— Ты такая мерзкая тварь, Ракель.

— Ты знала это обо мне с первого дня, — спокойно ответила она, ковыряя ногти, лицо оставалось бесстрастным, как будто этот разговор ее больше не беспокоил.

— Ну, я не думала, что ты можешь быть такой гребной ослихой.

Ракель сделала паузу, приподняв подбородок ровно настолько, чтобы встретиться взглядом с Пенелопой. Было невозможно понять, что происходило у нее на уме в этот момент. Была ли она оскорблена? Застигнута врасплох? Волновало ли ее, что ее лучшая подруга только что бросила в нее? Можно ли было восстановить их отношения? Мы с Дуги наговорили друг другу много дерьмового дерьма за те двадцать два года, что знали друг друга, но мы всегда оставляли прошлое в прошлом после обмена парой кружек пива и обмена кулаками.

Дерзость Ракель и потребность Пенелопы в том, чтобы все было таким же чистым, как лист нетронутой бумаги для принтера, не убедили меня в том, что после этого с ними все было бы в порядке.

То есть до тех пор, пока Пенелопа не издала еще один сдавленный, пронзительный всхлип, прижав руки ко рту, с тревогой на лице из-за неестественного сарказма, который слетел с ее губ. Я не мог представить, что ее родители были бы особенно счастливы, узнав, что их дочь поливала дерьмом людей, которые не провели лучшую половину своей жизни в шикарных частных школах-интернатах — таких, которые обеспечили бы ей поступление в колледж Лиги Плюща, если бы ей действительно было не наплевать на то, чтобы сделать мистера и миссис Каллимор счастливыми.

Бровь Ракель приподнялась чуть меньше чем на дюйм, ее губы дрогнули, как будто она хотела что-то сказать. Я затаил дыхание, ожидая, какую гадость "спитфайр" обрушила бы на нас в следующий раз, например, шквал случайных пуль, выпущенных дерьмовым стрелком.

— Поздравляю и удачи.

Вот и все. Это было все, что ей удалось выразить, причем с жесткостью куска дерева.

— Келл, прости. Я не это имела в виду, — прошептала Пенелопа, протягивая руку, которая была отвергнута.

В тот момент мне стало жаль ее. Она не заслужила дерзости и эгоизма своей лучшей подруги. Пенелопа была достойна гораздо большего, чем то, что она получала от Ракель прямо сейчас, независимо от того, что я чувствовал к ней. Может быть, Ракель и не нужно было заказывать ей оркестр мариачи или исполнять интерпретирующий танец, чтобы выразить искренность своего счастья по поводу следующей главы в жизни подруги, но ей совершенно точно не нужно было делать все это ради нее.

— Ты ни хрена ей не должна, Пенелопа, сказал я, опрокидывая свое пиво обратно. — Тебе нужны люди, которые будут искренне рады за тебя.

— О, дайте мне передохнуть, — выплюнула Ракель, закатив глаза.

Она выскользнула из кабинки, как будто наконец-то достигла своего предела.

— Куда ты идешь? — пропищала Пенелопа, игнорируя меня.

Ее нижняя губа задрожала, страх снова поднял свою уродливую головку в ее глазах.

— Домой.

— Ракель, ну же, сядь, — взмолился Дуги, в глубине его зеленых глаз дрожала паника от того дерьмового шторма, который разворачивался на наших глазах.

— Засунь это, Дуглас, — прорычала она, тыча в него пальцем в воздух, — в идеале туда, где ты не сможешь снова оплодотворить ее.

Я поморщился, зная, что именно этот комментарий пустил бы под откос этот поезд.

— Знаешь что? — начал Дуги, выпрыгивая из кабинки.

Его бицепсы напряглись под короткими рукавами черной футболки, облегавшей его коренастое тело, кончики пальцев уперлись в край стола, чтобы не упасть.

— Что?

Глаза Ракель загорелись, как будто она наконец-то собиралась устроить кровавую баню, которой так жаждала, потому что с ее головой было что-то немного не в порядке.

— Что бы ты хотел мне сказать? — подначивала она.

Она была из тех, кто жил ради того, чтобы танцевать посреди открытого поля во время грозы.

На этот раз ее просто не ударило.

Рука Пенелопы сжала предплечье Дуги, бормоча мольбу о пощаде и потянув его обратно на свое место. Его глаза продолжали направлять лазерные лучи на Ракель, а зубы были оскалены так, словно он оторвал бы ей голову начисто, если бы ему дали такую возможность. Ракель одарила его насмешливой улыбкой, как будто была счастлива, что его отхлестали по заднице, и сделала бы все, чтобы успокоить свою вторую половинку.

Она думала, что это делало его слабым. Я думал, что это сделало его более значимой личностью.

— Типично, — протянула Ракель, в ее голосе слышались разочарование и скука.

Она встретилась взглядом с Дуги, схватила свою сумочку с банкетки и перекинула ее через плечо. Она исчезла в толпе, и поскольку была высокомерной маленькой засранкой, она не доставила нам удовольствия оглядываясь назад, чтобы убедиться, что мы наблюдали, как она растворялась в людском море.

Она знала, что это так.

Между нами троими воцарилось напряженное молчание. Я разделил остаток пива между Дуги и мной. Пенелопа снова шмыгнула носом, опустив голову до самых плеч, как будто была готова к тому, что банкетка просто поглотила бы ее.

— Все будет хорошо, — пообещал я. — Я уверен, что она одумается.

Ложь далась без особых усилий, но этого было достаточно, чтобы Пенелопа слегка кивнула в знак благодарности и слегка улыбнулась.

— И поздравляю вас двоих, — добавил я.

Она немного прихорашивалась на своем сиденье, внезапно вспомнив, что, несмотря на то, что Ракель была засранкой, она собиралась стать мамой. Дуги бросил на меня благодарный взгляд за то, что я поддержал его усилия, чтобы она почувствовала себя лучше... и за то, что я сохранил знание, которое уже знал для себя.

Одной рукой он обнял Пенелопу за плечи, а другой запустил пальцы в волосы. Его взгляд был немного отсутствующим, как будто он снова прокручивал в голове события вечера, его зубы нашли нижнюю губу, прикусывая кожу.

Ему не нужно было этого говорить, но я знал, что теперь он точно ненавидел Ракель. Я знал своего лучшего друга лучше, чем Пенелопа его левое яичко. Он был терпелив ко многим вещам, но вопиющее неуважение не входило в их число. Особенно когда это касалось желания его сердца.

Я просто хотел бы сказать, что это чувство было взаимным, потому что, несмотря на ее холодное и черствое поведение...

... Я хотел ее больше, чем когда-либо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Я не собиралась даже пытаться объяснить то, что слетело с моих губ.

Это был новый уровень, даже для меня.