его связям нам удалось так быстро вытащить тебя из СИЗО. Я ему сказал, что ты моя двоюродная сестра, иначе бы никто не стал мне помогать.

А я хотела сказать, что-то в духе "Как интересно", но передумала. Денис выглядел так себе, если честно. Будто ему действительно было стыдно передо мной и сыном. И я не знала, какие чувства должна была испытывать в этот момент. Мне почему-то не полегчало, а наоборот. Возникло ещё больше сумбура в голове.

— Жень, я не хочу, чтобы ты на меня обижалась или ещё хуже — думала, что у меня всё несерьёзно. Я серьёзен, как никогда, иначе зачем я привозил бы тебя и Тимоху в столицу?

— Возможно, ты просто хотел успокоить свою совесть?

— Для её успокоения было достаточно алиментов.

* * *

Женя фальшиво улыбнулась, и Денис ощутил себя ещё паршивей. Да он уже сто раз успел пожалеть о том, что пригласил девушку в кафе и встретил там знакомых. Не ожидал. В миллионном городе очень тяжело кого-то встретить случайно, а лучшую подружку бывшей — так вообще почти нереально. Но они встретились будто по велению злого рока.

В кафе возвращаться не стали. Женя наотрез отказалась, сославшись на плохое самочувствие, а Денис просто сделал вид, что поверил. В итоге приехали домой и разошлись по разным комнатам. Но уже через час встретились на кухне. Женя, увидев, как Денис кладёт в кастрюлю с кипящей водой пельмени, нахмурилась.

— Ты всегда питаешься пельменями?

— Периодически, — ответил Денис, искоса наблюдая за тем, как Женя, открыв морозильную камеру, осматривает полки.

— Да, негусто. Я видела возле дома супермаркет. Схожу скупиться, а ты посмотри за Тимохой, ладно?

— Может, лучше наоборот? Ты напишешь мне список, и я всё куплю.

— Ещё чего?! — фыркнула Женя. — Ты не то купишь. И вообще, это не мужское дело.

— Тогда пошли вдвоём? — предложил Дэн и девушка изогнула бровь в дугу удивляясь. — Не хочу, чтобы ты носила тяжёлые пакеты.

Ненадолго Женя призадумалась, но вскоре согласилась, а потому поспешила в спальню переодеться. Денис выключил конфорку и отставил кастрюлю с недоваренными пельменями в сторону.

Всё получилось даже лучше, чем он ожидал. Думал, придётся пару-тройку дней посидеть на полуфабрикатах, уверенный в том, что девушка объявит ему бойкот, но не пришлось. Женя дала чётко понять, что готова стать хозяйкой на его кухне.

Жаль, что пока только на кухне…

В супермаркете Денис следовал по пятам девушки. Просто молча катил тележку с продуктами, пока Женя ловко маневрировала с коляской между рядами. Наблюдал за девушкой со стороны и ловил себя на мысли, что наслаждается этим моментом. Кайфует. А со Светой он никогда не ходил по продуктовым магазинам. В принципе, жена тоже не посещала супермаркеты. Этим занималась домработница.

Время пролетело незаметно, и Денис даже не успел заскучать, как они вскоре оказались на кассе. Вернулись домой. Женя переоделась в короткий халатик и закрылась на кухне, занимаясь готовкой. А Денис с Тимохой устроились в зале. Через полчаса сын заснул прямо на руках Стрелы. Денис даже удивился, не ожидая подобного поворота. Сидел на диване и боялся шевелиться, чтобы не разбудить малыша.

Дождался, пока сын крепко заснёт, а потом отнёс его в спальню на кровать и обложил со всех сторон подушками, чтобы не упал. Ведь детскую кроватку еще так и не доставили.

Решил поработать за ноутбуком, но перед этим заглянул на кухню и застрял в дверном проёме. Склонившись возле кухонной плиты, Женя засовывала в духовку противень. Картина была ещё той, а потому Стрела невольно разглядывал стройные ноги и белую полоску белья, ненадолго мелькнувшую, когда Женя немного подалась вперёд.

Шумно выпустил из лёгких весь кислород, ощущая внизу живота неожиданное напряжение. У Жени очень красивые ноги. Сексуальные. Да он едва держит в себя руках, чтобы не наброситься на девушку как тогда, когда они купались в море.

— О, Господи… Денис! — встрепенулась Женя, увидев в дверном проёме Стрелу. — Нельзя же так пугать. Давно ты тут стоишь?

— Да нет, — пожал плечами, а затем двинулся вперёд и остановился напротив Жени. — Помощь нужна? Я уложил спать Тимоху, так что полностью в твоём распоряжении. Командуй.

Женя поправила на переносице очки и подозрительно сощурилась. Денис какой-то странный. И смотрит на неё странно.

— Можешь приготовить салат, если хочешь. А я пока займусь супом.

— Могу. Говори, что делать.

— Так. Берём помидоры, огурцы… — говорила Женя, доставая из пакета овощи, — ещё зелень. Лук. Сладкий перец. Нужно всё помыть, почистить и порезать. Справишься?

— Я думаю, да, — улыбнулся Денис, не сводя с Жени тёплого взгляда.

— Отлично. Если что, я буду рядом.

Женя двинулась к кухонному уголку, а Денис принялся мыть в раковине овощи и немного позже нарезать их на салат. И он уже успел позабыть, что собирался поработать за ноутбуком, а в кухню зашёл лишь на пару секунд.

Неожиданно раздался стук в дверь.

— Я открою? — спросила Женя у Дениса и получила в ответ утвердительный кивок.

Отложив в сторону нож, девушка поднялась с кухонного уголка и двинулась в коридор. Подошла к двери, повернула замок против часовой стрелки и потянула ручку на себя.

И вдруг зависла, наткнувшись взглядом на незнакомого мужчину.

Женя ожидала увидеть службу доставки, но стоящий напротив мужчина не был похож на курьера или тем более грузчика. Незнакомец выглядел стильно. Упакованный в брендовые вещи, он производил впечатление успешного человека, а ещё всему виной был этот твёрдый и непоколебимый взгляд, которым он оценивал Женю, осматривая с головы до ног.

— Здравствуйте, а вы к Денису? — спросила Женя, прерывая затянувшуюся паузу.

Незнакомец плотоядно улыбнулся, отчего Женя ощутила себя неуютно. Он только что разглядывал её грудь или в столице — нормально не смотреть девушке в глаза, когда с ней разговариваешь?

— Да, — наконец-то ответил мужчина, соизволив поднять взгляд и сосредоточить его на лице Жени.

— Хорошо. Подождите здесь, я его сейчас позову, — сказала Евгения и быстро захлопнула дверь, прямо перед носом незнакомца.

Вернулась на кухню и обо всём рассказала Денису. Стрела удивился, но вопросов задавать не стал, молча пошёл в коридор. Открыл входную дверь и ухмыльнулся, обнаружив на пороге своего лучшего друга.

— Звоню-звоню, а ты трубку не поднимаешь. Теперь понимаю почему, — подмигнул друг.

— Заходи давай, Серый.

Стрела пропустил друга внутрь квартиры и закрыл дверь на замок.

— А эта та самая Женя? — спросил Сергей, кивая в сторону кухни.

— Она.

— Ничего себе! — присвистнул. — Ей хоть восемнадцать есть?

— Двадцать.

— Да, точно. Ты же говорил. Просто она выглядит моложе. Будто школьница еще.

— Так, а