— Так кто же его тогда хотел убрать? — несколько растерянно спросил мужик в сапогах. — Что не мы, руку дам.

Казбек покачал головой.

— Знал я два случая, когда на ментов устраивали покушение со всей расчетливостью. А потом воров начинали трясти. И в обоих случаях среди воров шла байка, что этих ментов свои же и сделали. Мол, объявлять их «врагами народа» или как-то еще прибирать в открытую было в тех двух случаях несподручно, вот их и заставили «помереть от бандитской пули», а заодно и повод нашли, чтобы тамошних воров оформить под расстрел скопом. Тут, конечно, доказать ничего нельзя, но звучало все это толково, с такими доводами, над которыми призадумаешься.

— Да и думать было нечего! — сказал Шалый. — Ваш здешний мент — он нравный, крутой? Может и против начальства попереть, если знает за собой правоту?

— Все имеется в наличии, от и до, — сказал мужик в ботинках.

— Тогда тем более ясно, — усмехнулся Шалый. — И мой вам совет: не пытайтесь про это дело разнюхивать и как-то с ним связываться. А то будете копать, копать, да и докопаетесь ненароком до конкретных имен тех особистов, которые хотели пришить вашего мента. Говорите, сейчас на вас облава идет? Так после этого вам нынешний зажим семечками покажется, земля у вас под ногами гореть будет, потому что тех, которые слишком много знают, истреблять надо сразу, тщательно и с корнем. Как сорняки.

— Но если… — начал мужик в сапогах. — Если вы не по ментовскую душу приехали, то зачем вы здесь?

— А отдохнуть, — хмыкнул Казбек. — Пересидеть в тихом месте.

— А ежели вам стоящее дело предложат? — спросил мужик в ботинках.

— Сразу скажу, что зря языки утомите, — ответил Казбек. — Нам с Шалым всего-то и надо, чтобы переждать грозу. Поэтому ни на какие дела не пойдем. Наш след сейчас потерян, так зачем нам опять на него наводить, оставляя свой почерк на какой-нибудь сберкассе? — И после легкой паузы спросил несколько другим тоном, будто задавая ничего не значащий вопрос: — Или что там у вас?..

Гости переглянулись, не сдержав улыбок.

— Сберкасса, все правильно, — сказал мужик в сапогах. — А больше сказать ничего не можем. Это только с паханом нашим весь конкретный толк.

— Серьезная у вас сила? — спросил Шалый.

— Серьезная, — ответил мужик в сапогах. — Самая крупная банда в округе. Поэтому за нами так и гоняются. Да мы… Так что?

Шалый взглянул на Казбека.

— Подумать надо, потолковать.

— Не знаю, — протянул Казбек. — Эти «верные дела»… В последний раз я погорел как раз на таком «верном деле», потому что пошел с теми, кого не знал. Потолковать можно, конечно, но ничего не обещаю.

— Пахан у нас настоящий, — заверил мужик в ботинках. — И принять вас готов со всем уважением. Как услыхал, что Казбек и Шалый в наших местах… Он давно насчет этой сберкассы думает, но там подступиться сложно, можно и сгореть — без больших-то людей, которые на таких делах собаку съели. Прямо Бог вас послал.

— И когда мы с вашим паханом встретимся? — спросил Казбек.

— К завтрашнему вечеру организуем. Сам-то он не очень показывается на людях, внешность у него больно приметная, вот и надо все учесть…

— Учитывайте, — сказал Шалый, разливая водку по стаканам. — А сейчас давайте — на посошок, да и на отдых.

— Угу, — кивнул Казбек. — Мы здесь стараемся режим соблюдать.

Выпили, Шалый проводил гостей, а Казбек, выждав для надежности несколько минут, выпустил из чулана Высика.

— Все слышал, лейтенант?

— Да, — кивнул Высик. — Интересно, на какую сберкассу они нацелились… Ладно, все идет по плану. Завтра к вечеру повидаетесь с Сенькой…

— Может, там его и прикончить? — спросил вернувшийся в комнату Шалый: он проверял, действительно ли гости уходят или собираются болтаться возле дома.

Высик отрицательно мотнул головой:

— Нет. Что вы сумеете его прикончить и благополучно уйти, я не сомневаюсь. Но тогда же часть бандитов разбежится и затаится до поры. Я готов спорить, что вас по первому разу приведут не в главное логово, а в какое-нибудь подставное место. Мне же нужно главное логово, само осиное гнездо, я должен всех взять, чтобы в будущем не иметь головной боли.

— Тоже верно, — согласился Казбек. — Как будем связь поддерживать?

— А вы просто звоните мне, — сказал Высик. — Найдется же телефон, с которого можно спокойно позвонить? Не я возьму трубку — так просто свою положите. А если что-то не так, то либо я к вам тихо наведаюсь, либо вы мне оставьте сообщение. Сейчас, прикинем, где… Да очень просто! Этот самогонщик, через которого вы нашли жилье, — он мне будет подробно о вас доносить. Значит, если он мне сообщает, что вы были у него и купили одну бутылку самогона, я буду знать: немедленно приходи! Две бутылки — ни в корм случае не приходи!

И Казбек, и Шалый захохотали так, что стены затряслись.

— Охренеешь с тобой, командир! — говорил Казбек. — Самогонная конспирация, твою мать!

— «Подвиг разведчика»! — стонал Шалый. — Кадочников идет за самогоном!

— Некуда деваться! — хмыкнул Высик. — Бандиты будут вас всячески проверять и могут следить за каждым вашим шагом. Так что… — Он развел руками. — Если есть что предложить получше, предлагайте.

— Годится, годится! — замахали руками Шалый и Казбек.

Повеселевший Высик простился с ними и отправился в обратный путь. На душе у него сделалось легко и спокойно. Пройдя полпути, он остановился, чтобы раскурить сигарету, заодно взглянув на часы — был третий час ночи — покачал головой.

— Теперь-то справимся! — сказал он.

Это хорошее настроение не покидало Высика вплоть до того момента, когда он вышел к зданию милиции.

И тут он застыл: в его кабинете горел свет.

Что бы ни дрогнуло в сердце Высика, внешне это никак не проявилось. Начальник милиции бросил папиросу, раздавил окурок и, упрямо поджав губы, уверенным шагом направился в подведомственное ему заведение.

Он открыл дверь, вошел и сразу увидел, что дежурный смертельно бледен. Потом заметил еще двоих в форме с «особыми» петлицами: они сидели рядом с дежурным.

— Что здесь происходит? — резко спросил Высик.

— Сергей Матвеич… — запинаясь, пролепетал дежурный. — Сергей Матвеич…

Один из ждавших рядом с ним, с майорскими погонами, подошел к Высику.

— Гражданин Высик Сергей Матвеевич?

— Так точно.

— Поднимитесь наверх. У нас ордер на обыск и на ваш арест.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Высика обыскали, изъяли пистолет и удостоверение сотрудника милиции, сопроводили наверх. В его кабинете все было переворочено, сейф вскрыт. Там трудились еще трое. И все — в офицерских чинах, никого не