя здесь подожду! – Ваня отпрянул назад.

– Ты что, струсил? – удивился Федя.

– Я боюсь темноты, – опустил голову Девяткин. – Я не полезу туда!

– Ладно, жди здесь! Я проверю, что там, – махнул рукой Федя и полез внутрь лаза.

Его сразу накрыла волна холода. Федя поежился и пожалел, что не взял с собой куртку. Лаз оказался довольно узким, и Феде пришлось ползти на четвереньках с фонариком в руке. Через пару метров лаз резко оборвался, и Федя оказался в огромной холодной пещере. С потолка постоянно капала вода.

Его восторгу не было предела:

– Ваня, я нашел подземелье!

Впереди Федя разглядел широкий подземный ход. За спиной послышался шорох.

– Иди сюда! – Федя обернулся и помахал фонариком.

Из лаза неожиданно вылез Коротков. Он подсвечивал себе дорогу телефоном.

– Африка! – ухмыльнулся Гоша, оглядываясь. – Ты нашел подземелье!

– Коротков? – замешкался Федя. – Как ты сюда попал?

– Шел за тобой, Африка! – Гоша гордо расправил грудь. – Показывай, где золото!

– Какое еще золото? – промямлил Федя.

– Я слышал, как ты про золото говорил! – Коротков схватил Федю за рубашку.

– Я не знаю!

– Говори! – Гоша показал огромный кулак Феде.

– В подземелье спрятали шкатулку с золотыми монетами! – выпалил с испуга Федя.

– Круто! – Гоша подскочил на месте. – Я ее найду! – Он отпихнул Федю в сторону и бросился в подземный ход.

Федя смотрел какое-то время вслед Короткову. «Как он меня выследил?» – подумал Федя и уже направился обратно в лаз, когда до него донесся отчаянный крик Гоши. Федя вздрогнул. Его сердце учащенно забилось. Что-то случилось с Гошей!

– Не могу его бросить здесь, – вздохнул Федя и, вооружившись фонариком, последовал за Коротковым в подземный ход, который оказался тесным коридором с неровным потолком. Ноги Феди скользили по сырым камням.

– Коротков, где ты?

Через несколько метров ход разделился на два коридора.

– И куда теперь? – вздрогнул от холода Федя.

Он остановился на развилке и неуверенно шагнул направо. Коридор превратился в узкую расщелину, и Федя уперся в стену. «Тупик!» – подумал он и повернул назад.

Федя вышел обратно к развилке и свернул в коридор слева. Он сделал пару шагов и оказался перед тремя широкими проходами. Недолго думая, Федя решил пойти прямо.

– Коротков! – закричал он изо всех сил.

Впереди были только мрак и тишина. Время от времени откуда-то издалека до него доносился звук капающей воды. Федя вдруг поймал себя на мысли, что заблудился. «Вот влип!» – подумал он с ужасом.

– Эх, был бы я из народа араваки, давно бы уже вызвал какого-нибудь духа пещер. Он бы мне показал обратную дорогу! – вздохнул Федя.

Вдали показался тусклый свет. «Дух пещеры!» – подумал Федя и ускорил шаг. Перед ним внезапно раскинулся огромный колодец, отвесные стены которого терялись во мраке. Федя резко остановился. Если бы не фонарик деда, то он наверняка бы свалился туда.

– Фу-у… – с испугом выдавил из себя Федя.

Неуверенными шагами он приблизился к самому краю и от неожиданности подскочил на месте. Внизу был Гоша! Коротков стоял на небольшом выступе внутри колодца и держался за камни. Рядом валялся телефон с включенным