нам няня, едва мы вошли в дом, — Хорошо, что вы приехали. Вадим плачет все время. Не ест, даже воду не пьет.

Женщина заметила меня и изумленно замолчала.

— Познакомьтесь, это моя жена, Анастасия Дмитриевна. А это няня Вадима — Вероника Сергеевна, — представил нас Виктор очень официально.

Женщина окинула меня презрительным взглядом, так что в ее отношении ошибиться было невозможно. Объяснять незнакомому человеку подробности нашей с Виктором личной жизни у меня не было ни времени, ни желания. Я сдержано ей кивнула и пошла на второй этаж. Туда, откуда доносился детский плач.

За время моего отсутствия в доме мало что изменилось. Новая хозяйка не захотела или не смогла испортить атмосферу тепла и уюта, созданную мной. Раня сердце, на стенах висели наши с мужем совместные фотографии. Я старалась на них не смотреть.

Сосредоточилась на ребенке, не позволяя себе расклеиться. Вадим горел. От плача и температуры личико его стало красным. Я взяла малыша на руки, улыбнулась. Он замолчал, с интересом рассматривая незнакомую тетю.

— Вы не проверяли, может, у него режется зубик? — предположила я, осторожно заглядывая малышу в рот.

Няня только хмыкнула.

— Я делаю что могу, но ребенку нужна мать. Никакая нянечка не заменит родного человека, — назидательно проговорила она.

— Совершенно с вами согласна, — начиная злиться на Виктора и всю ситуацию, подтвердила я.

— Вероника Сергеевна, — наконец, решил вмешаться муж. — Давайте я объясню вам некоторые обстоятельства.

Слушать, что именно Виктор собирался рассказать няне, я не планировала. Во дворе появилась незнакомая машина, я решила, что приехал врач. Спустилась на первый этаж с Вадимом на руках, чтобы встретить его в гостиной.

— У малыша режутся зубки, — подтвердил мое предположение доктор. — Я пропишу вам специальный гель и жаропонижающее. День, два, и все пройдет.

Лекарство подействовало быстро, и измотанный болью малыш задремал прямо на моих руках. Пока Виктор прощался с врачом, я отнесла ребенка в кроватку. Поправила игрушки и одеялко, внимательно вглядываясь в расслабленное личико.

Вадим напоминал мужа. Особенно похожи были глаза. Как Надежда могла отказаться от собственного ребенка, не укладывалось в моей голове. Такой маленький и беззащитный. Его невозможно было не полюбить. Братик моей Танюши.

Я не заметила, как подошел Виктор. Он обнял меня за плечи и прошептал:

— Пожалуйста, вернись. Если не ради меня, то хотя бы ради наших детей. Ты нужна им.

Сердце сжалось от боли. Виктор знал, на что надавить. На каких струнах моей души сыграть проще всего. Но я была к этому готова.

— Не надо. Не поступай так с нами, — сказала я тихо, освобождаясь из его рук.

Глава 45

Визит к Виктору не прошел даром. Мой бывший дом больше не был моим. Я ощущала себя в нем чужой, даже одинокой. Внутри засела тоска, не позволяя дышать полной грудью. Сострадание к брошенному ребенку разъедало душу. Но я гнала от себя сомнения прочь.

Виктор не был плохим человеком. Пережив равнодушие собственного родителя, он станет хорошим отцом для своего сына. Успокоившись этой мыслью, мне удалось заснуть.

А наутро меня ждал очередной сюрприз.

Михаил Семенович отсутствовал уже несколько часов, заставляя волноваться.

Неужели взялся за старое? Я с беспокойством поглядывала в окно, гадая, куда он мог запропаститься.

После долгих уговоров мне удалось устроить мужчину к нам на стройку охранником. Мы договорились, что он закончит с незаконным трафиком мяса. Победа далась нелегко. Битвы проходили кровопролитные, ожесточенные. И деньги в них стали далеко не самым действенным аргументом. Решающими оказались слова Зинаиды.

— Вы столько сделали для Насти и нас всех, помогите еще немного. Ведь разворуют все на стройке. Лучше вас с местными никто не сладит.

Михаил Семенович призадумался и согласился, качая головой.

— И то верно. Без меня не справятся.

Пока, правда, сторожить было нечего. Строительство планировалось начать со дня на день. И у меня образовался законный выходной.

Появился Михаил Семенович ближе к обеду возбужденный, подстриженный и аккуратно побритый. Но облегченно выдохнуть мне не удалось.

— Настя, — прокричал он из другой части дома, — Ты не видела мой галстук?

Я даже и не подозревала, что у Михаила Семеновича имелся подобный предмет гардероба.

Вошла в комнату и остолбенела, на мужчине красовался почти новый костюм.

— Купил в свое время, думал, на свадьбу Алины в нем пойду, — скептически осматривая себя в зеркале, сообщил он.

— В город собираетесь или на день рождения?

— В кино с Зинаидой идем, — гордо сообщил он, расправив плечи.

— Замечательно, —обрадовалась я. — В кино можно и без галстука. Так даже лучше будет.

— Думаешь? — протянул мужчина, не до конца веря в мои слова. — Я ее потом в ресторан приглашу.

Ого. Да у них все серьезно. Додумать мысль я не успела. У меня зазвонил телефон.

— Настя, — раздался на том конце приятный баритон Бориса Ларина. — Приехал посмотреть на объект вживую. Может, у тебя найдется минутка провести для меня небольшую экскурсию?

Я вопросительно посмотрела на Михаила Семеновича.

— Иди, — махнул он рукой. — Я присмотрю за Танюшей.

Борис ждал меня на краю деревни, где начинался купленный под комплекс участок земли. Выглядел мужчина еще привлекательнее, чем я его запомнила со времен работы у Ксении. Загорелую кожу оттеняли светлые волосы, с выгоревшими на солнце прядями. Одет он был по-простому: в джинсы и толстовку с необычным рисунком.

Лицо мужчины украшала приветливая улыбка. Он достал из-за спины букет нежных колокольчиков и протянул мне.

— Безумно рад снова тебя видеть. Ходили слухи, что погибла или пропала без вести. А ты, оказывается, поселилась на природе, — задумчиво проговорил он. — Знаешь, в этом месте есть своя прелесть.

Его слова да моей матери в уши.

— Что скажешь про выбор места для комплекса? — поинтересовалась я.

Его мнение было для меня важно. Сама я слишком сроднилась с этой деревней и не могла воспринимать ситуацию объективно.

— Откровенно? — с легкой усмешкой спросил мужчина.

— Только так, — заверила я.

— Виктор очень рискует, делая сюда