― Не благодари. Просто... победи.

В этот момент дверь с грохотом распахивается.

Дракон принимает боевую стойку, но потом сразу выпрямляется, увидев, кто перед ним.

На пороге стоит Грейсон.

Но это не тот холодный, собранный профессор, которого я знаю. Его волосы всклокочены, как будто он бежал через весь двор, чтобы добраться сюда. Глаза широко раскрыты, в них ― отчаяние.

― С чем пожаловали, профессор Грейсон? ― холодно спрашивает господин Калир, но тот на него даже не смотрит.

Он смотрит на меня.

― Моя сестра… ― выдыхает он. ― Скорее… ей нужна помощь.

Его голос звучит хрипло, почти надтреснуто.

Риси...

Он делает шаг вперед, и я вижу, как дрожат его пальцы.

― У нее... они нашли...

Грейсон сжимает кулаки, и я замечаю, что его костяшки побелели от напряжения.

― Черная лихорадка. Та самая... снова.

Мир вокруг меня внезапно теряет четкость.

Он делает еще шаг, и теперь я вижу в его глазах нечто, чего никогда не ожидала увидеть ― мольбу.

― Только вы умеете лечить магией. Остальные... они не справляются, даже самые лучшие... Ей нужна ваша сила, иначе… она умрет.

Я смотрю на книгу. На дракона в нескольких шагах от нас. На Грейсона, взгляд которого говорит о том, что он готов сделать для меня все, чего не пожелаю, только чтобы я немедленно спасла его сестру.

И… что теперь мне делать?!

21 глава

Лорен

Мы выходим в коридор. Фелл останавливается, глядя то на меня, то на книгу, которую держит в руках. Это нервирует меня все больше и больше.

― Пойдемте, ― тороплю я, хотя понимаю, что должен собраться и не давить на Фелл, которая может заупрямиться и никуда не пойдет. ― Она… в целительском отсеке. Она звала вас, ― выкладываю еще один козырь, чтобы достучаться до ее черствого сердца. ― Она считает вас своей подругой…

― Вы в своем уме? ― вдруг взрывается та. ― Вы понимаете, что говорите? О чем просите? Где моя магия, вот скажите, где она? ― понижает она голос и быстро оглядывается. ― Чем я буду ее лечить, балбес вы эдакий?

Она даже замахивается на меня книгой, которую держит в руках, но, словно опомнившись, медленно опускает ее, прижимает к себе и вся сникает.

А потом идет, молча и нахмурившись. Я за ней, пытаясь осознать то, о чем я только что ее просил.

Мой мозг настолько заслепила боль, что я плохо соображал, что делаю. Был уверен, что Фелл даже без магии способна исцелять. Ведь Айрис призналась, что та вылечила ее на днях от головной боли, которая, судя по всему, была вовсе не обычная мигрень, а начало черной лихорадки.

Айрис также сказала, что не захотела истощать свою целительницу и остановила процесс, что ни в коем разе нельзя было делать. Но что уж говорить об этом, поздно махать кулаками после боя.

Все это означает одно: Лазурный Дракон вышел на охоту. Он узнал об Избранной, что неудивительно ― вся столица, небось, говорит об этом. Адептам же никто не запретил распространять информацию, которая вообще-то должна быть засекреченной. Узнал ― и снова нападает. Нападает на тех, кто слаб. Чего он этим хочет добиться?

Хочет заполучить Избранную? Выманить ее из Академии в свое логово и там убить?

Но как он прорвался сквозь защитные чары Академии? Значит ли это, что внутри ее стен появился предатель?

«Знаешь, что еще показали мне звезды? Что однажды ты сам станешь тем, от кого мне нужно будет спасаться. А может быть… уже стал».

Слышу голосок своей милой сестры, как наяву. Неужели я и впрямь стал тем монстром, который похуже Лазурного Дракона, уничтожает то, что ему дорого?

Когда мы выходим во двор Академии, Фелл снова останавливается.

― Да, она моя подруга, ― тихо говорит она, глядя в сторону. ― И мне даже плевать, что она ваша сестра, профессор… вот правда! ― Она проскальзывает по мне ледяным взглядом. ― Я бы ее исцелила, хоть сейчас… но вы прекрасно знаете, что это невозможно.

― В таком случае мы проведем ритуал уже сегодня.

Я не стану дожидаться никакого полнолуния. Моя сестра больна. Она может умереть. Я не имею права так рисковать. И мне нужна Фелл ― с магией. С ее даром исцелять.

Я готов сделаться ее рабом, терпеть насмешки, унижения… все, что угодно. Только, чтобы Айрис была жива.

― Вы слышите? ― говорю громче, потому что та словно застыла и никак не отреагировала на мои слова. ― Я отдам вам свою магию. Всю без остатка. Нам нужно только сообщить госпоже Мальфас…

― Нет. ― Фелл сжимает губы и качает головой.

― Что ― нет?

Она