больше шести миллионов. Как только я получу ещё немного, можно будет купить что-то действительно серьёзное.

«Например Тримерит, — подумал я. — Можно будет потихоньку начинать сбор материалов для подключения ИИшки к оцифровывающему сознание артефакту».

Из любопытства я тут же посмотрел цены на искомый материал. Маленькие кусочки размером с каплю стоили чуть меньше миллиона.

«Дорого, — закусил я губу. — Но что я хотел за реагенты редкого класса?»

Оглядевшись, я увидел, как потихоньку происходит перенос переданных Бартаком сфер. Пока продолжался этот процесс, я потянулся к сумке и достал сферу, полученную от убийцы-нежити.

«Бартак сказал, что их не очищают, — произнёс я. — И, похоже, теперь я понимаю, почему».

Традиционный метод очистки просто не позволил бы мастеру выжить при работе с некротической энергией. Зато в отличие от него, я мог преодолеть эту проблему… теоретически.

Отметив плотность и ощущения ядовитых эманаций, исходящих от сферы, я решил всё же не торопиться. У меня был опыт лишь из одной успешной очистки более-менее серьёзного уровня. Не стоило гнать лошадей.

Вместо этого я купил в Торговом секторе кристалл для долговременного хранения, чтобы структура памяти не повредилась.

Небольшой разговор с Бартаком вообще позволил понять ту завесы тайны, что окутывала расу нежити. Она просто никому не была нужна.

Артефакты несли проклятие, а потому были скорее опасными, чем полезными. Искатели сокровищ не могли проникнуть в древние средоточия нежити из-за некротического фона. Мастера очистки не имели возможности очистить память, чтоб изучать ее.

«Хотя не стоит думать о полной эксклюзивности моего знания, — подумал я. — Те же иерархи Ордена из миров ядра наверняка хоть что-то, да знают».

И всё же я был захвачен идеей продолжить своё маленькое расследование по многим причинам. Как минимум потому, что нежить таила в себе возможности, что станут скрытым козырем в моём рукаве.

«Не говоря о том, что это может принести мне знание истоков рождения Пути, — мысленно добавил я. — А ценность этих знаний невозможно измерить в деньгах».

Это была самая глобальная и далёкая цель, что, вероятно, потребует десятков лет исследований. И тем она меня особенно манила. Я хотел найти некое сокровенное Знание. И у меня были все инструменты для этого.

«Только где мне нежить для этого найти? — задался я самым важным вопросом. — ИИшка, есть среди аномалий ещё населённые нежитью?»

«К сожалению, нет, — грустно ответила она. — Но если что-то обнаружу, сразу дам знать».

«Спасибо», — вздохнул я.

Когда нежить оказалась нужной, вдруг выяснилось, что эти существа не так уж и распространены. Где я мог ещё искать информацию об их местонахождении?

Я даже подумал написать обращение в Сектор наёмничества, ища информаторов о местах концентрации нежити. И тут мне пришла в голову идея куда более забавная.

«Погоди-ка, — подумал я. — А почему бы не подать это под другим соусом?»

Вместо того, чтоб листать предложения о работе, я использовал утилиту создания своего собственного предложения. Тут же я быстро накидал текст.

Зачищаю нежить!

Беру задания любой сложности на миссии по зачистке нежити, а также выполнение других задач в зонах, заражённых некротическим фоном и населённых неупокоенными существами. Беру дорого! Могу отказать без объяснения причин.

Быстро накидав текст, я создал актуальное предложение о поиске работы. Для его активации требовалось настоящее прозвище и подтверждение надёжности наёмника. Тут меня спас статус невидимки, позволявший пройти это без раскрытия инкогнито. Я мог просто создать альтернативное имя, и сектор пропустит его.

«Ну спасибо, Путь, — подумал я. — Хоть здесь польза от твоего задания».

Не став долго думать, я написал имя «Братец», после чего создал предложение. Я был уверен, что подобных мне предложений едва ли много. А значит, рано или поздно кто-то напишет.

На этом я закрыл интерфейс. Как раз к этому моменту закончился перенос отправленной Бартаком работы. Я потратил полчаса, чтоб погрузить в кристалл сферу с некротического убийцы. После этого я закрыл три контейнера и покинул свой кабинет. Предстояло отправиться на фонящие отвалы и приступить к кристаллизации памяти.

* * *

Из открытого окна доносилась какофония из шума авиатехники и голосов людей. Командиры наёмников торопили нерасторопных подчинённых. Вдалеке кого-то распекала Ария. В воздухе царила нервная и вместе с тем предвкушающая атмосфера. Предстоял новая миссия.

Я посмотрел на три идеальной формы тёмные сферы, что были передо мной. Они выглядели как физические предметы из серого материала, похожего на графит.

«Всё идеально, — я в последний раз обратился к содержимому каждой из сфер. — Но у меня всё равно ощущение, что чего-то не хватает».

Я точно знал, что работа была сделана на отлично. Это было особенно важно для первой партии, к которой будут очень внимательно присматриваться. Работа нового, неизвестного мастера наверняка будет вызывать много сомнений.

«Точно! — понял я. — Работа мастера, но на них же нет моей метки!»

В Торговом секторе мне не было нужды оставлять на товаре своё клеймо. Там и так любой покупатель по логам знал, у кого берёт, отчего я наработал репутацию без всяких дополнительных ухищрений.

Однако сейчас мою продукцию будут распространять нелегально, ведь никакого разрешения на очистку памяти у меня нет. Учитывая, что я был уверен на сто процентов в идеальном качестве, оставить печать было бы не лишним.

«Но какое клеймо? — задался я вопросом. — Я не силён в таких вещах».

При взгляде на дымчато-серый вид решение пришло легко. Я обратился к ментальной энергии и коснулся шара. Стоило только представить, как ментальная энергия воплотилась в нужное изображение. Вскоре на дымчато-серой поверхности замерцал оттиск в виде алого круга размером с сантиметр.

«Просто и лаконично, — решил я. — Теперь ни с чьей работой не перепутают».

То, что я оставляю свой знак на нелегальной продукции, меня уже ни капли не беспокоило. В свете моего полностью нелегального положения бояться из-за нарушения законов уже просто не имело смысла.

«Отлично, — кивнул я. — Последний шаг».

Вскоре все три сферы исчезли во вспышке бирюзового переноса. Через Торговый сектор я отправил их Бартаку. Оплаты за них должно было хватить, чтоб полностью покрыть расходы на обучение.

Закончив, я тут же начал облачаться в экипировку. С момента освоения некротической ипостаси мой стиль боя здорово изменился. Я отказался от маскирующих плащей, сместив акцент от удара из невидимости в сторону лобового боя, бешеного темпа и непрерывного наращивания давления на врага. Две реликвии в этом плане закрыли мою уязвимость перед массовым врагом.

«Кстати, а они же здорово отожрались в последней схватке, — вспомнил я. — Ну-ка, что там у вас?»

Я применил распознание к савану и костяной маске.