– Тогда поторопись, иначе без нас все съедят.

Слова соседки заставили ускориться. Ну а что? Когда я в последний раз нормально ела? На приеме королевы фейри? Да и то аппетита совсем не было. Не привыкла я к роскошным приемам, на которых все придворные не спускали с меня взгляда. Теперь, когда я оказалась вдали от дворца и вспомнила, как на меня смотрела местная знать, стало мерзко. Они словно диковинную зверушку увидели, причем даже не пытались скрыть своего отношения.

Ладно, все это уже неважно. По собственной воле я больше никогда и не за что не переступлю порога Неблагого Двора. Пусть варятся в собственном яде, но уже без меня.

Тем временем мы вышли из комнаты и направились в сторону. Иногда я ловила на себе любопытные взгляды адептов, но не придавала им значения. Пусть смотрят, мне-то от этого что? Дыру во мне точно не протрут, и рога на моей голове не вырастут. Пройдет совсем немного времени, и о моем странном отсутствии все забудут. Ну, по крайней мере, я на это надеялась…

Сегодня в столовой народа было мало, что, если честно, радовало. Взяв свой поднос с едой, я села за столик с Лорианой. Но не успела поднести булочку ко рту, как почувствовала спиной чужой тяжелый взгляд…

Медленно обернулась…

Эвар сидел за соседним столиком и не спускал с меня мрачного взгляда, от которого мне стало не по себе. Ну и что он так на меня смотрит? Вроде бы ничего плохого ему не сделала. Напротив, мы очень даже мило распрощались с ним в Неблагом Дворе…

А может, он знает, что я чуть не убила лорда Ландина, отсюда и презрение? Нда уж, только сплетен в академии мне для полного счастья и не хватало. Надо срочно с ним поговорить и попросить держать рот на замке. Иначе моя жизнь среди адептов превратится в сущий ад. В меня непременно начнут тыкать пальцем и сторониться. И ладно бы я заканчивала обучение - потерпела бы как-нибудь. Но я только на первом курсе…

– Лориана, извини, – обратилась я к соседке по комнате. – Мне нужно срочно поговорить с Эваром. Это насчет учебы, – тут же добавила, чтобы избежать лишних вопросов.

– А я давно говорила, что вы с ним на одном факультете, – девушка перевела взгляд на фейри. –И, раз вы с ним неплохо ладите, а он лучший на своем курсе, то тебе стоит с ним позаниматься. Уж поверь, хуже не будет.

– Вот и я об этом подумала, – постаралась улыбнуться, хотя внутри чувствовала сильное напряжение. – Ладно, давай. Встретимся в академии.

Как только Лориана кивнула, я взяла свой поднос и направилась к Эвару. Оставалось надеяться, что он сейчас не шарахнется от меня как от прокаженной, а для начала выслушает. В конце концов, прежде мы действительно хорошо общались. Будет очень обидно, если наша дружба прервется из-за какого-то недоразумения. Ведь я просто защищалась и не виновата, что мой дар вдруг заинтересовал сильнейших этого мира. Хотя, какой там дар? Скорее, настоящее проклятие. Если бы я не обладала такой специфической магией,  то сейчас спокойно училась бы и проблем не знала.

Приблизившись к столику, за которым сидел фейри, я замерла, вдруг засомневавшись, правильно ли поступаю. Наверное, стоило поговорить с ним, дождавшись удачного момента, когда вокруг будет меньше народа. Но теперь развернуться и уйти я не могла…

– Привет, – постаралась улыбнуться, как ни в чем не бывало. – Можно присоединиться?

– Садись, – сухо уронил он.

Устроившись за столиком, я посмотрела на фейри, не зная, с чего начать разговор…

– Я слушаю, – отстраненно произнес он, лениво помешивая чай. – Ты же не просто так решила сесть за мой столик, верно?

Сказав это, он все-таки поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. Только сейчас я заметила, как осунулось и побледнело его лицо, а под нижними веками образовались темные круги. Эвар явно плохо спал в последнее время, но я не знала причины.

– Что с тобой? – вместо того, чтобы начать важный для меня разговор, внезапно спросила я.

– Со мной все в порядке, – поморщившись, словно только что проглотил что-то донельзя кислое, он откинулся на спинку стула. – Так о чем ты хотела поговорить?

Ну что ж, наверное, и спрашивать не стоило. Ответ был слишком уж очевиден. Как я и думала, его мнение обо мне сильно изменилось. И это еще мягко сказано…

Вот только я не хотела с этим мириться. Оставалось надеяться, что после разговора он изменит свое мнение и перестанет ко мне относиться так, словно я действительно какая-то злодейка. Я действительно не хотела причинять лорду Ландину вред. Вот только как теперь в этом убедить Эвара?

– Хорошо, раз не хочешь, то не буду спрашивать, – кивнула, сцепившись руками в подол, чтобы хоть как-то успокоить расшалившиеся нервы. Вот только это не помогало. – Но ты прав, я действительно хотела поговорить.

На мгновение замолчала, подбирая подходящие слова. Почему-то я боялась, что он просто не станет меня слушать. Или выслушает, но мои слова ничего не изменят.

– И о чем же? – он приподнял брови, хоть взгляд огромных зеленых глаз так и оставался равнодушным.

– О том, что произошло в Неблагом Дворе, – наконец, я собрала всю свою смелость. – Я просто защищалась. Вредить лорду Ландину не хотела.

Несколько мгновений Эвар молчал, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом. Сейчас я многое бы отдала, чтобы узнать, о чем он думает. Наверное, презирает меня или того хуже - ненавидит…

– Мне плевать на вечного хранителя, на королеву и на ректора тоже глубоко плевать, – наконец, произнес он. – Но ты, Александра, заключила сделку и теперь не можешь от этого отвертеться.

Несколько мгновений я пялилась на Эвара и не могла выговорить ни слова. Да и в голове кружилась карусель из одних только звуков. Впрочем, момент, когда они собрались в четкую мысль все-таки настал…

Откуда Эвар знает про сделку? Неужели он как-то связан с моим таинственным спасителем? Не хотелось верить, что все это время наша дружба не была настоящей, а о каждом моем шаге он тут же докладывал. Но, видимо, так все и было…

– Так значит ты, – я осеклась, не зная, как закончить вопрос. По-моему, здесь и спрашивать не о чем. И так все ясно. –