произнес Грей, глядя на Лурэйн, что сегодня выглядела еще более величественной и прекрасной. Лунный свет отражался от ее графитовой чешуи, делая ее словно призрачной, нереальной. — Она великолепна!

Хорн подошел к ней чуть ближе, и Лурэйн устрашающе оскалила пасть, издав рокочущий звук.

— Грей... — испуганно прошептала я, хватая его за край рубашки, но он и не подумал отступать.

Друг уверенно протянул руку и коснулся ее мощной шеи, а я от страха, кажется, перестала дышать.

В следующее мгновение мой драгон резко подался вперед, хищно сверкнув желтыми глазами, и совершенно неожиданно уткнулся Хорну в грудь.

Я опешила, потеряв дар речи.

— Она приняла меня, — пояснил Грей, не боясь лишиться руки, и Лурэйн отстранилась от него, перестав обращать на нас какое-либо внимание.

— Но как ты понял, что она...

— Не сожрет меня? — усмехнулся он, восторженно глядя на нее. — Драгон — неотъемлемая часть души своего носителя. Если бы ты ненавидела меня, или я представлял для тебя какую-либо опасность, то она, несомненно, откусила бы мне голову. А так, выходит, что я тебе нравлюсь!

Я невольно усмехнулась, сложив руки на груди.

Интересно, а Дарина Форса она бы так же поприветствовала? Или порвала бы на кусочки?

Что-то мне подсказывает, Аракс не уступил бы ей в битве...

Хотя, о чем это я?!

— Теперь ты знаешь все, — произнесла я, разведя руками.

Ну, или «почти все».

Об отношениях с Форсом я решила умолчать. Не рассказывать же ему, что я лишилась с ним девственности в чертогах библиотеки, прямо на одном из книжных стеллажей.

— Получается, нам нужно найти носителя солнечного драгона? — серьезно уточнил Грей, вырывая меня из пагубных мыслей.

— Да, — кивнула я.

— Значит, найдем!

Я изумленно посмотрела на него, не ожидая такой помощи.

— Эйманд Роган сказал, что он где-то рядом... — задумчиво протянул он, не сводя взгляда с Лурэйн. — Следовательно, он должен быть в пределах Академии. А это куда ближе, чем Северные земли или весь остальной мир.

— Спасибо, — искренне прошептала я.

В этот момент с души сдвинулся гранитный булыжник, и я испытала облегчение.

Я больше не одна.

— Слушай, а может этот солнечный драгон — я? — усмехнулся он, и в его зеленых глазах промелькнула надежда.

— Не говори глупости, — отмахнулась я. — Ты бы сразу это понял, как и я.

— Верно, — подтвердил он, отвернувшись. — Но, Лисса...

— М-м?

— Впереди магические испытания. Ты должна быть очень осторожной. Лунный и солнечный драгоны не пробуждались ни в ком вот уже тысячу лет. Если кто-то узнает о твоей силе, тебя могут не просто казнить, а запереть в имперской тюрьме. И тогда не известно, чем все обернется.

Я кивнула, в миг помрачнев.

— Эйманд Роган не просто так запечатал магию солнца и луны, — Грей повернулся, смерив меня выразительным взглядом. — Об этом стоит помнить.

— Сможешь мне кое-что пообещать? — вдруг произнесла я, сжав пальцы в кулаки, и друг вопросительно вскинул бровь.

— Если подобное случится, позаботься о моей сестре.

От одного лишь воспоминания о ее заплаканном личике и маленьких ручках, что не хотели отпускать меня при расставании, сердце сжималось в тиски.

— Обещаю, — нахмурившись, ответил он.

И за это я готова была отдать все.

24

Неделя до магических испытаний тянулась долго.

Я посещала лекции, писала исследовательскую работу на тему рун, пользуясь запретной секцией библиотеки, и усердно училась управлять своей силой.

Теперь я могла без страха коснуться кого угодно и не отправить его в лазарет, что значительно упрощало мне жизнь. Впрочем, не только это...

Дарин Форс перестал искать со мной встреч.

Он не приходил ко мне в комнату, не пытался поговорить. Лишь на совместных лекциях я отчетливо ощущала на себе его тяжелый пронзительный взгляд, от которого тело бросало в жар, а по коже разбегались мурашки.

И, казалось бы, я должна радоваться такому исходу...

Вот только странная пустота все больше разрасталась внутри.

Нет, в целом я чувствовала себя нормально, если не считать смутного недомогания и бессонницы. Но страх от того, что я не смогу найти солнечного дракона и умру, с каждым днем становился сильнее.

Даже Фрида перестала меня волновать, отойдя на второй план. Она неожиданно прекратила свои нападки, притаившись в Академии ядовитой змеей.

Это было подозрительно...

К слову, после инцидента с Фарлом Динкенсом другие студенты тоже не спешили отвешивать в мою сторону сальные шуточки.

И все же я знала, что это затишье перед бурей.

Главная стерва Академии ни за что не оставит меня в покое, пока не добьется своего!

Этим утром я встала задолго до рассвета и встретила первые лучи солнца, а все потому, что сегодня...

День магических испытаний!

Я не могла усидеть на месте, готовясь к самому волнительному событию за все время обучения в Академии Драконов.

Сегодня учащиеся четвертого курса должны будут показать все, на что способны и заработать наивысшее количество баллов, от которых будет зависеть дальнейшая оценка на заключительном экзамене!

Поднявшись с кровати, я умылась, старательно заплела волосы в тугую косу и надела тренировочный костюм, сунув в карман куртки небольшой мешочек со снадобьями.

Мало ли, пригодится...

Сказали, потребуются все умения, а зельеварение — это одно из них!

Я уже направилась к двери, но остановилась возле зеркала и посмотрела на себя в отражение, разглядывая синяки под глазами.

Состояние постепенно ухудшалось, я чувствовала это...

Необходимо как можно скорее найти солнечного дракона и понять, что делать дальше!

А пока, нужно взять себя в руки. Рано отчаиваться.

Что, если тот, кого я ищу, окажется учеником четвертого курса? Что, если он как-то выдаст себя во время испытаний?!

Очень на это надеюсь потому, как наши с Греем поиски пока не увенчались успехом.

Мы следили за большинством учащихся в Академии, не раз посещали летные тренировки драконов и провели не один день в чертогах библиотеки...

Но никого и ничего не нашли.

В книгах говорилось только о том, что солнечные драгоны имеют очень запоминающийся окрас, который невозможно спутать ни с каким другим. Якобы у него ярко-золотая чешуя, способная отражать солнце, а его магия может преломлять свет, создавая иллюзии.

Я шумно выдохнула и крепко сжала кулаки. В любом случае, не в моих правилах сдаваться.

— Сегодня, Мелисса Уайт, ты получишь наивысший балл! — уверенно произнесла я, глядя себе в глаза.

Вот только показывать все свои умения я не спешила...

Это чревато последствиями, поэтому решила ограничиться результатом, соответствующим для полукровки.

Мне осталось проучиться в этой проклятой Академии всего год, а после я смогу уехать, забрать Мелину и начать