Александрович выглядел мрачным и не выспавшимся. Но начал совещание довольно бодро и энергично.

— Господа! Что прояснилось по поводу вероятного наступления Германской армии? Скажу откровенно, меня настораживают тревожные слухи из Берлина: насколько нам стало известно, император Вильгельм находится под домашним арестом и власть в стране перешла клике военных во главе с дуэтом Гинденбург — Людендорф. Оценки агентов разведки говорят о том, что наступление на Восточном фронте с целью захвата Украины становится более чем реальным событием.

— Ваше Величество! Господа! Действительно, нашей разведке удалось установить перемещение и перегруппировку немецкой армии в Галиции и на Волыни. — генерал-лейтенант Монкевиц подошел к карте и стал указывать на ней места предполагаемых событий. — Зафиксирована переброска свежих дивизий из Франции, где установилось временное затишье. Точное количество переброшенных частей, к сожалению, установить не удалось: противник предпринимает исключительные меры по сохранению секретности перемещения войск. Но ясно стало то, что создаются две мощные ударные группировки: одна в районе Ковель-Хельм, вторая в районе Львова. Отмечается выдвижение сосредоточенных частей из тылов на передовую. Сроки приблизительно неделя — десять дней.

Тут вступил Брусилов.

— Ваше Величество, господа! Ставка была обеспокоена данными о переброске свежих сил противника на наше направление. Мы считаем, что противник решился на наступление с целью окончательно вывести из равновесия ситуацию на фронте. По всей видимости, удары нанесут в следующем порядке: Ковельская группа будет прорываться на участке Луцк-Броды, направление Ровно — Бердичев — Киев, возможно, Гомель. Львовская группа скорее всего ударит на Проскуров. Оттуда на Винницу — Умань, возможно, Елизаветград. Мы считаем, что перед началом операции весьма вероятно произойдет отвлекающее наступление на Ригу. При успехе наступления вторым этапом может начаться операция австро-германских сил на Румынском фронте с целью выхода на Кишинев — Одессу. Учитывая сосредоточение весьма крупных сил противника вероятность успеха осенне-зимнего наступления оценивается высокой. Правда, погодные условия будут на нашей стороне. Но, прошу учитывать, что состояние войск на фронте далеко от идеального. Ударники и заградительные отряды позволяют удерживать войска на линии соприкосновения с противником, но частей. которые смогут вести боевые действия не так много. Меры по усилению дисциплины дали свои результаты, но говорить о том, что все части на фронте боеспособны — рано. В любом случае, на сегодня немецкая армия превосходит нашу как по оснащению, так и по воинскому духу.

— Ваше Величество! Нами зафиксировано прибытие на фронт двух больших эшелонов с баллонами, в которых отравляющие вещества. Весьма вероятной становится массированная газовая атака перед началом общего наступления. — заявил Монкевиц.

— Ваше Величество! Господа! Противогазами войска на передовой снабжены чуть более чем на пятьдесят процентов. — заявил Каледин. Нам необходимо срочно обеспечить их необходимым!

— Алексей Алексеевич! — обратился император к Маниковскому. — Обеспечить и проконтролировать!

— Будет сделано, Ваше Величество! — ответил главный снабженец императорской армии. — Перебросим со складов в Киеве и Минске.

— Алексей Алексеевич! Что собираетесь предпринять, чтобы сорвать наступление германцев? Или, хотя бы минимизировать наши потери?

— На сегодня, Ваше Величество, у нас есть два главных резерва на этом направлении: Конно-механизированная группа генерал-лейтенанта фон Кауфмана. Это два отряда — шесть бронепоездов, два бронедивизиона — семьдесят шесть броневиков, из которых тридцать два — пушечные плюс Уральская казачья дивизия. Мы сосредотачиваем ее в районе Ровно. Для удара во фланг Ковельской группе германцев. Там же, под Ровно перебрасываем Второй ударный корпус. Туда собрали самые надежные части: бригада ударников, бригада морской пехоты и бригада пластунов. Предприняты меры по усилению артиллерийской группировки на линии Луцк-Броды. Для противодействия Львовской группировке германцев у нас есть Первая конная армия, которой мы предлагаем придать Чехословацкий корпус, который закончили формировать в Житомире. Цель — прорваться в тыл группировке противника, разрушить тылы, лишить армию обеспечения.

— С целью улучшения стойкости фронтовых частей мы решили разместить заградительные отряды казаков и ударников примерно в трех-пяти километров от линии фронта. — подал голос Каледин. — Но, думаю, этих мер будет недостаточно.

— Я с вами согласен, Алексей Максимович! — почти мгновенно отреагировал царь. Но к этому вопросу мы вернемся чуть позже. Сейчас же хочу сказать, что главная цель германского наступления — это украинский хлеб! И мы должны лишить противника возможности пополнить свои продовольственные запасы за счет захваченных территорий и наших подданных. Это главный вопрос зимнего наступления германцев. И мы обязаны помочь им надорваться при его решении. Я считаю, что необходимо провести срочную эвакуацию населения из возможного района боевых действий. И начать ее прямо сейчас, обратить внимание именно на реквизиции хлеба у населения и продовольствия. Если кто-то из крестьян не захочет уходить с собственной земли — забирать хлеб до крошки! Или уезжать, или подыхать с голоду! Все равно германец заберет всё! Привлечь для этой операции полицию и жандармов! Клавдий Семенович! Сможете обеспечить усиленное движение составов — с подкреплениями и всем необходимым на фронт и населением — в обратном направлении?

— Ваше Величество! Это сложно! Но сделаем всё возможное! Планы у нас на такой случай были составлены заранее, нехватка подвижного состава примерно двадцать процентов. Но справимся! Есть откуда взять резервы!

— Прекрасно! Я надеюсь на четкое взаимодействие властей и военных для решения задачи срыва осенне-зимнего наступления Рейхсвера. А теперь по поводу морального духа российского солдата… Я предлагаю следующее…

[1] По всей видимости Марго — Маргарита Абаканович, друг семьи и крестная Георгия.

Глава двадцать первая

Петр срывается с фронта

Глава двадцать первая

В которой Пётр срывается с фронта

Винница-Петроград

20–22 ноября 1917 года

Семнадцатого ноября, в восемь часов утра, на четырех участках Восточного фронта германская армия применила отравляющие вещества. И если в районе Луцка выпустили из баллонов хлор, с которым русская армия уже сталкивалась и как с ним бороться имела представление, то в районе Станислава обстреляли позиции русской армии ипритом. Конечно, данные по поражающим факторам нового отравляющего вещества у русской армии были, но вот практически с этой гадостью наши войска не сталкивались. И если от хлора стандартные меры предосторожности сработали — те же противогазы, то в отношении иприта всё оказалось намного сложнее. Вообще, действие хлора именно на армейские фронтовые подразделения оказалось еще и не столь значительным еще и потому. что не совсем ожидаемо для германцев, ветер переменил направление, как часто бывает в этой местности и облако понесло на Луцк. Были жертвы среди обывателей, но они не стали катастрофическими, потому что значительная