силы. Шрам привалился спиной к дереву и, как обычно, молчал и внимательно смотрел. Миори пристроилась справа от меня, Болт слева. Десяток старших бойцов из гоблинов и орков расселись с едой в руках полукругом, ожидая «урока».

Я начал рисовать на песке…

— Вот наше поселение, — поставил точку и нарисовал кружок вокруг. — Здесь мы живём, здесь мы сильны. Но мир вокруг нас большой и полный ресурсов, которые нам нужны.

Поставил ещё несколько точек вокруг.

— Медная жила на северо-востоке. Озеро на западе, где можно ловить рыбу и выращивать требующие воды растения. В другой стороне руины с подземельем. Лес на востоке, где растёт Синее Древо, солёное озеро на юге, где живут гоблины с плотами… Направлений для захвата земель множество. И каждая из этих точек важна для нашего развития.

Гоблины и орки смотрели на мой рисунок с разной степенью понимания. Орочи кивал. Он мыслил масштабно. Профессор с высшим орочьим образованием как-никак. Спартак щурился, стараясь уловить суть. Шрам просто запоминал молча.

— Проблема, — продолжил я, — в том, что мы не можем быть везде и сразу. Мы не можем одновременно добывать медь, ловить рыбу, рубить лес и охранять всё это. Если оставим ресурс без охраны, кто-нибудь придёт и заберёт его. Или просто уничтожит, как шкриняпы уничтожают всё, до чего доберутся.

— Поэтому нужны поселения в этих местах? — вдруг подал голос Болт.

— Правильно. Но не подсказывай остальным. Я хочу, чтобы и они поняли, что мы делаем. А ты молодец. Соображай дальше, только молча. — похвалил я нашего главного строителя и продолжил: — Ваш коллега прав. Нужны маленькие укреплённые лагеря с небольшим гарнизоном и рабочими. Они добывают ресурсы, охраняют территорию и при необходимости зовут на помощь основные силы из Матрассийска. Я называю это аванпостами.

— А-ва-ан… посты? — попробовал на вкус слово Спартак.

— Аванпосты, — терпеливо повторил я. До некоторых слишком туго доходит даже с прокачанным Интеллектом… — Передовые позиции. Точки контроля территории. Представь: у медной жилы стоит маленькая крепость. Пара домов, мастерская, склад с едой и ресурсами, колодец. Десять гоблинов копают руду, пять охраняют и таскают. За рудой постоянно приходит кто-то из Матрассийска, а заодно привозит то, что закажут добытчики. Стан её плавит, превращает в металл, а дальше, не тратя времени на поиски, куёт оружие и инструменты. Если на аванпост нападут, гарнизон обороняется и посылает гонца. Мы приходим с основной армией.

Я видел, как глаза гоблинов постепенно загорались. Не все поняли детали, но концепцию «много маленьких домов вокруг большого дома» они уловили. Были бы у нас ещё частокол и ворота, было бы ещё проще объяснять.

— Для этого, — продолжил я, обводя палкой свой рисунок на песке, — нам нужно научиться организовывать экспедиции, строить укрепления вдали от дома, налаживать связь между аванпостами и основным поселением. Возможно, придётся проложить дороги. Каждый из вас может однажды стать командиром такого аванпоста. Это большая ответственность, но и почёт. А ещё шанс стать маленьким вождём, как я.

Последнее слово зацепило гоблинов за нужную струнку. Шанс стать вождём для гоблина значит больше, чем золото. Хотя для них сейчас, если честно, практически всё стоит дороже, чем золото. Разве что Бруп в этом деле более подкованный. Но вопросы экономики мы с ними обсудим чуть позже… Не готовы мои подданные пока к таким потрясениям.

Я говорил ещё минут двадцать, объясняя на пальцах основы территориальной экспансии, снабжения, логистики и защиты рассредоточенных позиций. Старался использовать простые слова, понятные образы и примеры из жизни поселения. И это дало результат!

В какой-то момент Миори встряхнулась и показала жестом конвертик. Значит, надо посмотреть открытые моей помощницей уведомления от Системы…

[Племя получило вдохновение! Прогресс технологии «Колонизация» +5%.]

Хе-хе… Сработало. Мои лекции на привалах, объяснения у костра — всё это складывается в копилку племенного развития. Эйнштейн бьётся головой о камень, а я рисую палкой на земле, и оба двигаем цивилизацию вперёд.

Когда вопросы закончились, и бойцы разошлись по спальным местам, я достал из мешка книгу знаний, которую давно таскал с собой, ожидая подходящего момента. Но постоянно был занят то выживанием, то ещё какими-то крайне важными вещами… Так что «Плавание и ныряние I» осталось неиспользованным. Ошибка с моей стороны. И сейчас есть время её исправить.

Восемь часов сна, восемь часов обучения. Книга изучается параллельно отдыху: сознание погружается в учебные видения, а тело спит. Правда, мы планировали выйти с рассветом, а солнце уже давно село… Как бы я не стал причиной задержки.

— Книгу буду изучать, — предупредил я Миори. — С утра можешь всеми покомандовать от моего имени.

— С радостью! — улыбнулась красавица и поцеловала меня на удачу.

Шрам, Орочи и Спартак разделили дежурства, так что можно было нырять в книгу с головой. Я развернул её, лёг на подстилку из сухих листьев и веток, накрылся плащом и сосредоточился на тексте.

Мгновение спустя мир вокруг растворился, и я оказался посреди бескрайнего океана…

Вода была тёплая и прозрачная. Я плыл, и неведомый наставник направлял каждое движение. Сначала простейший брасс, потом что-то вроде кроля, потом вольный стиль, потом техники, которым на Земле нет названия, но которые идеально подходят для рек с сильным течением, для озёр с мутной и вязкой водой и для морских волн.

Ныряние оказалось отдельной дисциплиной с множеством пунктов: контроль дыхания, работа тела под водой, экономия сил и кислорода, ориентирование в темноте, чувствование течения кожей.

Я погружался на глубину, от которой у меня на Земле заложило бы уши на первом же метре, и чувствовал себя комфортно. Системное обучение не просто вкладывало знания в голову, оно перестраивало рефлексы, заставляло мышцы запоминать правильные движения. Даже лёгкие, казалось, расширялись, готовясь вмещать больше воздуха.

Я плавал, нырял, спасался от подводных хищников, преодолевал водопады, пересекал реки, исследовал затонувшие пещеры. Видения сменяли друг друга, как кадры ускоренного фильма, каждый из которых закреплял новый навык, новый рефлекс, новое понимание водной стихии. Я старался, как только мог, помня, что каждая сэкономленная минута крайне важна.

А потом наступил рассвет… Не во сне, в реальности. Птицы защебетали, утренняя прохлада коснулась лица, и перед глазами поплыли знакомые буквы:

[Ваше обучение окончено. Обретение базовых знаний и навыка «Пловец I» заняло 7 часов 31 минуту.]

[Получен навык: «Пловец I».

Эффект: Вы владеете всеми основными техниками плавания и погружения. Скорость плавания увеличена на 20%. Длительность задержки дыхания увеличена на 50%. Выносливость