что это блокада! Ну, я подумал, что, во всяком случае, нужно пробовать договориться – пока можно. Мы все еще сидели у излучателя и начали сигналить лампой – сериями, сначала по две вспышки, потом по три, по четыре.

– Теорема Пифагора? – спросил Доктор, и Инженер напрасно пытался рассмотреть выражение иронии на его лице.

– Нет, – сказал он наконец. – Обычный числовой ряд.

– А они что? – спросил жадно слушающий Химик.

– Как тебе сказать – собственно, ничего…

– Что значит «собственно»? А «не собственно»?

– Ну, они делали разные вещи, все время: и до наших сигналов, и во время их, и после, но ничего такого, что выглядело бы попыткой ответить или установить контакт.

– А что они делали?

– Кружились быстрее или медленнее, сближались друг с другом, что-то двигалось в их гондолах…

– А волчки, эти большие, тоже имеют гондолы?

– Ты же говорил, что вы их видели?

– Когда мы их встретили, было темно.

– Нет, у них никаких гондол – внутри вообще ничего нет. Пустое место. Зато по периметру ходит… плавает… ну, кружится, как бы, большой бак, по краям выпуклый, в центре вогнутый, который может устанавливаться по-разному, а по бокам у него целый ряд рогов – таких конусных утолщений. Совершенно бессмысленно, с моей точки зрения, конечно. О чем же я говорил… да, так вот, эти волчки выходили иногда из кольца и менялись местами с маленькими дисками.

– Как часто?

– По-разному. Во всяком случае, никакой численной регулярности установить не удалось. Говорю вам – я считал все, что могло иметь какую-нибудь связь с их движениями, так как ожидал какого-нибудь ответа. Они проделывали даже сложные эволюции. Например, на второй час эти большие притормозили, почти остановились, перед каждым волчком встал диск поменьше, они медленно двинулись к нам, но прошли совсем немного, может пятнадцать метров, большие волчки за ними, и снова начали описывать круги. Теперь их было уже два – внутренний, по которому двигались четыре больших и четыре маленьких машины, и наружный – из остальных плоских дисков. Я уже подумывал, что предпринять, чтобы вы могли вернуться. Но тут они выстроились в одну длинную колонну и удалились, сначала по спирали, а потом прямо на юг.

– А в каком часу это могло быть?

– В начале двенадцатого.

– Значит, мы, вероятно, встретили другие, – обратился Химик к Координатору.

– Не обязательно. Они могли где-нибудь задержаться.

– Теперь вы рассказывайте, – потребовал Физик.

– Пусть говорит Доктор, – сказал Координатор.

– Ладно. Итак… – за несколько минут Доктор рассказал обо всех приключениях и продолжал: – Вы подумайте, все, что тут происходит, отчасти напоминает нам различные вещи, известные на Земле, но всегда только отчасти – всегда несколько кубиков остаются лишними и не укладываются в мозаику. Это очень характерно! Их машины появились здесь как будто в боевом строю – может, это разведывательный патруль, может, головной дозор армии, может, начало блокады? Или всего понемногу, а в результате – ничего не понятно. Или глиняные ямы – конечно, они были ужасны, но что они, собственно, значили? Могилы? Так это выглядело. Потом их поселение, или как это назвать. Это было уже совершенно невероятно! Кошмарный сон. Ну, а скелеты? Музей? Бойня? Храм? Фабрика биологических экспонатов? Тюрьма? Можно думать обо всем, даже о концентрационном лагере! Но мы не встретили никого, кто хотел бы нас задержать или установить с нами какой-нибудь контакт, – ничего похожего! Это, пожалуй, наиболее непонятно, во всяком случае для меня. Цивилизация планеты несомненно высока. Архитектура – технически очень высоко развита, строительство таких куполов, как те, которые мы видели, должно представлять не простую проблему. А рядом – каменный поселок, напоминающий средневековый город. Поразительное смешение уровней цивилизаций! При этом должна существовать отличная система сигнализации, раз они погасили свет в этом своем городе буквально через минуту после нашего прибытия – а мы ехали очень быстро и никого не заметили на дороге… Без сомнения, они наделены разумом, а толпа, которая нас окружила, вела себя, как стадо баранов, охваченное паникой. Ни следа какой-либо организации… Сначала они как будто убегали от нас, потом нас окружили, смяли, возник неописуемый хаос, все это было бессмысленно, просто безумно! Ну, и так во всем. Индивид, которого мы убили, был одет в какую-то серебристую фольгу – эти были голые, всего на нескольких болтались какие-то лохмотья. Труп в яме имел введенную в кожный нарост трубку… И, что самое странное, у него был глаз, как у этого, которого вы видите, а у других глаза не было, зато был нос. Когда я об этом думаю, меня охватывает опасение, что даже тот, которого мы привезли, немногим нам поможет. Естественно, мы постараемся с ним объясниться, но я не очень верю, что это удастся.

– Весь собранный до сих пор информационный материал нужно записать и как-то классифицировать, – заметил Кибернетик, – иначе мы в нем утонем. Должен сказать… Доктор, наверное, прав, но… эти скелеты – а это точно были скелеты? И история с толпой, которая сначала окружила вас, а потом разбежалась…

– Скелеты я видел, как тебя. Это неправдоподобно, но это правда. Ну, а толпа… – он развел руками.

– Это было абсолютное безумие, – добавил Химик.

– Может, вы разбудили весь поселок, и они были просто потрясены, – представь себе, скажем, отель на Земле, в который въезжает здешний вращающийся круг. Ведь ясно, началась бы паника!

Химик упрямо покачал головой. Доктор усмехнулся.

– Ты там не был, тебе трудно объяснить. Паника?! Превосходно. А потом, когда все люди уже попрятались или убежали, круг выезжает на улицу, и тогда один из беглецов, голый, как выскочил из постели, трясясь от страха, бежит за этим кругом и дает начальнику понять, что хочет с ним поехать. Так?

– Но он вас не просил…

– Не просил? Спроси их, если мне не веришь, что было, когда я сделал вид, что собираюсь прогнать его обратно. Отель!.. А могилы, открытые могилы, полные трупов?

– Дорогие мои, без четверти четыре, – сказал Координатор, – а завтра, то есть сегодня, нам могут нанести новые визиты – вообще здесь каждую минуту может произойти все, что угодно. Меня ничто не удивит! Что вы сделали в ракете? – спросил он Инженера.

– Мало. Мы часа четыре просидели у излучателя! Проверили один сверхпроводящий электронный мозг типа «микро», радиоаппаратура