Мисс, – испуганный мужской голос раздался в темном коридоре со стороны входа.

Софи тут же отскочила к стене и крепче сжала рукоять меча.

– Кто тут?

– Мисс, прошу… – из темноты вышел перепуганный до смерти бородатый мужчина. Грязная потрепанная одежда, чумазое лицо… И огромные от страха глаза. – Я не причиню вам вреда. Я безоружен.

– Что вам нужно?!

Это бездомный? Как он здесь очутился?

– Меня послал за вами мужчина. Он ждёт вас на входе. И говорит, что не может сюда войти. Рэй, кажется.

Сердце Софи застучало быстрее.

Рэй.

Вздохнув с облегчением, она опустила оружие и улыбнулась.

– Ну что ж, пойдёмте, мистер… А как выглядит ожидающий меня мужчина? – поинтересовалась Софи, решив убедиться, что это не очередная хитрость Армана.

– Сероглазый, высокий и злой, как черт. Он сказал, что отмоет меня и сожрёт, если я не приведу вас, – испуганно пробормотал незнакомец.

– О, это несомненно Рэй, – рассмеялась сквозь слезы Софи.

Подумать только, найти в лесу бездомного и отправить его за мной. И долго вы, Рэй Блэкмор, будете утверждать, что вы меня не любите?

Рэй метался по коридору, вглядываясь в темноту и нервно стуча пальцами по подбородку. Он не придумал ничего лучше, чем найти человека и послать его за Софи. И бездомный, что жил неподалеку в небольшом шалаше, вполне подходил для этой цели.

Ну же, милая… Где ты?

Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит…

– Рэй!

Звук ее голоса стал для Рэя спасением от его безумных мыслей. Он резко повернулся в сторону темного коридора, наблюдая за тем, как к нему, держа в руке огненный меч, мчится Софи.

– Рэй! – она упала в его объятия, и он тут же подхватил ее.

Он покрывал поцелуями любимое лицо, стирая своими губами мокрые дорожки слез.

– Милая, – прошептал Блэкмор, крепко прижав ее к себе. Так, словно она – самое ценное, что есть в мире. – Не делай так больше.

– Я должна была, – тихо всхлипывала Софи, – теперь я знаю, как убить Армана.

Серые глаза тут же посмотрели на меч, лежавший на земле рядом с девушкой. Сейчас он не был объят огнем…

Что за чертовщина? Я уверен, что в ее руках он пылал…

– Мистер, – тихо окликнул его бездомный, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Я выполнил вашу просьбу.

Рэй едва заметно кивнул и достал из кармана свой бумажник. Но взглянув на перепуганного до ужаса бедолагу, он прищурился и отстранился от Софи.

– Подожди, родная, – он поцеловал ее в курносый нос и подошёл к мужчине.

Софи с любопытством наблюдала за тем, как Рэй что-то тихо шепчет мужчине, смотря прямо в глаза. Вложив в его руки свой бумажник, он по-дружески похлопал его по плечу. Бездомный утвердительно кивал.

Со стороны это выглядело так, словно послушный ребенок слушает любящего родителя.

– А как я выберусь отсюда? – спросил мужчина.

Рэй поднял голову наверх и взглянул на затянутое тучами небо, которое отчётливо виднелось через огромную земляную дыру.

– Держись крепче, – вздохнул Блэкмор.

Софи восторженно наблюдала за тем, как Рэй стремительно оказался на поверхности вместе с незнакомцем.

Не прошло и нескольких секунд, как он снова оказался рядом с ней.

– Бог ты мой, ты же как супергерой! – усмехнулась Софи, не в силах поверить своим глазам.

– Потрясающий комплимент для вампира.

Софи тут же оказалась в кольце мужских рук.

– Что ты ему сказал? Это был гипноз?

– То, что ему нужно начать новую жизнь.

– И ты до сих пор считаешь себя монстром? – поддразнила его девушка.

– Да. Лучше расскажи мне, где ты была.

– О, это долгая история, – простонала она, спрятав лицо у него на груди.

Такой родной. Любимый. Ну разве я могу от тебя отказаться?

– Тогда предлагаю выбраться отсюда, и ты все мне расскажешь.

Рэй подхватил одной рукой меч с земли, а второй обнял покрепче Софи и стремительно подпрыгнул вверх.

Потому что я уверен, что тебе есть, что мне рассказать.

* * *

Но они не уехали. Блэкмор решил, что сперва должен выслушать рассказ Софи.

И теперь, сидя в черном «Мустанге», она уже двадцать минут рассказывала Рэю о встрече с Вириатом, и о давней истории, о которой поведал ей его предок. Решив не говорить ему о том, что он скоро исчезнет, так же, как и Арман. Потому что была уверена, что придумает что-нибудь. Не позволит ему умереть.

Рэй засыпал Софи вопросами, то и дело посматривая на ее коленки.

Опять это платье… Черт…

Желание положить ладонь на ее колено и подняться выше по бедру отвлекало его от этого разговора. Но следующая новость, которую он услышал от Софи, заставила его очнуться.

– Я похож на него?! – воскликнул Блэкмор, когда она решила напоследок сказать одну из самых главных новостей.

– Как две капли воды. Ты – двойник Вириата, а я – двойник Эвелин. И твой предок любил ее, кстати, – сказала она, но в голосе послышался упрек.

Ну же! Давай, мой гордый вампир! Скажи мне, что ты меня тоже любишь!

– А что он ещё говорил? – голос Рэя стал тише, и она отметила, что он как-то погрустнел. – Почему меч пылает в твоих руках?

Вот упрямый!

Софи мысленно выругалась. Сказать ему новость о ребенке? Ведь он должен знать…

Но как Рэй ее воспримет, если он и любовь-то мою не хочет принимать?

– Что только в моих руках меч обретает магическую силу, – созналась она, отвернувшись к окну.

Потому что я беременна от тебя. И ты все равно будешь отцом. Нравится тебе это или нет.

– Потому что ты – Избранная?

– Отчасти, – уклончиво ответила Софи.

Они замолчали. Каждый погрузился в свои мысли. Дождь усиливался с каждой секундой, молотя по лобовому стеклу. Раскаты грома были такими сильными, что казалось, сотрясается земля.

Софи любовалась крупными каплями, скользившими по окну. Наблюдала, как тысячи мокрых дорожек сливаются в одну.

Рэй смотрел прямо перед собой, сжав руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Они нашли оружие против Армана. Осталось отправить его в Чистилище, чтобы прервать попытки его открыть. А там останется только ждать Парада планет, когда магия Лаэты исчезнет вместе с ней.

И когда исчезну я.

Он взглянул на