время обдумывал предстоящий разговор. А он ведь будет! Подруги же каждый день общаются, ведь так? Значит, Маринка уже предоставила подробный доклад его бывшей.

Оказывается, в офис Дэн приехал первым, но это и к лучшему — соберёт свои вещи без лишнего расспроса и никому не нужного выяснения отношений. Но везение продлилось недолго. Вскоре послышался стук каблуков и Денис громко вздохнул, морально готовясь к встрече.

Одетая в офисный брючный костюм песочного цвета, с неброским макияжем и собранным на затылке высоким хвостом, Света заявилась в адвокатскую контору. Денис холодно поприветствовал девушку, продолжая упаковывать вещи в картонные коробки.

— Значит, всё-таки решил съехать? — с насмешкой в голосе поинтересовалась Света. Денис в ответ кивнул, но это её не устроило: — ты так сильно меня ненавидишь?

— Нет, — ухмыльнулся Денис и, оторвав глаза от коробки, встретился взглядами с бывшей.

Эффектная блондинка. Высокая. Стройная, как берёзка. Красивая зараза! Да только нет с ней счастья. Света никогда его не любила, а лишь позволяла любить себя. Жаль, но чтобы понять это ему понадобилось больше десяти лет.

— Что за глупости, Света?

— Тогда я не понимаю твоего побега, — девушка плюхнулась на кресло и откинулась на спинку, развалившись, — мы же прекрасно работали вместе как партнёры. Да, не сошлись характерами, как муж и жена. Но почему сразу нужно разрывать деловые отношения?

— Ты сейчас серьёзно? После всего? Ты меня убиваешь, Света.

Света намотала на палец блондинистый локон и хитро сощурилась, окидывая Дениса оценивающим взглядом.

— А может всё дело в той девчонке? Как ты там представил её Марине? — сделала вид, что вспоминает. — Сестра. Да! Точно! Двоюродная сестра Женя. Откуда она взялась? У тебя никогда не было такой сестры!

14

— Ты не обращай внимание, у нас тут ещё идёт ремонт… — приговаривала Машка, расхаживая по комнатам, показывая квартиру, в которую они с мужем переехали после свадьбы.

— Вот это наша спальня, — подруга толкнула дверь и моему взору предстала красивая спальня, выполненная в серых оттенках. — Как тебе, а?

Я оглянулась. И правда, красиво. Просторно. Светло. Панорамное окно на всю стену открывает шикарный вид на городской пейзаж. В комнате минимум мебели, но это не делает её пустой. Широкая кровать стоит по центру, по бокам прикроватные тумбы, ещё есть шкаф и на этом всё.

— Очень красиво, — с придыханием ответила я.

— Мама! — сынок дёрнул меня за руку, и я опустила взгляд вниз, на малыша.

Оказалось, сыночек испугался незнакомой обстановки, поэтому попросился на ручки и когда я его взяла, тут же прижался к груди.

— Тимоша, иди к крёстной, — Машка подошла к нам, но сынок ещё сильнее прижался ко мне, всем своим видом показывая, что не хочет идти к Машке. — Он совсем отвык от меня.

— Дай ему немного времени, — улыбнулась я. — Столько всего происходит, я и сама не успеваю.

— Да я всё понимаю, Жень. А с Денисом ладят?

— Конечно. Между ними абсолютное взаимопонимание.

— Как же всё-таки хорошо, что вы решили жить вместе. Теперь Тимоха будет расти в полноценной семье, где папа и мама.

Я нахмурилась. В сердце отозвалась печальная струна, а на подкорке всплыли болезненные воспоминания. Я не хотела жить с Денисом, просто обстоятельства поставили меня на колени и моим единственным выходом стал Стрела. И я бы всё на свете отдала, чтобы отмотать плёнку назад, вернуться домой и жить там вместе с любимой бабушкой. Втроём!

— Жень, я сказала что-то не то? — спросила Машка, вырывая меня из отрешённого состояния. — Бабушку вспомнила?

— Да.

Машка взяла меня за руку и некрепко сжала пальцы.

— Я не знаю, что нужно говорить в этих случаях, но просто хочу, чтобы ты знала, что я и мои родители навсегда останутся твоей семьёй! Мы тебя очень любим.

Маша ничего не сказала про своего брата и это полоснуло по сердцу острым ножом.

— Спасибо, — запоздало, ответила я.

Мы переключили внимание на шторы. Машка показала мне каталог с образцами и на ближайшие десять минут мы были заняты обсуждением интерьера. А потом мы в две пары рук готовили ужин. Тимоха уже немного обвыкся и теперь сидел на маленькой табуретке и нажимал на клавиши на игрушечном пианино, которое подарила крёстная.

Когда хлопнула входная дверь и следом послышались мужские голоса, я напряглась. Оглянулась, а затем перевела вопросительный взгляд на подругу.

Машка расплылась в широкой улыбке.

— Это друг Паши пришёл. Макс. Ты же его помнишь, да?

В ответ я машинально кивнула и тут же вспомнила свадьбу подруги. А ещё в голове послышался мужской голос: "Нужно было предупреждать, что вы вместе. Я бы не влазил".

Горло сдавило тисками, а по спине пробежал холодок. И не зря! Когда мужчины зашли на кухню, от стыда я вспыхнула точно красный помидор. Отвернулась, не зная, куда спрятать взгляд, но тщетно. Я же не страус, голову в песок не засуну.

Макс узнал меня с первой секунды, как только зашёл на кухню. Обаятельно улыбнулся и даже обрадовался встрече, как мне показалось.

— Привет, Женя. Рад тебя видеть, — он подошёл ближе и неожиданно протянул перед собой руку.

— Привет, — поприветствовала парня рукопожатием.

— А ты давно в столице? Где живёшь? — неожиданно спросил он, заставляя меня покраснеть ещё больше.

— Пару дней, — выдержала небольшую паузу обдумывая. Хотя, что тут думать? — Мы с сыном живём у его отца.

— Ясно. Значит, у Дениса.

— Да, у него.

— Рад за вас. Поздравляю! — холодно произнёс Макс и вышел из кухни.

Машка посмотрела ему вслед, а затем подбежала к двери, чтобы её плотно закрыть.

— И что это сейчас было? — Машка стрельнула в меня косым взглядом.

— А я откуда знаю?

— Кажется, кто-то разозлился.

— Макс? С чего бы ему злиться? — пожала плечами я.

— Не знаю. Он только зашёл на кухню и меня даже не заметил. Не поздоровался! Будто я, как вот эта сковорода, — указала на газовую плиту, где стояла сковорода. — Зато увидел тебя и засиял на радостях, а потом ты сказала, что живёшь у Дениса, и всё! Мальчика накрыло.

— Да не придумывай, Маш. У нас с Максимом никогда ничего не было, чтобы его вдруг накрывало, — обрисовала в воздухе кавычки. — Тебе показалось.

— Ага, да. Не было потому, что вернулся мой брат. И я уверенна, если бы не Денис, то Максим бы точно подкатил к тебе.

— Ко мне? — хохотнула я и Машка кивнула. — Маш, я одеваюсь чуть лучше своей бабушки, как ты однажды выразилась. Я неприметная, серая, скучная. Кому я могу понравиться?

— Да уж, — подруга демонстративно закатила глаза. — Женя,