заметно беременны. Третья сжимает руками крошечный бугорок под рубашкой.

Боже мой.

Они все моего возраста. Они все моего роста. У них у всех темные волосы.

— У твоего дорогого Адриана определенно есть типаж, — тихо говорит мой отец.

Я оцепенела, в недоумении глядя, как он поворачивается к одной из других девушек.

— Скажи мне... ты Рошель, не так ли?

Девочка молча кивает.

— Да, сэр. Рошель Парсонс.

— Как этот мальчик назвал тебя?

— Его солнышком, сэр, — бормочет она.

Меня тошнит.

— Это... нет. — Я качаю головой. — Это не...

— А Лиэнн? — Мой отец улыбается одной из них.

Она настороженно смотрит на меня, а затем быстро отводит взгляд.

— Сэр?

— Мисс Лидс, что у этого мальчика на бедре?

Нет. Пожалуйста, Боже, нет.

Я знаю, что находится на бедре Адриана, глубоко под поясом его брюк, вниз по мышцам к его члену: небольшое родимое пятно коричневатого цвета, которое, как мне всегда казалось, похоже на сердечко.

Вы бы увидели его, только если бы он был обнажен перед вами. И очень близко. Интимно.

— Родимое пятно, сэр, — быстро пробормотала Лиэнн. — Как маленькое сердечко. Ему... ему нравилось, когда я целовала...

— Этого вполне достаточно, спасибо, — сурово говорит мой отец, останавливая девочек, выстроившихся рядом с ним.

Он поворачивается ко мне, мое лицо бледнеет, а его торжествует.

— Леди, вы можете покинуть нас. Мои охранники проводят вас обратно в ваши дома. Спасибо за сотрудничество.

Все четверо смотрят на меня — на их лицах смесь жалости, грусти и даже самодовольного удовлетворения, когда они проходят мимо меня. В коридоре Джерард, один из охранников моего отца, отгоняет их, а затем кивает моему отцу, закрывая двери библиотеки.

Полная тишина, пока я смотрю на случайное место на полу, чувствуя, что вот-вот рассыплюсь на тысячу кусочков.

— Я собираюсь спросить тебя об этом один и только один раз, Селеста.

Я сглатываю.

— Ты беременна?

Я закрываю глаза и качаю головой, обхватывая себя руками.

— Нет.

— Хорошо. Это уже что-то. Но ты все равно опорочила эту семью, моя дорогая. Запятнали четыре поколения Марко, заведя чертову интрижку с прислугой. Да еще и с преступником?! Последствия, если это станет известно моим деловым партнерам...

— Пожалуйста, могу я просто побыть одна...

— Ни единого шанса, дочь моя, — рычит он. — Ни единого шанса. Есть только один способ выбраться из этой неразберихи, и ты им воспользуешься.

Мои глаза расширяются от его взгляда.

— Ты не можешь говорить мне, что...

— Смотри на меня, — кричит он, заставляя меня задыхаться от страха.

— У меня новое деловое предприятие с саудовским джентльменом по имени Нэссер Эль-Сайед. Он проводит свое время между Дубаем и здесь, и у него есть сын с похожей..., — мой отец пренебрежительно машет рукой в воздухе.

— Проблема с имиджем семьи.

Так вот кто я такая? Проблема с имиджем, потому что я люблю кого-то?

— Сын Нэссера, Амир, настаивает на том, что он влюблен в какую-то простую девушку-служанку, которая работает на его отца. Как ты можешь себе представить, это не устраивает религиозных и социально консервативных людей, с которыми Нэссер ведет дела на Ближнем Востоке. Между тем, тебе нужен чистый лист; впрочем, как и Амиру.

Я уставилась на него.

— Ты хочешь, чтобы я, что, была его прикрытием?

Мой отец непоколебимо смотрит на меня.

— Ты будешь той, кем я скажу.

Он нетерпеливо вздыхает, когда я смахиваю слезы. Он поднимает руку, щипая себя за нос, как будто это его раздражает.

— Селеста, я вижу, что ты все еще любишь его. Даже несмотря на..., — он кивает на дверь, из которой только что вышли четыре беременные девушки. — Все это.

Я отворачиваюсь.

— Я сильный человек, Селеста. Он всего лишь мальчик. И, ну, в его бизнесе случаются несчастные случаи, не так ли?

Я поворачиваюсь, мое лицо поражено.

— Нет...

— Не дави на меня, Селеста, — рычит он. — Один телефонный звонок, и я могу заставить его исчезнуть и убрать этот беспорядок, как положено.

Мое лицо бледнеет до меловой белизны, когда я в ужасе смотрю на него.

— Но я этого не сделаю, — ворчит он. — Пока ты делаешь то, что я скажу.

Я начинаю плакать.

— Он не любит тебя, — бормочет он. — Он выставил тебя дурой, Селеста.

Горячие слезы катятся по моим щекам, когда я начинаю мяться.

— Ты просто еще одна..., — усмехается он. — Как они там говорят. Тем, чем он будет хвастаться перед своими приятелями.

Всхлип вырывается из моего горла. Борьба во мне угасла.

— И если ты не сделаешь то, что я скажу, Селеста, он умрет. Я могу тебе это обещать.

Все, что я могу сделать, это кивнуть, всхлипывая, когда последние остатки моей брони рушатся.

— Хорошо, хорошо, — кричу я. — Хорошо, я сделаю это.

Я вытираю слезы из глаз рукавом, удрученно глядя на отца.

— Когда мы встретимся...

— Через два дня, на твоей свадьбе.

Такое ощущение, что только что выстрелил пистолет, оглушив меня. Я в шоке смотрю на отца, не понимая, что он только что сказал.

— Ты вообразила, что я хочу, чтобы ты сходила на кофе с этим парнем и на этом все закончится? Нет, Селеста, ты выходишь за него замуж.

Но я уже замужем.

— Пожалуйста, не надо...

— Надо.

Его глаза опасно сузились.

— Это ты сделала, моя дорогая. Не я. И не испытывай меня, Селеста. Есть только один выход из этой неразберихи, в которую ты себя втянула, и это он.

Я поворачиваюсь и, пошатываясь, иду к окнам, выходящим на дорогу и сады. Мое сердце замирает в груди, когда я вижу, как четырем девушкам помогают сесть в машины. Девушки, которые выглядят так же, как я.

Я думала, что я его солнышко.

Оказалось, что я была просто еще одной звездой на небе.

ГЛАВА 16

Все болит.

Каждый сантиметр моего тела словно переехал грузовик. А когда я пытаюсь открыть глаза?

Ага, даже они болят.

Но медленно, с болью, я заставляю себя открыть их, только для того, чтобы ослепнуть от света, который проникает через радужку и попадает на сетчатку. Я вздрагиваю, но, конечно, это тоже больно.

Черт.

Я чувствую под собой чистые простыни и постельное белье. Мягкая постель. Тепло, безопасность. И вдруг все возвращается и ужас повторяется в моей голове.

Я помню силуэт в окне, мужчину, который преследовал и схватил меня, а затем повалил на пол. Я помню холодный взгляд его глаз, когда он смотрел на мое тело.

Вот и все. Когда