— Прагматично, — улыбнулся Чен и снова завладел её губами.

— Мы можем даже не афишировать, если хочешь, — сказала Юми парой минут спустя. — Мне хватит и вот таких моментов.

— Ну нет. Может я не могу ничего обещать, но не хочу заставлять тебя скрываться. Только давай договоримся, если ты встретишь кого-то, с кем тебе будет лучше, ты мне сразу скажешь. Хорошо?

— Хорошо. Раз мы не будем скрываться, давай завтра вместе сходим на вечеринку?

— Вечеринку?

— Да. Знаю, ты был очень занят эти два года и совсем не отдыхал, но если будешь так продолжать, рискуешь выгореть. Тебе надо хоть иногда расслабляться.

— Ну хорошо. Пару часов я точно смогу выделить.

— Вот и отлично.

Следующим вечером Юми привела на другую базу, где в столовой гремела музыка, откуда-то из закромов достали старинный зеркальный диско-шар, повсюду танцевали и пили пиво или коктейли. Среди присутствующих Чен разглядел Мина на танцполе. Тот зажигал с красивой фигуристой девушкой. Она так откровенно тёрлась о него, что у Чена мгновенно лицо вспыхнуло. Но кажется пилот был совсем не против и отвечал ей тем же. За два года, что они работали вместе, Чен с Каем успели стать настоящими друзьями, но Мин в жизни капитана по-прежнему занимал особенное место. Сам Кай обнаружился за барной стойкой, окружённый группкой девушек, проявлявших к нему немалый интерес. Он отвечал на их реплики, много улыбался, прикасался к ним, а одну даже обнял и усадил себе на колени. Остальные завистливо ахнули.

— Мой друг времени не теряет, — сказал Чен, на что Юми только хмыкнула.

— В отличие от тебя, у него больше свободного времени и меньше амбиций. Пиво?

— Не откажусь. И часто ты бываешь на таких тусовках?

— Иногда забегаю с девочками, чтобы развеяться и поболтать. Это профессор Мён придумал, он рассказывал, что так когда-то в старину на Земле развлекались. А нам понравилась идея и формат. К слову, моя лучшая подруга сейчас танцует с Мином. Кажется, у них всё серьёзно.

— И давно?

— Считай уже месяцев шесть неразлучны. Но мне кажется они хорошая пара.

— Смотрю все вокруг пары создают, один я — лох.

— Со вчерашнего дня нет, — улыбнулась девушка и положила голову ему на плечо.

— Привет, голубки, — рядом материализовался Кай. — Что, малышка, помог тебе мой совет?

— Дааа, — расплылась в улыбке Юми. — Спасибо тебе.

— То то же. А то этот трудоголик никогда бы не сподобился.

— Не говорите так, словно меня тут нет, — обиделся Чен.

— Ты сделала так, как я учил? — продолжал дразниться Кай, а Юми вдруг зарделась.

— Чему учил? Как учил? Ты что, приставал к моей девушке? — всполошился Чен, хмурясь.

— Да успокойся ты! — засмеялся капитан. — Не трогал я твою ненаглядную. Но надо проверить, насколько ты осознал серьезность ситуации.

— Мы говорили и всё решили, — ответил Чен, обнимая Юми за плечи.

— Ну если поговорили... И раз решили, тогда мне беспокоиться не о чем. Если что, малышка, ты знаешь, где меня искать, — он подмигнул девушке, хлопнул по плечу Чена, выпятившего грудь, словно петух перед дракой, и удалился к своим обожательницам.

— Это что сейчас было?

— Чен, ты так сосредоточен на работе, что совсем жизни не замечаешь. Даже шуток не понимаешь.

— Всё я понимаю. Он точно к тебе не приставал?

— А вы точно с ним друзья?

— Ну да, просто Кай, он же такой...

— Красивый?

— Харизматичный?

— Да.

— Сексуальный?

— Юми!

Девушка захохотала и повисла на его шее.

— Да успокойся ты. Я же сказала, что со школы никого кроме тебя не замечала. Да, он такой, какой есть. Но мне нужен только ты.

Позже, когда они выпили, потанцевали и пообщались с подругами Юми, Чен провожал её в комнату, что находилась в самом конце коридора. И согласился зайти посмотреть, как она живёт. А вышел оттуда только утром, проспав на работу.

Чен

Эпилог

Еще 2 года спустя.

Профессор Мён стоял на контрольном мостике своего сектора планетарного кольца. Неподалёку пристыковывался космолёт с зажатым в клещах ледяным астероидом. Мён проверил записи — пилотировал его Кай. Профессор улыбнулся. Ему нравилось наблюдать, как взращённые им птенцы вылетали из под его крыла и трудились самостоятельно. Каждому нашлось место и они не потеряли еще ни одного человека с запуска проекта. А Кай так и вовсе втянулся в дело, хотя, со слов Чена, изначально оставаться не собирался. Но профессор замечал, что его держит здесь что-то ещё.

Несколько минут спустя в железную дверь постучали.

— Разрешите, профессор?

— Заходи, Кай. Я рассчитывал, что ты подойдёшь ко мне.

— Да. Можно было по связи уточнить, но что-то я засиделся за штурвалом.

— Немудрено. У тебя сейчас работы невпроворот. А потом еще курсы, да?

— Да. Оказалось, у вас тут много желающих учиться на пилота и почему-то им хочется учиться у меня.

— Это всё твоя харизма, — хохотнул Мён. — Плюс твой уникальный опыт побега от копов на сверхскоростях.

— Ну да, ну да. Только у меня ещё дежурство сегодня вечернее, не знаю, как успеть.

— Дежурство?

— Сдуру пообещал Чену и Юми, что присмотрю за их малышкой, чтобы они смогли перед вторыми родами побыть немного наедине. А она из всех только со мной согласна остаться.

— Дети тебя любят. Помню, Чен вообще не собирался семью заводить. Надо бы их навестить, а то мне всё некогда.

— Он отличный отец.

— А ты? Нашёл себе пару? Сейчас, когда проект движется семимильными шагами, я замечаю, что многие создают пары и рожают детей. Это хорошо.

— А как же перенаселение? Законы станций и вот это вот всё.

— Надеюсь, теперь оно нам больше не грозит. А законы подстраиваются под переменчивое время. Кроме того, такая тенденция говорит о том, что люди уверены в удачном будущем. А дети еще больше их мотивируют и не дадут бросить начатое.

— Если бы Чен ещё проще относился к этому, но ему же надо, чтобы всё было идеально.

— Если бы Чен был другим, у нас бы ничего не вышло, — грустно улыбнулся профессор. — Мы еще ограничены в ресурсах, но уже не так сильно, с водой у нас теперь и вовсе нет проблем. Вон, почти создали первый океан. Перспективы хорошие, атмосфера уже потихоньку образуется. Всё же твой дед был гений, опередил и своё время и доступные нам в конце 21 века технологии.

Мён заметил, как парень напрягся при упоминании деда. Хотя он уже давно смирился с обстоятельствами и даже говорил, что простил его, при упоминании профессора Кима его по-прежнему триггерило.

— Так а ты с