Глава 38

Вода перестала литься, оставляя на коже приятное тепло и лёгкую дрожь. Зориан первым вышел из душа, протянул мне руку, помогая ступить на мягкий, тёплый пол. Подал большое, пушистое полотенце — невесомое, пахнущее чем-то свежим и чужим. Я закуталась в него, чувствуя себя маленькой и уязвимой.

Он вытирался сам, рядом, не обращая внимания на наготу. Двигался экономно, быстро, но я ловила на себе его короткие взгляды — проверял, всё ли в порядке. Молчаливая забота, от которой внутри разливалось странное тепло.

Мы вышли из душевой в небольшой отсек, где Зариан уже сидел за панелью управления, одетый в свежую рубашку, с влажными, зачёсанными назад волосами. Значит, тут был ещё один душ, о котором я не знала. Зариан обернулся, окинул нас быстрым взглядом, и на его губах появилась знакомая кривая усмешка.

— Как романтично. Душ на двоих. А меня, значит, бросили одного мокнуть в одиночестве.

— Ты бы не влез, — буркнул Зориан, натягивая свежие штаны из небольшого отсека хранения.

— Я бы постарался, — парировал Зариан, но в его голосе не было обиды. Скорее, привычная игра.

Я села на мягкий диванчик, всё ещё завёрнутая в полотенце, чувствуя, как реальность медленно возвращается. Тучка тут же запрыгнула ко мне на колени, ткнулась носом в руку — проверяла, жива ли я, и где моя законная порция внимания. Я машинально погладила её, глядя на братьев.

— Я принял данные, — неожиданно сказал Зориан, садясь за соседнюю панель. Его пальцы забегали по сенсорам, выводя на голографический экран какую-то карту. — По пути к Аргему есть система Эрта-7. Необитаемая, если не считать небольшую базу.

— Базу? — Зариан мгновенно насторожился, его лицо потеряло игривость.

— Мирангонцы, — коротко ответил Зориан. — Разведка засекла небольшой отряд. По последним данным, они там уже несколько циклов.

Я замерла. Мирангонцы. Те самые жуки, из клетки которых меня вытащили. Те, что напали на нас на планете.

— И что? — спросил Зариан, и в его голосе прозвучали привычные нотки скепсиса. — Ты предлагаешь навестить их? Сейчас, когда за нами охотится Император, и мы летим на край непокоренной вселенной?

— По пути, — спокойно ответил Зориан, не оборачиваясь. — Это почти на траектории. Крюк в полтора часа. Они могут знать, кто организовал похищения. Кто нанял их охотиться за девушками с разных планет. Если мы поймаем заказчика — поймём, кто стоит за всем этим.

— Небезопасно, — отрезал Зариан. — У нас нет оружия, нет людей, только гражданский челнок.

— У нас есть я, — Зориан наконец повернулся к брату, и в его глазах мелькнул тот самый холодный блеск, который я видела на мостике. — И ты. И эта посудина, которая, если я не ошибаюсь, напичкана системами защиты получше иного корвета.

Зариан помолчал, потом криво усмехнулся.

— Ты слишком хорошо знаешь мои игрушки.

— Я знаю тебя, — поправил Зориан. — А ты никогда не ездишь без брони.

Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде было что-то, чему я не могла найти названия. Соперничество? Понимание? Странная, изломанная любовь?

— Аргем тоже не встретит нас с распростёртыми объятиями, — добавил Зориан тише. — Мы летим в никуда. Рискнуть парой часов — не самая большая проблема.

Зариан вздохнул, потёр переносицу.

— Ладно. Но если там засада, я скажу «я же говорил».

— Обязательно, — кивнул Зориан и снова повернулся к панели, вводя новые координаты.

Я сидела, слушая этот разговор, и внутри снова закипало знакомое раздражение. Они обсуждали планы, опасности, мирангонцев, а я — главная причина всех этих событий — сидела в полотенце с кошкой на руках и даже не понимала, почему всё это происходит.

— Зориан, — сказала я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала. — Зариан.

Оба обернулись ко мне.

— Мы не закончили наш разговор. — Я посмотрела прямо в глаза Зориану. — Ты обещал рассказать. Всё. Что вы скрываете? Почему за мной охотятся? Почему Император приказал меня уничтожить?

Зориан замер. Зариан отвернулся к панели, делая вид, что изучает данные, но я видела, как напряглись его плечи.

— Аня… — начал Зориан.

— Нет, — перебила я. — Хватит. Я имею право знать. Это моя жизнь. И её, — я прижала к себе Тучку, которая недоумённо мявкнула.

Тишина повисла в кабине, тяжёлая, как свинец. Зориан смотрел на меня, и в его глазах бушевала буря. Борьба между долгом, обещанием и чем-то ещё, чему я не знала названия.

Наконец он выдохнул. Медленно, обречённо.

— Хорошо. — Он сел напротив меня, положил руки на колени. — Я расскажу. Но ты должна понять — это не просто тайна. Это знание, которое может изменить всё.

Я кивнула, боясь дышать.

— Твой кот, — Зориан кивнул на Тучку, которая насторожила уши, услышав знакомое слово. — Он не просто животное. В его ДНК мы обнаружили спящий генетический комплекс. Мы называем это «Геном Бога».

Я моргнула.

— Геном… чего?

— Бога, — повторил Зариан, не оборачиваясь. — Древняя раса, которая исчезла тысячелетия назад, оставила после себя легенды. Считалось, что они умели вкладывать свою силу в другие формы жизни. Связывать их неразрывной связью.

— Тучка — носитель этого гена, — продолжил Зориан. — Он спит. Глубоко. Но он есть. И самое страшное — он структурно связан с тобой. Вы — единая система. Если ген активировать, установится симбиотическая связь.

Я смотрела на них, пытаясь переварить услышанное. Потом перевела взгляд на Тучку. Она сидела у меня на коленях, самая обычная кошка, с самыми обычными янтарными глазами, и вылизывала лапу.

— Что значит «симбиотическая связь»? — спросила я тихо.

— Она сможет направлять твою силу, — ответил Зориан. — А ты станешь проводником. Твоя пластичная биология, твоя способность адаптироваться — они возрастут в разы. Сила, скорость, регенерация, возможно, даже те пси-способности, которые мы уловили при первом сканировании, — всё это можно будет контролировать через неё.

— Через кошку, — тупо повторила я.

— Через кошку, — подтвердил Зариан.

Тучка чихнула и посмотрела на меня с выражением «ты слышала этого? ну и бред».

Я молчала. Слова не укладывались в голове. Моя кошка, которую я подобрала на улице, которая спит у меня в ногах и ворует со стола, — носитель древней силы? И я связана с ней какой-то мифической связью?

— Это безумие, — прошептала я.

— Это реальность, — жёстко ответил Зориан. — Поэтому за тобой охотятся. Поэтому Император приказал тебя уничтожить. Кто-то узнал. Кто-то добрался до него. И теперь ты — самая разыскиваемая женщина в галактике.

Я обхватила голову руками. Тучка беспокойно завозилась, ткнулась носом в мою руку.

— Подожди, — сказала я, поднимая голову. — Ты сказал «если ген активировать». А если он активируется сам? Что тогда? Чем это чревато?

Тишина.

Я посмотрела на Зориана. Он молчал, и