Коляску мы тоже купили. Прогулочную по типу “книжка”. Сначала я хотела взять “трость”, но Денис убедил меня в том, что “трость” хоть и легче “книжки”, но по функциональности и комфорту сильно уступает. Поэтому наш выбор был очевидным.

После "Детского мира" Дэн предложил заехать в обычный торговый центр. Я согласилась, не особо понимая, на что подписываюсь. О чём вскоре пожалела, потому что Стрела решил полностью обновить мой гардероб. По жизни я всегда была минималисткой, а потому обходилась парой футболок и джинсами, и кеды носила, пока не сотрутся. С Денисом всё вышло иначе и парой футболок не обошлось. Я даже боялась подумать, сколько стоят эти вещи, ведь покупали мы их в брендовых магазинах, а не на рынке и секонд-хенде, как я привыкла.

Денис забил весь багажник машины пакетами и коробками с моей одеждой, оставив лишь место для коляски. И я думала, что уже поедем домой, но Денис предложил перекусить, и мы вернулись в торговый центр.

Заняли свободный столик в кафе и пока ожидали заказ, общались на нейтральные темы. Тимоха сидел у меня на руках и задумчиво разглядывал цветные картинки в меню. Лепетал на своём детском языке и иногда тыкал пальчиком в понравившуюся картинку.

Боковым зрением я уловила какое-то движение возле нашего столика, как вдруг раздались голоса: мужской, потом женский.

— Денис, привет! — поприветствовал мужчина лет тридцати, одетый в футболку и джинсы, но весьма дорогие, как мне показалось.

— Какие люди! — воскликнула яркая блондинка, занимая место рядом со мной на диване. Вдруг она повернулась ко мне и стала детально изучать моё лицо. Разглядывала несколько секунд и, сочтя недостойной своего внимания, быстро переключилась на Дениса: — а мы всё думали, куда пропал наш Денис. А ты, получается, снова в отношениях. Совсем о своих друзьях забыл.

— Нет, — качнул головой Стрела и перевёл взгляд на меня. — Не пропал, в отпуске был. На родину ездил.

Я выжидающе вскинула бровь, а Дэн так на меня посмотрел, словно заранее просил прощение за то, что собирался сейчас сказать.

— А это моя сестра.

— Интересно, — хмыкнула блондинка, повернула голову влево и ещё раз окинула меня скучным взглядом, а затем также брезгливо посмотрела на моего сына: — разве у Маши есть ребёнок?

— Это Женя. Она двоюродная, — уточнил Денис, боясь смотреть в мою сторону.

— Значит, Женя, — задумчиво произнесла блондинка. — Всё понятно. А то я уже испугалась, что ты подыскал замену нашей Светочки. Ой, мы так за вас волнуемся. Думаем, как вас померить, ведь также нельзя…

— Извините, мне нужно отлучиться, — не выдержав этого цирка, я встала из-за стола и подхватила на руки Тимоху.

— Жень, а ты куда? — встрепенулся Денис.

Я взглянула на него мельком и сразу всё поняла.

Ему стыдно!

Только перед кем?

Мной?

Или же этой напыщенной блондинкой, которая вела себя как царица всей земли?

А впрочем, мне плевать. Сейчас меня душили эмоции, и я знала только один способ успокоиться — остаться наедине с самой собой.

— В туалет, — процедила через зубы и пошла прочь.

И пока я ступала вперёд, ощущала, как спину прожигает тяжёлый взгляд. Возможно, чуть позже Стрела всё объяснит, и я даже пойму его мотив. Но в тайниках памяти навсегда запечалится этот момент.

Я скрылась за дверями уборной. Тимоху поставила на пол, а сама открыла кран, стала черпать ладонями холодную воду и умываться. В кармане джинсов зажужжал мобильник. Звонил Денис. Я только посмотрела на экран и сразу сбросила вызов.

Обиделась. Да! И дело не только в том, что я оказалась двоюродной сестрой.

— Мама! — малыш дёрнул меня за футболку. — Мама…

Я хлюпнула носом и поспешила растереть по щекам солёную влагу. Опустилась на корточки напротив сына, взяла его крохотные ручки в свои и с улыбкой заглянула в большие карие глаза, точь-в-точь как у его отца.

— Что малыш, испугался? — спросила и увидела, как в ответ у сына дрожит губа. — Мама не плачет. Всё хорошо.

Приказала себе перестать быть тряпкой.

Не плакать! Не хлюпать носом! Не пугать Тимофея!

Всё, что произошло там, за столом, не стоит истерики и испуга у моего малыша.

Подхватила на руки сынишку, погладила его по голове, пропустив между пальцев мягкие волосы, и поцеловала в пухлую щёчку.

— Ну что, пошли покорять мир? — сынок улыбнулся в ответ и потянулся к моим очкам. — Э-э-э, нет, дружочек. Это мамино. Без них мама совсем плохо видит.

Спустя минут десять я окончательно успокоилась. Вышла из уборной и почти лоб в лоб встретилась с Денисом. Сделала вид, что ничего не случилось. Будто мне не плюнули в душу и не ударили под дых.

А Стрела так загадочно сканировал глазами всю меня, что я не выдержала и криво ухмыльнулась.

— У меня на голове рога выросли? Почему ты так на меня смотришь?

— Ты плакала в туалете? — ответил вопросом на вопрос.

Злость накатила мощной и удушливой волной. Я плотно сжала челюсти и шумно втянула воздух ноздрями.

И пока Денис пытался разгадать мои эмоции, я мысленно считала до десяти успокаиваясь.

— Нет, — сказала после всего, а он неожиданно посмел подойти вплотную и коснуться моей руки. Я резко отпрянула.

— Жень, я хотел взять у тебя Тимоху. Только и всего. Он же тяжёлый, а ты такая маленькая…

— Мой сын, — сделала акцент на слове “мой”, — совсем мне не в тягость.

Стрела огорчённо вздохнул, понимая, что этот камень летит в его огород.

— Нам нужно поговорить. Я понимаю, как всё выглядело со стороны, но это было необходимостью, Жень. Я не стесняюсь тебя и сына. Не подумай!

— Да что ты?! — иронически хохотнула, надевая маску безразличия. — Значит, нам с сыном показалось, что его отец фактически назвал себя дядей? Да, Денис? Отныне Тимохе называть тебя “дядей”?

— Нет! — строго отчеканил Стрела и я заметила, как напряглись мышцы на его лице. — Послушай, я сказал, что ты моя сестра специально. Марина, та блондинка, — подруга Светы.

— Это понятно. Не утруждайся.

И я хотела завершить этот бессмысленный разговор, даже попыталась пойти вперёд, но Денис преградил дорогу и всё-таки забрал у меня Тихому. Прижал его к груди, поцеловал. И в этот момент у меня внутри всё оборвалось… Малыш же любит его. Тянет к нему свои ручки, обнимает за шею. А Денис? У него правда отцовские чувства или же он пытается успокоить свою совесть?

— Марина обязательно всё передаст Свете, поэтому я так сказал. Дело в том, что мне пришлось обратиться за помощью к её отцу, он прокурор и благодаря