что я попрошу о такой услуге, которую ты сможешь выполнить, – его улыбка стала благосклонной. – Так что, согласна?

Больше всего мне хотелось отказаться от этой сделки, но что тогда делать? Спокойно ждать казни в темницы? Нет уж, лучше сейчас согласиться и спасти свою жизнь, чем закончить свой путь в этом мире на плахе…

– Согласна, – процедила я и поднялась из-за стола. – Что дальше?

– Все просто, – он тоже встал и приблизился. Оказавшись почти вплотную, вытащил из-за пояса кинжал и полоснул по своей ладони. В этот же миг его кровь приобрела форму шара и повисла в воздухе. – Теперь твоя очередь.

Мне ничего не оставалось, как протянуть руку и отвернуться. Видеть, как тебя ранят, не хотелось. Впрочем, боли почти не было и моя ладонь не пострадала. Фейри лишь слегка уколол мой палец, заявив, что этого будет достаточно.

Открыв глаза, увидела, как его и моя кровь смешивается, а затем вспыхивает, продолжая кружиться в воздухе. От заклинания исходили такие силовые эманации, что даже я их почувствовать…

– Я клянусь, что не потребую от тебя такой услуги, которую ты не сможешь выполнить, – торжественно произнес мужчина, глядя на приобретшее форму магическое заклинание. – Взамен обещаю помочь тебе избавиться от древнего приворота, – произнеся эту речь, он взглянул на меня: – Теперь твоя очередь.

Ну да, кто бы сомневался…

– Я клянусь, выполнить условие соглашения, – произнесла я.

– Вот и все, – глухо уронил он, а затем щелкнул пальцами, и шар, крутящийся в воздухе, взорвался ослепительными искрами. Я не успела даже проморгаться, как фейри схватил меня за руку: – Ну что ж, теперь я выполню свое обещание.

В этот миг вокруг нас закружилась магия, словно тысячи светлячков попали в настоящий вихрь. Я замерла, пытаясь понять, что происходит, а в следующий миг фейри прижал ладонь к своей груди и болезненно поморщился…

– Дай мне руку, – он протянул мне ладонь которая мерцала странным зеленоватым светом. – Предупреждаю сразу, будет немного больно.

На мгновение я засомневалась, правильно ли поступаю, доверившись этому фейри. Ведь, по сути, я его совсем не знаю. Возможно, эта помощь обернется мне боком, да так, что я все на свете прокляну за то, что с ним когда-то связалась…

Зря я, наверное, согласилась…

Несколько мгновений стояла, не решаясь протянуть руку, а затем пол под моими ногами внезапно исчез, и я оказалась в объятиях ректора…

– Что произошло? – выдохнула, глядя в глаза лорда Гардена. – Почему…

– Потому что ты принадлежишь мне, – отчеканил ректор, продолжая прижимать меня к себе. – И мне плевать на желания всех и каждого, в том числе и королевы Неблагого Двора. Я никому не позволю тебе навредить.

Я молчала, не зная, что сказать. Да и что здесь можно было ответить? Оказалось, лорд Гарден не собирался бросать меня в темнице. Но тогда почему так долго медлил?..

Наверное, этот вопрос отразился в моем взгляде, так как ректор произнес:

– Сначала я хотел решить дело миром, но когда ты исчезла, пришлось изменить свои планы. Впрочем, это неважно.

Так, это понятно. Но как ему удалось выдернуть меня из замка фейри? Я ведь не смыкала глаз…

Ладно, это я обязательно выясню, но чуть позже. Сейчас я была рада, что не совершила роковой ошибки и не успела принять помощь фейри.

Лорд Гарден встал и, подхватив меня под локоть, помог мне подняться. Только сейчас я заметила, что мы находились в центре магической пентаграммы, края которой до сих пор светились голубоватым светом.

– А теперь расскажи мне, как ты исчезла из темницы? – спросил он.

– Чтоб ты знал, меня чуть не убили, – ответила, отряхивая платье. – Но меня спасли.

– И кто же твой благодетель? – прищурившись, осведомился ректор.

– Я не знаю его имени и лица тоже не видела, – пожала плечами. – Но если бы не он, то утром стражники обнаружили меня мертвой.

– Изада слишком далеко зашла! – сжав кулаки, процедил лорд Гарден. – уверен, лорд Ландин действовал с ней заодно.

Я нахмурилась, услышав его слова. И почему такая мысль ни разу не пришла мне в голову? Впрочем, проблему догадка все равно бы не решила.

Но что делать теперь? Сомневаюсь, что королева фейри оставит меня в покое…

Глава 10

– Где мы находимся? – спросила я, чуть отстранившись и озираясь по сторонам. – На Неблагой Двор совсем не похоже.

– Мы в Сумеречной академии, – ответил лорд Гарден. – Здесь ты будешь в безопасности. Академия не находится под юрисдикцией Дворов. Но я обещаю как можно скорее разрешить недопонимание, произошедшее в Неблагом Дворе.

Ничего себе “недопонимание”. Да меня там чуть не убили. К тому же, что-то я сильно сомневаюсь, что королева фейри вдруг забудет о моем существовании. Могу поклясться чем угодно, что она еще о себе напомнит, и этот день не за горами.

Но говорить об этом ректору я не стала. Сейчас я была рада и тому, что не только выжила, но и вернулась в академию. а остальные проблемы буду решать по мере поступления.

– Вам так и не удалось найти заклинание от приворота? – спросила я, когда мы спускались по лестнице.

– Пока нет, – ответил он. – Но я попытаюсь его создать, если для тебя это важно.

Конечно, важно! Спору нет, лорд Гарден понравился мне с первого взгляда. Может, именно поэтому приворот связал меня именно с ним. Но проблема в том, что ректору я точно не нравилась. То. что он испытывает ко мне сейчас - не настоящее. А я хотела искренних чувств, даже если этими чувствами будут равнодушие и безразличие.

– Важно, – глухо ответила я. – И чем скорее, тем лучше.

Ректор промолчал, хоть я и почувствовала, как он напрягся. Сейчас мне больше всего хотелось узнать, о чем думает этот мужчина.

Тем временем мы вышли из академии через заднюю дверь. Я взглянула на темное небо и порадовалась, что все адепты еще спят и никто не заметит моего возвращения. Конечно, я понимала, что как бы не хотелось, а вопросы неизбежны. Мне придется придумать правдоподобную историю о том, где я пропадала все это время. Не говорить же правду, что мне пришлось изображать невесту ректора в Неблагом Дворе. Но сейчас мой мозг напоминал