прорицанию и древним рунам, осматриваю перья со всех сторон. ― Я не понимаю, откуда пришло проклятие…

― Осторожно! ― Грейсон хватает меня за руку.

Да уж, малоприятное ощущение. Сердито вырываюсь, потирая кисть, где уж точно образуется синяк. Грейсон присаживается ко мне и указывает на что-то.

Между двумя сшитыми тетрадями виднеется тонкая черная ниточка с поблескивающими камешками. Похоже на браслет или ожерелье. Когда я тянусь к нему, желая рассмотреть поближе, этот хам снова хватает меня за руки и даже отпихивает в сторону, из-за чего я падаю назад, едва успевая согнуть локти, чтобы не удариться спиной.

― Эта вещь проклята, ― сообщает он мне, как будто хорошо разбирается в подобных вещах.

Черные мелкие камешки… что-то они мне напоминают.

― Черный кристалл, да? ― вырывается у меня. ― Только разбитый на множество частиц…

― Похоже на то. ― Грейсон не слишком ласково подхватывает меня под локоть, помогая встать, и отводит в сторону, подальше от разбросанных вещей Риси. ― Если прикоснетесь ― с вами случится нечто подобное. ― Он кивает на сестру.

На миг мне дурнеет. Было глупо рыться в вещах голыми руками, тогда как я предполагала, что в них можно оказаться нечто такое, объясняющее болезнь подруги. Интересно, как этот браслет к ней попал?

― Она очень любила украшения, ― словно прочитав мои мысли, говорит тот и жестом подзывает целителя. ― Неудивительно, что она нашла это и взяла себе, хотя я строго-настрого запретил ей трогать непонятные вещи.

Киваю, размышляя о том, что Риси, видимо, из тех, кто не слишком-то прислушивается к старшим, да и к здравому смыслу в целом. А еще наблюдаю, как целитель берет деревянную трость и с ее помощью выуживает браслет, кладет его в пробирку и запечатывает магией.

На миг мне кажется, что черные камешки отливают голубым, но этот блеск тут же гаснет, словно его и не было.

Это означает одно: в Академии появились враги. Или, если быть точнее ― предатели.

Кто-то же принес эту штуковину сюда. А она ― явно дело рук Лазурного Дракона. Или ― лап… впрочем, неважно.

― Будьте готовы, Фелл, ― тихо говорит мне Грейсон, подойдя и поглядывая искоса на целителя, который понес пробирку в специальный перерабатывающий шкаф. ― Завтра в полночь мы проведем ритуал.

Все-таки завтра. А то уже прям сегодня собирался, этот упрямец.

― Вы невыносимы! ― шиплю я, искоса поглядывая на целителя, не слышит ли он нас. ― Я же сказала, что не пойду на это! Почему вы не хотите просто попробовать сделать то, о чем говорится вот здесь?

Беру книгу, которую перед этим положила на стул возле кровати Риси. Только сейчас замечаю, что на обложке нет названия ― только красивые вензеля в окантовке, а посредине ничего.

Что ж… драконы не из тех, кто лжет. И я доверяю господину Калиру.

― Вот смотрите, ― так же тихо говорю я и открываю первую страницу, которая… совершенно пуста.

Что это? Почему? Резко вдыхаю и выдыхаю. Не может быть… Сейчас что-то произойдет, вот-вот… главное ― дождаться… И может хватит хмыкать и сопеть, как лошадь, над ухом? Сердце чуть не останавливается и тут же начинает биться с новой силой. А все потому, что на странице проявляются строчки:

Найди ты место без людей,

Где ветер шепчет меж ветвей,

Где свет луны — единственный свидетель,

А тишина — как дар от прежних лет.

Закройся в келье, в глубине,

Чтоб мир не смел мешать тебе,

Начнешь ты путь — суровый, славный,

Лишь с правдой в сердце, шаг за шагом.

Дочитав, раздраженно вздыхаю. Это что, сборник поэзии? Глава факультета Боевых искусств ошибся и дал не ту книгу? Пытаюсь пролистать дальше страницы, но они не поддаются ― будто склеены. Они выглядят, словно деревянная обманка, которая только имеет вид книги, а на самом-то деле….

Вдруг книга начинает нагреваться в моих руках, а ниже после стиха проступают ярко-красные светящиеся строчки:

Не ищи ответов наперед —

Лишь сделав шаг, второй к тебе придет.

Они мигают несколько раз, как сигнализация, а потом исчезают.

Разочарованно захлопываю книгу. А я-то думала, сейчас мы выполним все инструкции ― и дело в шляпе!

Только я почему-то не задумывалась о том,какиеэто могут быть инструкции.

― И что теперь? Устроите литературный вечер?

Удивительно, но глумливый тон Грейсона меня не почти не задевает.«Закройся в келье, в глубине, чтоб мир не смел мешать тебе».Кажется, книга хочет, чтобы мы переместились в укромное местечко и совершили ритуал. Только он, если верить господину Калиру, не навредит никому из нас.

― Делайте, что хотите, ― зло шепчу я Грейсону, ― но я не поступлю с Риси так жестоко. Я не