меня был выбор: либо убивать вампиров и дальше, в том числе и Армана, либо сохранить границу Чистилища. Я выбрал второе. Смерть Эви не должна быть напрасной. Я думал, мои потомки легко справятся с Арманом! С Лаэтой же мы справились! А ее силу даже нельзя сравнивать с силой Армана. Он так… Просто часть ее магии. Маленькая часть.

– Так как нам убить Армана? Вы скажите или нет? Ведьмы у нас нет. Есть я. А это пока разные понятия, – тяжело вздохнула Софи.

То, что ей рассказал Вириат, в тысячный раз убедило ее, что она – никудышная ведьма. Создать другой мир, превратить человека в камень, поставить многовековую защиту, проклясть род… Ей до такого ещё учиться и учиться.

– Вот, – Вириат поднял с земли свой меч. – Найди Блэкмора. Человека. В его руках меч обретёт силу, способную убить Армана.

– Вампир не подойдёт? – закусив губу, поинтересовалась Софи.

– Нет. Это нежить. А нужен человек.

Софи недоверчиво взглянула на меч.

И где же я вам его найду? Устраивать расспросы Рэю, с кем он спал до встречи со мной? Или снова связываться с Шайлой, чтобы она устраивала допрос Эрону? Шон – не настоящий Блэкмор. И к тому же тоже вампир. О, Боги… С каждым днем все труднее и труднее.

– Принимай мой меч, женщина. И принимайся выполнять свое предназначение. Столько крови пролито на этой земле! И ты должна это остановить.

– А если я не убью Армана до Парада планет?

Вириат прищурился и взглянул на нее с презрением.

– Если Арман не откроет Чистилище до Парада планет, он умрет. Как и все созданное его рукой.

– Боже! Так значит мы нашли выход! Вся нечисть погибнет, если не открыть Чистилище… – она замедлилась на последних словах, осознав их смысл.

Рэй. Боже, он умрет… Он отправится вслед за всей нечистью. Нет… Я не позволю!

– Арман хочет открыть Чистилище, чтобы разрушить их магическую связь с Лаэтой. Умрет она – умрет и он, – произнес Вириат. – И поверь, ты не спрячешься от него. Как бы не старалась. Этот бой предрешен: либо вы убьете его и очистите землю, либо он принесет в жертву тебя, открыв Чистилище.

Софи смотрела потерянным взглядом прямо перед собой.

– А нельзя хоть одного вампира оставить в живых?

– Вся нечисть должна очистить землю.

– А если это ваш потомок?

– Он не справился со своей задачей и перешел на сторону зла.

– Он не переходил на сторону Армана! Он защищает меня в обличье вампира! Он, в конце концов, любит меня, – в глазах Софи стояли невыплаканные слезы.

Она, всхлипывая, рассказала Вириату историю о своем странном перемещении в прошлое и о встрече с Рэем. Отпускала самые пикантные моменты, но рассказала, на что Рэй пошел, чтобы помочь ей одолеть Армана.

Выслушав девушку, Вириат грустно улыбнулся.

– Прости, Софи, но так велит предсказание. Никто из нечисти не останется на земле.

Девушка шмыгнула носом и взглянула на меч.

– А если я не найду вашего потомка – человека? Что делать?

– Тогда найди ведьму.

Софи тяжело вздохнула и протянула руку к мечу.

Легко вам сказать, отсиживаясь здесь.

Вириат в последний раз взглянул на свой меч, словно прощаясь с ним. Провел по рукояти, украшенной огромными большими камнями.

– Я вам его верну.

– Не вернешь. Я тоже исчезну, Софи, когда все закончится.

– Но почему?

– Я – оборотень, ты забыла?

– Если честно, да. Вы не выглядите монстром.

Как и Рэй.

Вириат передал ей тяжёлый меч.

И стоило Софи взять его в руки, как он вспыхнул огнем.

Она тут же бросила его на землю, испугавшись.

– Я не применяла магию! – закричала она. – Клянусь.

Вириат перевел взгляд с меча на девушку, и его глаза медленно опустились на ее живот. На губах мужчины начала появляться улыбка.

– Меч обладает магической силой в твоих руках.

– Я – Сантино!

– Я знаю.

– Тогда я не могу продолжать ваш род…

– Ты беременна, Софи. В тебе зародился маленький Блэкмор. Человек.

Глаза Софи широко распахнулись, и она уставилась на свой плоский живот.

Беременна?! Мы с Рэем зачали ребенка?

Глава 16

Софи тянула по земле тяжёлый магический меч, пылающий огнем, и, всхлипывая, направлялась в сторону выхода. Вириат решил проводить девушку до границы, но меч у нее не забрал, с улыбкой наблюдая за его сиянием.

– Ну же, женщина. Я не могу понять, о чем ты льёшь слезы? Ты убьёшь Армана, продолжишь мой род! В тебе растет дитя! – прогремел Вириат.

– Я устала, – тихо прошептала Софи. – Вам меня не понять. Ведь это же не ваша жизнь за последний месяц поменялась кардинальным образом. Не вы беременны от мужчины, жившего в одна тысяча восемьсот семьдесят первом году, а сейчас ставшего вампиром. Не вас должны принести в жертву, и не вы должны спасти эту землю… Все это выпало на мои плечи! Я не говорю о том, что мне придется убить возлюбленного и отца своего ребенка. Боже…

– Все мы кого-то теряем, Софи, – тихо произнес Вириат. – Я тоже потерял любимую. И я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

Софи промолчала, прекрасно осознавая, что у каждого своя боль… Не могут все ощущать ее одинаково…

– Дальше я не могу идти, – он остановился и, взяв девушку за плечи, развернул к себе. – У тебя все получится. Потому что ты из рода самой сильной и смелой женщины. И я прошу, сделай правильный выбор. Каким бы трудным он не был.

– Я постараюсь, – едва слышно прошептала девушка.

Вириат слабо улыбнулся и провел ладонью по ее щеке, словно пытаясь запомнить черты женского лица.

– Береги себя. Магия будет защищать твое дитя, поэтому ничего не бойся.

Софи покорно кивнула, стирая со щек дорожки слез.

– Спасибо вам. И за меч, и за правду.

– Пустяки, – махнул рукой мужчина.

Взглянув на девушку, Вириат порывисто обнял ее, крепко прижав к своей груди. Софи почувствовала лёгкий поцелуй в висок. Она понимала, кого именно он представляет на ее месте.

Мужчина отстранился так же внезапно и, резко развернувшись, зашагал прочь.

Софи посмотрела ему вслед и медленно перевела взгляд на пылающий меч.

Да, ничего не скажешь… Прислушалась к зову предков…

–